第十五話 麹町時也と青木真里菜 その１
夏休みがすぐそこまで迫った日のこと。
一緒に帰る約束をしていた時也が姿を消した。
時計の長針が１８０度動いたけれど、彼が教室に戻ってくる気配はない。
何も告げずに帰るはずないし、何よりカバンが残ってる。
待ってても埒が明かないし、探しに行くか。
私はカバンを置いたまま教室を後にした。
まずは１年の全教室を覗いてみたけど、時也はいなかった。
華やかな容姿の時也だからすぐに見つかると思ったんだけど。
……なんか、前もこんなことあったような。
前はサンドイッチを渡したくて探したんだっけ。あの時は確か、校舎裏側の廊下で会うことができた。
「行ってみようかな……」
何だか今回もあそこにいるような気がする。
直感に従って、私は歩いた。
歩いてる途中で、通りかかった部屋のドアがいきなり開いた。
「わっ！」
びっくりして飛び退くと、中から理事長が出てきた。
「おっと、すまない。驚かせたね」
「いえいえいえいえ！ 大丈夫です！」
「何か用事かな？」
この間見かけた時と違って、声色が優しい。そのことに少しだけホッとしつつ、私は首を振った。
「そうかい。この棟で使われてる部屋はこの理事長室しかないから、てっきり私に用事かと思ったよ」
そうなんだ。道理で人と会わないはずだ。
「じゃあ、私は行くよ。学園生活で困ったことがあったら、遠慮なく言いに来なさい」
目尻を下げて微笑み、理事長は去っていった。
「…………真里菜ちゃん」
「ふわぁっ！」
背後から掛かった声に飛び上がり、私は心臓をバクバクさせて振り向いた。
「ここここ麹町くん」
いつ現れたのだろう。後ろに時也が立っていた。
よく見ると、彼はいつか見た時と同じように暗い顔をしている。
「探してたんだよ」
「……ごめん、急にいなくなって。親父に呼び出されてさ」
「それは良いんだけど……」
急に姿を消したことは気になったけど、今はそれを問い詰める気になれるはずもない。時也に元気がない方が心配だ。
「ちょっと、話聞いてくれる？」
そう時也が切り出した。
「オレ、麹町家の一人息子でさ、昔から親父の後を継ぐために教育されてきたんだよね。最初こそ勉強も言われるがままにしてたけど、段々と……中学生くらいの頃から、疑問に思い始めたんだ。オレって何なんだろう、一人の人間じゃなく、麹町家の男子というただの肩書なのかな、って。それから、なーんにもやる気が無くなっちゃってね。反抗期だろうって、親父も数年は見逃してくれてたんだけど、高校生になったらまた厳しくなって……この間も見たでしょ、テストの結果」
こんなに弱々しく話す時也は初めてで、私はただ無言で話を聞くしかできなかった。
「同じ家に住んでて逃げ切れるわけもないのになぁ。それでも、どうにか逃げたくて……それで、色んな人の家を渡り歩いてた。そしたら学校で捕まって、呼び出されたってわけなんだ」
