第31話『結果発表』
ステージの上。
玲央が歩くたびに、観客がざわめく。
黒いロングドレスがライトに照らされ、髪がふわりと揺れる。
まるで本物の女性モデルのようだった。
「うわ…」 「綺麗すぎ…」 「誰あれ！？」
司会も思わず言う。
「これはすごいですね…！」
玲央は軽く笑って、ステージ中央で優雅にポーズを決めた。
拍手が大きくなる。
パチパチパチ！！
玲奈はステージ裏から見ていた。
（やっぱりすごいな…）
少し悔しい。
でも――
どこか誇らしかった。
翔太が隣で言う。
「兄ちゃん強すぎ」
玲奈は苦笑する。
「だよね…」
やがて全員の出場が終わった。
司会がマイクを持つ。
「それでは！」
「いよいよ結果発表です！！」
観客がざわつく。
ドキドキドキ……
玲奈の心臓が速くなる。
美咲が手を握る。
「大丈夫！」
「玲奈可愛かった！」
司会が紙を開く。
「まず！」
「第3位！！」
間が空く。
「エントリーNo.3！！」
拍手が起こる。
玲奈は少しホッとした。
（まだ…）
司会が続ける。
「続いて！」
「第2位！！」
観客が静まる。
「エントリーNo.8！！」
一瞬の沈黙。
そして――
「玲央さん！！」
観客が驚く。
「え！？」 「2位！？」
玲奈も目を見開いた。
「お兄ちゃん！？」
玲央は少し笑いながらステージに出た。
軽くお辞儀。
拍手が起きる。
そして――
司会が大きな声で言った。
「ということは！」
「優勝は…！！」
ドラムロールが流れる。
ドドドドドド……
玲奈の手が震える。
（まさか…）
司会が叫んだ。
「エントリーNo.7！！」
「玲奈さん！！」
一瞬。
時間が止まった。
「……え？」
次の瞬間――
「うおおおお！！」
大歓声。
美咲が絶叫する。
「玲奈あああ！！」
翔太も笑った。
「マジか！」
玲奈は信じられない顔だった。
「私……？」
司会が言う。
「優勝者、ステージへ！」
玲奈はふらふらしながらステージに上がった。
トロフィーを渡される。
拍手が鳴り止まない。
玲奈の目が少し潤む。
その時。
横に玲央が立った。
玲央は優しく言う。
「おめでとう」
玲奈は驚く。
「お兄ちゃん…」
玲央は笑った。
「今日は玲奈の日だよ」
「俺より可愛かった」
玲奈の目から、少し涙がこぼれた。
「……ありがとう」
ステージの下では――
美咲が大騒ぎしていた。
「優勝！！」
翔太も拍手していた。
そして小さく言う。
「やっぱり」
「玲奈すごい」
文化祭の空の下。
玲奈の笑顔は――
今までで一番輝いていた。
そして。
この日をきっかけに――
玲奈の学校生活は、
また少し変わっていくことになる。
