第五話 源あげはと麹町時也 その４
時也にお昼を作ってあげることが日常となったある日の夜。私はまた前世の夢を見た。
――助けて。
「僕はね、君ことが好きなんだ。とってもとっても好きで……一つになりたい」
この言葉単体で聞いたのなら、ただの甘い言葉になるのに。直前の「助けて」がそれを許さない。
顔が映らなくて誰かは分からないけど、一人称的に望でも時也でもないことだけは分かっている。
『君はタカラモノ』の画面に映る背景は暗い。ヒロインは監禁されていた。望ルート以外でも監禁行為は出てくるらしい。
――来ないで！
「あぁ、そんな言葉聞きたくなかった。でも大丈夫。もうずっと一緒だから」
キラリと画面が光り、うっすらとその姿を浮かび上がらせる包丁。
「バッチリ下ごしらえをして、調味料も厳選したものを使用してあげよ。……美味しい料理にしてあげるから、ね」
悲鳴と共に、うす暗かった画面が暗転する。
カニバリズムエンド。
この前言っていたのはこれか。断片的な記憶なので、時系列としてはこの前の方が後になるみたいだ。
「うはぁ……、さすがあげは先輩ルート。料理されちゃうとはねー」
はい？ ちょっと前世の私、今なんて言った？
あげは……先輩、って言わなかった？
嫌な予感がする。
私の知ってる『あげは』は年下の男の子で、先輩と呼ぶことはない。けど、ゲームの中の『あげは先輩』と一緒で『あげは』もまた料理の才能を有している。
「あ、スチル出た」
前世の私は平然としているけれど、私は絶句だ。
フォークとナイフを手に、幸せそうに肉を頬張る金髪の男性――あげはのすがた。
うわあああああぁぁぁぁぁ。
あの展開からのこのスチル怖いよ。その肉って……ヒ、ヒロインだよね。
「美味しい、美味しいよ。……これで永遠に一緒だね」
背筋が寒い。あげはと一緒にいた場合の私の末路は食材か。
カニバリズムの衝撃でかき消されてしまったけど、気になることがある。
キャラクターの『あげは先輩』が私の知るあげはなら、どうして年齢がずれているんだろう？
顔はそっくりだから別人ってことはないと思うんだけど。
前世に関しての手がかりはこの夢でしか得られない。それも私が選んで見ることができるわけじゃなく、きまぐれに夢に出てくるだけ。
よし、＜源あげはのカニバリズムルート＞に入らないようにしつつ、あげはのことを観察することにしよう。
ちょうど良く、明日はあげはと昼食の約束をしていた。
穏やかに時間は流れ、私もあげはも食事と片づけを終えた。
あげはに変わった様子はなく、相変わらず可愛い笑顔を見せてくれる。私は必要以上に警戒しすぎていたのかもしれない。
「こうして一緒にいるのもなんだか久しぶりですね」
お茶を飲みながら、ほのぼのとした雰囲気であげはは言った。
「そう？ 一週間ぶりくらいな気がするんだけど」
「一週間ですよ！ 真里菜先輩とは毎日だって会いたいのに、それが一週間も会ってなかったんですから、やっぱり久しぶりです！」
「大げさだよ」
高等部と中等部に分かれている先輩と後輩が、こうして会うなんてあんまりないことだ。週一で会っていたら、比較的頻繁に会っている部類になる。
寂しがりやの後輩が可愛すぎて、思わず笑いそうになったのを、お茶を飲むことで巧妙に隠しておく。
「大げさじゃないです。先輩、考えてもみてください。真里菜先輩がもし麹町先輩と一週間会えなかったら……寂しいと思うでしょう？」
「ぶっふっ！」
「あぁ、先輩。大丈夫ですか？」
不意打ちできた時也の話題に、飲んでいたお茶を噴いた。
「あー、ごめん」
布巾でテーブルを拭きながら、謝罪しておく。
「話を戻しますが、麹町先輩に会えなかったら、寂しいですよね？」
別に、とか答えたかったけれど、お茶を噴いた手前、そんなごまかしはもう通らない。ごまかそうとしようものなら、呆れられると思う。
何と言おうかと迷っていると、あげはが先に言葉を続けた。
「隠さないでください。僕、知ってるんです。真里菜先輩が、麹町先輩と付き合ってるって」
「は……」
衝撃的な勘違いに、思わず間抜けな声が出た。
