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猫に日本語

　猫に日本語が理解できるわけもないが、なんだか悪口を言われたような気がしたのだろうか。

　メイは爪で周の手の甲に、真っ赤な川の字を書いた。

「……大丈夫？　周君……」

「しみる……」

「メイちゃんは女の子なんだから、あんなこと言っちゃだめよ」

　周の手に包帯を巻きながら美咲は言った。だから相手は猫だっつーの。

「あ、あのさ……」

　なあに？　と、普段通りの返事がかえってくる。

　すっかり気持ちは落ち着いていた。

　たぶん、お互いに。

「さっきはごめん。俺、すっかり混乱してて……」

「私こそ、ごめんなさい。あまりにも急だったわよね」

　救急箱をしまいながら美咲は言った。

「でも、俺の考えは変わらないから。簡単にあきらめるなよ！　もしかしたら、何とかなるかもしれないだろ？！」

「うん……」

「姉さんの働いてる姿が、世の中で一番綺麗だって思うから」

　美咲は眼を丸くして弟をまじまじと見つめた。

　なんか今、ものすごく恥ずかしいことを言ったんじゃないか……？

「そ、それに何より、俺達には和泉さんっていう、強い味方がついてるんだからな！」

　そうね、と微笑んだ彼女の目尻にうっすらと涙が光った。