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瀕死

格郎は強烈な勢いで木に叩きつけらた。ひゅう、と肺から息が漏れる。

強い

格郎は寒気を感じた。

「まだ死なないか」

男が近づく。隙の無い佇まい。格郎は軋む体を無理矢理起こす。

「…バケモノめ…」

格郎は呻きながら構える。男はゆらりと拳をあげた。

ボッ

鋭い突き。格郎は紙一重で避ける。格郎は咄嗟にかわしたが、危険な一撃だった。スピードが段違いだ。

「うん…こんなもんか」

男が呟くと同時に放たれた蹴りが格郎を襲う。格郎は右腕で受ける。強い衝撃。パワーも上がっている。

「お前を殺すには過ぎた力かもな」

男の拳が格郎に突き出される。視認できない程の速さで数発。何発かさばくが、格郎の体が軋むと同時に後方へ吹き飛ばされる。男の手には確かな感触。

「そろそろ死んだかな」

手応えは確かだ。数メートル先の格郎の体は、木にもたれかかってピクリとも動かない。

「流石に死んだか…」

男は格郎のもとに足を進める。

「どれどれ」

男が格郎の顔を覗き込む。正直、一発でもまともに入れば、まず生きてはいない突きだ。生死を確認するまでも無いだろうが、死に顔を拝んでおくのも悪く無いだろう。男はそんなことを思っていた。

次の瞬間、格郎の拳が男の腹部を突いた。

「ごっ…」

男の呼吸が止まる。なんだ、この膂力は。男は驚愕した。体が動かない。渾身の一撃。男は大地に両膝をついて俯いた。

「…まだ死ねないんだ…まだ…」

格郎は呟きながらフラフラと立ち上がる。

「…お前程度に殺られてたまるか」

格郎は拳を握り締めた。

大地を揺るがすような咆哮。

男は頭部を打ち抜かれ、大地に伏した。