課長じきじきに
「聡さん、これを見てください」
和泉は自分のスマホの画面を聡介に見せた。
受け取った父は、遠ざけたり近付けたりして、画面に見入っている。
「おそらく、被害者に対するメッセージでしょう」
いずれもおよそ、死者に対する餞としては相応しくないように思える。
「……詐欺被害にあった女性の内の一人だろうか？」
「わかりませんが、その可能性は高いと思われます。誰か、見張りの警官が目撃していないかどうか聞いてみましょう」
和泉はすぐ近くにいた、まだ若い制服警官を呼んだ。
誰が献花に訪れたかを見なかったか訊ねると、相手は気まずそうに答える。
「……それが、たぶん騒ぎのあった直後なんじゃないかと思うんですよ。聞いてます？ ほら、あの本間警視正のお嬢さんがここでトラブルを起こして……」
聞いている、というか既に知らされている。
「話を聞いた課長が飛んできて、全員集めて周知のゴタゴタで、誰かが花を手向けに来ていたとしても、誰も気づかずにいたと思いますよ？」
念の為、他の制服警官にも聞いてみたが、答えは同じだった。
あの女が捜査の足を引っ張ったのだ。
そう考えたら段々と腹が立ってきた。
嫌でも、一度は会って話さなければならない。
日本語の通じる相手だとも思えないが。
そんなことを考えていたら、和泉の携帯電話に着信があった。
捜査１課長の大石警部からだ。
こんなことはめずらしい。
大石課長と言えば、上司へのご機嫌伺いだけで１課長の椅子を手に入れた、と長く県警に勤めている者なら知らない者はいない、というほどの木偶の坊である。
現場のことは何も知らない。
部下達がまとめた書類も、ロクに目を通さずに判子だけを押す、ともっぱらの噂である。
影でひそかに【判子押しマシーン】と呼ばれている。
その課長が直々に和泉の携帯電話へかけてきた。
それだけに、なんとなく嫌な予感がしてならない。
「……和泉です」
『……すぐに、県警本部へ戻ってこい』
課長の濁声が聞こえる。どうやらご機嫌斜めのようだ。
「なんで今、このタイミングでそんなことを仰るんですか？ つい先ほどまで本土にいて、実況見分のために宮島へ再度渡ったところなんですけどね」
『つべこべ言うな！！ 命令じゃ！！』
聡介が心配そうな顔でこちらを見つめてくる。
「……課長からか？」
「すぐ、本部に戻れと言われました。冗談じゃないですよ、一日に何度往復させれば気が済むんですか」
行くぞ、と聡介は和泉の背中を押す。
多くは語らない父から、今は言われた通りにしろ、と言いたいのが伝わってくる。
実況見分はひとまず、管轄である廿日市南署地域課に任せることにしよう。
刑事課が出てくるほどの大げさな話には……ならないだろう。何しろトラブルの原因を作ったのが、あの元本部長の娘なのだから。
