【ハンサム】は既に昭和の単語らしい
一方の新婦である静香の方は招待客も多く、その日の彼女はまさに有頂天だった。
親戚はもちろん、学生時代からの友人、職場の同僚、果ては稽古事で同じクラスになった知り合いまで、とにかく可能な限りを集めてきたようだった。
素敵な旦那様、を自慢したくて仕方なかったのだ。
和泉は招待された女性達の笑顔の裏に『嫉妬』と『羨望』を垣間見た。
素敵でしょう？
背が高くてイケメンで、刑事なの。
唯一の欠点はノンキャリアだってことかしら。でもきっとすぐに昇進して、いずれは幹部になるのよ。
そうしていつか大勢の部下を従えて、記者会見に出るのよ……。
記者会見を扱うのはそれなりの地位、階級の警官である。
謝罪会見じゃなければいいけどね。
まぁ、今回のことがこじれたらきっと『謝罪会見』が実現することだろう。
マスコミはこぞって警察嫌いだ。県警が叩かれるに違いない。
「わかっているのかね？！」
自分の思考にはまり込んでいた和泉は、課長の怒鳴り声で現実に引き戻された。
「……被害者が、ちゃんと本人が謝罪にくれば示談にしてくれると言っています」
金髪碧眼だが、かなり流暢な日本語を話す白人女性のことを思い出す。
どうやら彼女は美咲と親しいらしかった。
「被害者……誰のことを言ってるんだね？」
課長の愚問に対し、和泉は嫌な予感を覚えた。
「課長……どのように話をお聞きになっているのですか？」
大石課長はやや出っ張り気味の腹と、薄くなった頭髪を撫で回し、それからジロリと和泉を睨んできた。
「君が元本部長の娘さん……静香さんに復縁を迫って、最近、何かとつけ回していたそうじゃないか」
「……はい？」
それは向こうの話だ。
立っているのが辛くなってきたらしい上司は、革張りのソファに腰を下ろす。
「そうかと思えば、他にも女がいるそうじゃないか」
「ぼ……自分に、ですか？」
「まぁ、君ぐらいのハンサムなら女性が放っておかんだろうがね。ハーレムでも作っとるんじゃなかろうな？」
課長は自分で言ったことがおかしかったようで、一瞬だけ目を細めた。が、すぐに真面目な顔に戻る。
それで？ と和泉は先を促す。
「名前は知らんが、その女というのが……君がお嬢さんに迫っている姿を見て、嫉妬した挙げ句に、刃物を振り回してきたそうじゃないか！ 揉み合っている内に、誤って切りつけてしまったと……」
「課長は、誰からそんな話をお聞きになったのですか？」
「ご本人からだよ。わざわざここに寄ってくださって、事の次第を明かしてくださったということだ」
呆れて物が言えなかった。
愚かな女だと知ってはいたが、まさかここまでとは。
和泉は課長の座っている場所の真横に立ち、そうして上司を見下ろしつつ言う。
「僕は彼女に復縁を迫ったこともなければ、特別親しくしている女性もいません。すべて本間静香が自分に都合よくでっち上げた、妄想です。ただの虚言です」
課長はこちらを見ない。
もしかしたら、どこかで和泉の言うことの方が真実かもしれない、と考えているのかもしれない。
「あんな女の話を信じないでください」
すると大石課長はようやく顔を上げた。
「君ねぇ、仮にもかつての奥さんを『あんな女』呼ばわりはないんじゃないの？」
和泉は胸の内で呟いた。
彼女に対する呼称など、それでいい。
「実は無理をしてるんじゃないのかね？ 男って言うのはほら、無駄にプライドが高いっていうか……やや意地になっているところもあるんじゃないのか。別れた奥さんに復縁の話を持ちかけるなんて、あまりカッコいい話じゃないけぇの」
呆れて何も言えない。
和泉が黙っていると、しびれを切らしたかのように課長が畳み掛ける。
「証拠はあるのかね？」
「証拠？」
「……君が、お嬢さんに少しも未練がないという証拠だよ」
言うに事欠いてそこか。
未練も何も、最初から愛情さえ欠片も持ち合わせていなかった。
