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第19話『バレてしまった秘密』

文化祭の準備が本格的に始まってから数日。

放課後の教室には、色紙やポスター、段ボールが散らばっていた。

玲奈は窓際で、文化祭のポスターに色を塗っていた。

「玲奈、そこもうちょっとピンク濃くして！」

「う、うん……こんな感じ？」

「うわ、可愛い！」

クラスメイトの女子たちはすっかり玲奈を女子扱いしていた。

自然に会話し、自然に笑う。

けれど――。

玲奈の胸の奥には、ずっと消えない不安があった。

（もし……全部バレたらどうなるんだろう）

女装している男子。

しかも、体まで女子みたいに変わり始めている。

それがクラス中に知られたら――。

玲奈は小さく息を吐いた。

その時だった。

ガラッ！！

教室のドアが勢いよく開いた。

「おーい、文化祭の飾り取りに来たぞー！」

入ってきたのは、隣のクラスの男子グループだった。

その中の一人、大島翔太が玲奈を見てニヤッと笑った。

「お、女装男子じゃん」

空気が少しだけ凍った。

美咲がすぐに立ち上がる。

「翔太、余計なこと言わないで」

「えー？だって有名じゃん」

翔太は玲奈をじっと見た。

視線が胸に向く。

「……てかさ」

「それ本物？」

玲奈の手が止まった。

「え……？」

翔太はニヤニヤしながら近づいてきた。

「胸だよ胸」

「パッドだろ？」

クラスの空気が一気に重くなる。

玲奈は慌てて胸を隠した。

「ち、違っ……」

翔太は腕を組む。

「男子なのにそんな膨らむわけないじゃん」

すると後ろから声がした。

「翔太、やめなよ」

玲奈の前に立ったのは美咲だった。

「玲奈困ってるでしょ」

「えー、別にいじめてないじゃん」

「興味あるだけ」

翔太はそう言いながら、さらに言った。

「てかさ」

「お前さ、男なんだろ？」

教室が静まり返る。

玲奈の心臓がドクンと鳴った。

誰も言葉を発しない。

翔太は続けた。

「女子更衣室使ってるって聞いたぞ？」

「それってヤバくない？」

その言葉に、クラスの数人がざわついた。

玲奈の頭が真っ白になる。

（どうしよう……）

美咲が強く言った。

「翔太」

「もうやめて」

「玲奈は――」

美咲は少し言葉を詰まらせた。

玲奈の秘密を守りたい。

でも、どう説明すればいいのかわからない。

その時。

玲奈が小さく口を開いた。

「……私」

声は震えていた。

それでも玲奈は立ち上がった。

「私は……」

クラス全員が玲奈を見ている。

怖い。

足が震える。

けれど――。

玲奈はゆっくり言った。

「男……です」

教室がざわついた。

「え？」

「マジ？」

「ほんとに？」

翔太が笑う。

「ほら見ろ」

「やっぱ男じゃん」

玲奈は続けた。

「でも……」

涙が浮かんだ。

「でも……」

「私は女の子の服が好きで」

「女の子みたいに生きたいんです」

声が震える。

「胸も……最近本当に大きくなって……」

「自分でも……よく分からなくて」

教室は静まり返っていた。

玲奈は俯いた。

「気持ち悪いですよね……」

その瞬間。

バンッ！！

机を叩く音。

美咲だった。

「気持ち悪くない！！」

教室中が驚いた。

美咲は怒っていた。

「玲奈は玲奈じゃん！」

「優しいし、可愛いし、努力家だし！」

「何が悪いの？」

翔太は少し驚いた顔をした。

美咲は続ける。

「男子とか女子とか」

「そんなの関係ないよ！」

すると、後ろから声がした。

「……私もそう思う」

振り向くと、クラスメイトの女子が立っていた。

「玲奈、普通に友達だし」

「うん、私も」

「文化祭一緒に頑張ろうよ」

次々と声が上がる。

玲奈の目から涙がこぼれた。

「みんな……」

翔太は少しバツが悪そうに頭をかいた。

「……別に俺も」

「そこまで否定してるわけじゃねーし」

「ただ驚いただけ」

そして玲奈を見て言った。

「文化祭の女装コンテスト」

「出るんだろ？」

玲奈は小さくうなずく。

翔太はニヤッと笑った。

「じゃあ優勝しろよ」

「そしたら認めてやる」

教室に笑いが起きた。

玲奈は涙を拭いた。

胸が温かかった。

（怖かった）

（でも……）

（言えてよかった）

美咲が隣に来る。

「玲奈」

「うん？」

「絶対優勝しよう」

玲奈は微笑んだ。

「うん」

文化祭まで――あと二週間。

玲奈の挑戦は、まだ始まったばかりだった。