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ドイツ語です

　白人男性は勢いを削がれて三男坊を放り投げた。慌てて長男が抱きとめたが、三男坊は顔を歪めて大声で泣き出した。

　白人男性と女性が謎の言語で何か話し合っている。

　美咲がいつの間にか自分のハンカチを水で濡らし、男のズボンの裾をポンポンと叩いていた。

　それから彼女は立ち上がり、周にはわからない言語で男に話しかけた。

　おそらく英語だと思われる。

　すると男はみるみるうちに笑顔になり、いきなり美咲に抱きついてきた。

「きゃあっ？！」

「何しやがる！！」

　周は男に向かって行った。しかし、

「待ってください、彼に悪気はないんです！」

　そう流暢な日本語で周を止めたのは、白人女性であった。

　それから彼女が男に何か言うと、男は溜め息をつきながら美咲を手放す。

　それでも未練たっぷりな様子で男はまだ何か言っている。

「……お名前を教えてください、と言っています」

「恐れ入りますが、その前に、通訳していただけますか？」

　円城寺が白人女性に言った。「ほら、こういう時は何て言うんだ？」

　彼の幼い弟は涙ぐみながら、

「ごめんなさい……」

　白人女性はにっこりと笑って、謎の言語で男に話しかけた。

「そうだ、クリーニング代を……」円城寺はポケットを探ったが、白人女性はその手をとどめた。

「いいのよ、安物なんだから」

　悪戯っ子のように微笑んで彼女は言った。

　白人男性はなおも、連れの女性にあれこれ話しかけている。

「ああもう、うるさいわね……あなたのお名前を教えていただけますか？」

　白人女性が美咲に話しかける。

　周はふと、悪戯心を覚えた。答えようとする姉を遮り、

「彰彦です、和泉彰彦」

　美咲がぎょっとした顔をした。

　円城寺も智哉も不思議そうな顔をしている。

　すると白人女性はケラケラと笑いだした。おそらくそれが男の名前だとわかっているのだろう。

　しかし、彼女はそのまま通訳したらしい。

「アキヒコ！」

　白人男性は美咲に向かってそう呼びかけた。友人二人が吹き出す。

　姉だけはあまり訳がわかっていない様子だ。きょとん、としている。

　それから白人男性は美咲に向かって何か言っていたが、まったく通じていない。

　連れの女性も通訳してくれなかった。

　とにもかくにも事態は収拾を見せ、再び食事に専念する。

　痛い思いをした幼い男の子たちは、その後は大人しくしていた。

「お姉さん、英語話せるんですね。すごいなぁ」智哉が尊敬のまなざしで言った。

　美咲は慌てて手を振る。「話せるなんてほどじゃないわよ。ただ、万が一外国人のお客様のお洋服を汚したりした時のために、それだけは必死で覚えたの」

「素晴らしい。僕は英語の文法はわかるが、会話となるとあまり理解できない。やはり机上の論理よりも、実践だな」

　友人達は口々に姉を褒めてくれる。周は気分が良かった。

「それにしても、何語だったんだろう？」