第十四話 麹町時也と理事長
期末テストが終わり、学年順位が廊下に貼り出された。上位五十名の名前がずらりと並ぶ。
成績上位者もそうでない者も、ぞろぞろとその順位を確認しに行く。
可もなく不可もない私には縁のないものだけど、他の生徒たちの動きに釣られて廊下に出た。
「すっげぇ、委員長。満点トップだって」
「つーか、一位と二位凄すぎ。三位以下と別次元の点数ついてるし」
廊下の端で騒いでいるのは、うちのクラスの生徒たちだ。
「何、何？ どうしたの？」
近づいて尋ねると、興奮した様子で順位表を指し示された。
「あれ、あれ！ 望が千点満点！」
視線を向けると、一の文字の下に『羽鳥望』と書かれている。そしてその下にはやや小さめの字で１０００と書かれている。……その他全員と比べて桁が一つ多い。
「すっごい！ 望くんが頭いいのは知ってたけど、こんなに凄いなんて……」
「当然だ」
ぶっきらぼうな口調で隣から声がした。
望が腕を組んで、順位表を見上げている。
「今回は中間の時以上に勉強した。それが結果に反映されたまでだ」
「勉強したっていうのは分かるけど……それにしたって満点って……」
「まぁ、満点だったのは偶然だな。いくら理解が深かったとしても、一つのミスもなく解答欄を埋めていくのは難しい」
視線を少しずらし、望は「しかし」と続けた。
「満点を取れたのが今回で良かった。……ふふ、ふふふふふふふふふ」
周りにいた望の友人も、その低い笑い声を聞いた瞬間身を引いた。
望が不気味な笑い声を上げたのには理由がある。
私も、望が見ていた二位の欄へと視線を移す。
――二位 麹町時也 ９９８
「ふふふ。二点差とはいえ勝ちは勝ち」
「麹町くん、すごいなー」
「……俺の方がすごい」
私が時也を褒めたらすかさず望が自己アピール。負けず嫌いらしく、意地になる様子が面白い。
「二位と三位で百点近く差があるもん。二人とも次元が違うよ」
「えっへへ～、真里菜ちゃんに褒められちゃったぁ～」
噂をすれば影が差す。
固い雰囲気の望とは対称的に、ゆるんだ顔で現れたのは麹町時也その人だった。
「出たな、負け犬」
「オレに勝てて舌好調だね、委員長」
からからと楽しそうに笑う時也はまるで勝者のようだ。
望と時也のやり取りに夢中になっていて気付かなかった。
近くにいた望の友人たちを含め、生徒たちがいつの間にか消えている。
「何を騒いでいる」
冷たく厳しい声が廊下に響き渡った。
「理事長！」
望が言った。
理事長？ ということは、時也のパパさん？
つい時也と理事長を見比べてみたけれど、全然似ていない。顔立ちを比べる以前に身にまとう空気感がまるで違う。
理事長は私たちを順番に眺めた後、順位表へと目を向けた。そして溜息を吐く。
「時也。なんだこの結果は」
「ん～、期末テストの結果かな」
「それは分かっている。問題は中身だ。……なぜ二位だというのにそんなにへらへらとしていられるんだ」
威圧的な物言いに、傍で見ていた私の方が絶句した。
二位だって十分にすごいことだ。……ううん、この結果表に名前が載るだけですごいこと。
「二位だって良いよね。親父の方こそ順位ばっか見て点数を見てないんでしょ」
「二点欠けたという事実が何を指すか分かっていないようだな」
理事長の声が一層厳しいものに変化した。
「点数を見るに、能力的には拮抗しているのだろう。しかし能力が互角であるにも関わらず負けたということは、勝負所で決められない大バカ者ということだ」
「勝負所って……たかが学校のテストだよぉ。一位だって二位だって、付く成績は５じゃないの」
「たかがテストで勝てないようでは、この先重要な勝負で勝てるはずがない」
熱の籠もった眼差しで、理事長は時也を睨めつける。
「いいか、時也」
「よくない。聞かない。耳障り」
廊下に嫌な沈黙が生まれた。
こんな怖そうな理事長になんて口を利くんだ。いやまぁ、時也にとっては父親だから親しみがあるんだろうけど。
「もうオレ行くね。あと、学校では話しかけないで」
「待ちなさい、時也」
走らんばかりの早足で廊下を去っていく時也。それを追う理事長。
遠くで成り行きを見守っていた生徒が、ぎょっとして道を開けた。周囲を気にせず二人は言い争いをしながら、去って行った。
