幕間11 ある昼下がりの魔王城における閑話
「これがその、聖王の居場所への転送道具ですの？ 道具というより装置とでも呼ぶ方が正しそうな大きさですけど」
「部屋のほとんどを占めてるじゃない、この黒くて平たい……新種の寝台みたいな物体」
「転送道具って言ってるでしょ。いや装置でもなんでもいいけどさ。あたしらもまさかこんな大きさになるとは思ってなくてさ」
「改良に改良を重ねるたびどんどんと巨大化していったのだ。まぁ試作品のようなもの、ひとまずは正常に動作するだけで良しとするのだ」
「うん……次の課題は、小型化だね……」
「動作の原理も解明する必要があるのだな」
「……原理不明で動作しているんですの？ この物体」
「いや不明って程じゃないんだけどね。なんて言ったらいいのかな……理屈が合わない一欠片があるっていうか、部品が明らかに一個足りてないのに何故か動いてる感じっていうか」
「……それを一般的に原理不明と言うのじゃありませんこと？」
「不明じゃないんだよ。ただ筋が通らないだけで」
「何が違うのかわからないのですけれど」
「いいじゃない、面白そうで。転送自体は問題無くできるんでしょう？」
「良くありませんわっ！ 下手すれば死ぬかもしれませんのよ！？」
「もう一回死んでるじゃない私達」
「そういう問題ではありませんわよっ……！」
「まぁ確かに絶対確実に大丈夫とまでは言い切れないけどさ。安全機構も積んでるから、仮にうまく転送できなくてもここに帰ってくるか最悪大陸内のどっかに飛ばされるだけ。安心していいよ」
「……それなら、本当にそうなのならいいのですけど……」
「ところで、何故ラヴァリッサ氏も行くような雰囲気になってるのだ？ ユラエナ氏が呼んだのはフューフィル氏だけだったと思うのだ」
「ラヴァリッサがどうしても自分も南へ遊びに行きたいって駄々をこねるものだから」
「……フューフィル、捏造も程々にして下さる？ こねていませんわそんなもの」
「行きたくないの？」
「行きたいですわ」
「ほら」
「ほらではなくて」
「どっちでもいいけどさ、遊びに行くんじゃないってのはわかってるよね？ これはあくまで転送の正確性の最終確認と、おまけ程度の聖王の偵察が目的。絶対に仕留められる確信が無いなら殴りかからない。この前提は本当に大丈夫？」
「勿論よ。私を誰だと思っているの」
「フューフィルだと思ってるから確認したんだけどね。うーん、人選間違った気がしてきたな」
「仕方無いのだ。もう他に候補が現れないのだ」
「本当ならクレウグが適任なんだけどなーこういうの。でもま流石に帰ってきたばっかでまた飛ばすのも可哀想だし、今うっかり聖王に会うとややこしそうだし」
「そういえばクレウグが気にしてたのだけれど、聖王の居場所への転送って、街中に出ることは無いのかしら？」
「あー、それなら大丈夫。対象の周囲に人が多いと、そもそも位置の検知が正確にできないからね。その場合は動作しない設定になってる。今は正常に検知できてるから、聖王の周囲、少なくとも街ひとつ分程度の範囲に人はほとんどいない。遠出でもしてるんじゃないかな」
「……それに……聖王のすぐそばに転送されるわけじゃないからね……」
「出現位置にはある程度余裕を持たせているのだ。仮に周囲に何人か集まっていても、いきなり袋叩きに合うことは無いのだ。むしろ奇襲にもってこいなのだ」
「なるほど、なら安心ね。ほらラヴァリッサ、聖王が街へ戻らないうちに奇襲するわよ。急いで行きましょう」
「襲撃ではなく観光が主題だとつい先程確認したところではなくて？」
「動作確認と偵察だってば。なんでラヴァリッサまで目的見失ってんの」
「あっ……すみません、私としたことが思わず」
「いやまぁ後でなら適当に観光してもらっても別にいいからさ。とりあえず乗ってもらっていいかなこの装置」
「そっ、そうですわね。急ぎましょうフューフィル」
「もう乗ったわ。本当に寝台みたいな高さねこれ。広さは段違いだけど」
「あら本当。でも硬すぎてこのままでは寝るのには向いてなさそうですわね」
「うーん……確かに、参考にしたリュケオンとバシェナロアの命湍はこんな材質じゃなかったんだけど。まぁ動作には影響無いから気にしないで」
「それでは二人とも、そこで横になってほしいのだ」
「なりましたわ。少し背中と頭が痛いけれど」
「枕は無いの？」
「ラヴァリッサの腕でも借りといて。それじゃアシェン、お願い」
「うん……任せて。……えっと……この滓花で良かったかな」
「それはただの飾りなのだ。起動に使うのはこっちなのだ」
「うわ、タルヴァノがまた勝手に変なモノ付け足してる」
「変なモノではなく遊び心なのだ。こういった細部の意匠にこそこだわりというものが見え隠れして美しいのだな」
「変な飾りにこだわんなくていいって」
「……あの……動かしていいかな……？」
「あ、ごめんアシェン。よろしく」
「……南部の術みたいな方式だよね。何度やっても少し戸惑うよ……できたかな」
「わ、なんだか光ってるわよこの台」
「体起こすなって。本来なら対象を強引に昏睡させといた方がいいくらい繊細な原理で動いてるんだから」
「なんだか全身がむず痒いですわ」
「それは諦めて。そんで目は閉じてて」
「今度は布団と枕を敷いておいて欲しいわ」
「布団と枕ごと転送しちゃうでしょそれじゃ。……おっと、始まったね」
「相変わらず発光が無駄に眩しいのだ。夜間に使うと多分近所迷惑なのだ」
「……近所に無いけどね、家……」
「ふと市街から見上げると屋敷の一角が光ってるわけだよね。火事でも疑われるんじゃない？」
「……どこにも延焼しないから大丈夫だよ、きっと……。あ、終わったかな……転送」
「うむ、今回も無事成功したようなのだ。異常の出た痕跡は無いのだ」
「あー、なんかまた盛大に光ってんなと思ったらこいつか」
「遠隔地への転送装置だと言っていたな。実際に動作しているところを見たことは無かったが」
「お、イフラとトープドールじゃん。どうしたの窓から」
「庭で話してたらこの部屋が光ってんのが見えたんすよ。で見に来たんすけど」
「二人で？ なんか最近仲いいね」
「いいワケ無ェでしょ。ちょっと訊きてェ事があっただけすよ」
「安売りされていたらしい野菜の苗について少しな。まぁ菜園に関してはノーヤ殿の管轄だ。私よりも彼に直接尋ねればいいという話を……」
「いいんだよその話は続けねェでよ。それよりユラエナ様、今回はどんな実験をしたんすか？」
「実験っていうか最終確認かな。南部にフューフィルとラヴァリッサを送った」
「おぉ、凄ェな。ついに実現可能になったって事すか、聖王への急襲が」
「まだ確定ではないけどね。これで二人が無事帰って来たらその時が完成かな」
「素晴らしいな、これで私も聖王殿に自由に会いに行けるわけだ」
「そうだった、トープドールにだけは自由に使わせないよう管理しとかないと」
「何故だ」
「前科だろ。……ところでよ、これって帰りはどうなるんすか？ 南部からこっちへの転送手段ってあるんすかね」
「……帰り？」
「…………帰り？」
「…………帰り…………？」
「いや待てよ。意外そうに顔見合わせてんじゃねェすよ奇人三人衆。まさか今まで誰も帰りの手段について考えてなかったんじゃねェだろうな」
「…………。ま、あの二人ならうまくやるでしょ」
「なのだな」
「マジかよ……まぁ確かに機転は効きそうな二人ではあるけどよ……」
「私を転送してもらえれば彼女らに付き添うことも可能だが」
「……うん、考えとく」
「で、結局帰りはどうなるんすかね」
「徒歩だろうねー」
「……徒歩っすか」
「……観光みたいなものかな、ちょっとした……」
「帰路だけの観光って何なんすか」
