15/155

第15話『女子更衣室に入る日』

その日の朝、玲奈は少し早く学校へ来ていた。

　まだ教室にはほとんど人がいない。

　窓の外では、校庭の木が春の風に揺れていた。

　玲奈は机に座りながら、静かに考えていた。

（今日……話すんだ）

　胸の奥が少しだけ緊張している。

　昨日の帰り道、美咲と話したことが頭に浮かぶ。

「ねえ玲奈」

「うん？」

「そろそろさ」

「なに？」

「更衣室のこと、ちゃんと相談してみたら？」

　今までは体育のとき、備品室で一人で着替えていた。

　先生が配慮してくれて用意してくれた場所だった。

　でも――

　みんなが更衣室へ行く中で、

　一人だけ別の場所へ向かうのは、やっぱり少し寂しかった。

（普通に……みんなと同じようにしたい）

　玲奈は小さく息を吸った。

　そのとき。

「玲奈ー！」

　教室のドアが開き、美咲が入ってきた。

「おはよう」

　玲奈は少し笑った。

「早いね」

「今日はね」

　美咲は席に座りながら言った。

「先生に相談するんでしょ？」

　玲奈はゆっくり頷く。

「うん」

　ホームルームが終わったあと。

　玲奈と美咲は職員室へ向かった。

　ドアの前で玲奈は少し止まる。

「……緊張する」

「大丈夫」

　美咲は優しく言う。

「ちゃんと聞いてくれる先生だよ」

　ノックをする。

「失礼します」

　担任の先生が顔を上げた。

「どうした？二人とも」

　玲奈は少し言葉を選びながら話し始めた。

「体育の着替えのことで……相談があって」

　数分後。

　先生は真剣に話を聞いてくれた。

「なるほど」

　腕を組みながら考える。

「今までは備品室を使ってたんだよな」

「はい」

　玲奈は頷く。

「でも……」

　少しだけ勇気を出して言う。

「できれば、みんなと同じ場所で準備できたらいいなって」

　先生は少し考えたあと、ゆっくり言った。

「わかった」

　玲奈が顔を上げる。

「ただし」

「はい」

「みんなが安心して使える方法を考えよう」

　昼休み。

　先生はクラスの女子数人にも話をしてくれた。

　最初は少し驚く声もあった。

「えっ？」

「どうするの？」

　でも――

　由奈が言った。

「別にいいんじゃない？」

　別の女子も言う。

「玲奈、普通に女子っぽいし」

　そして美咲が言った。

「個室のスペース使えばいいと思う」

　女子更衣室には、小さな仕切りのスペースがあった。

　先生は頷く。

「それならどうだ？」

　玲奈は少し信じられない気持ちだった。

（ほんとに……？）

　そして――

　5時間目、体育の時間。

　女子たちは更衣室へ向かう。

　玲奈もその後ろを歩いていた。

　心臓が少し速くなる。

　更衣室の前で足が止まりそうになる。

　そのとき――

「玲奈」

　美咲が手を軽く引いた。

「行こ」

　玲奈は小さく頷く。

　ドアを開ける。

　女子更衣室の中は、いつもと同じ雰囲気だった。

　みんな普通に準備をしている。

　誰かが言った。

「玲奈、その奥のスペース使いなよ」

「うん」

　玲奈は少し安心した。

　仕切りのあるスペースに入る。

　カーテンを閉める。

　その瞬間、胸の奥に不思議な気持ちが広がった。

（ここで……着替えるんだ）

　今までは一人だった。

　でも今日は、みんなと同じ場所にいる。

　準備を終えて外に出ると、美咲が待っていた。

「どう？」

「……なんか」

　玲奈は少し笑う。

「ドキドキした」

「だろうね」

　グラウンドへ向かう途中、由奈が声をかけた。

「玲奈」

「うん？」

「バレー得意だったよね」

「そんなことないよ」

「今日同じチームね」

　体育の授業が始まる。

　ボールを追いかけながら、玲奈はふと思った。

（少しずつだけど）

　昨日までできなかったことが、

　今日できるようになっている。

　授業が終わり、放課後。

　校門へ向かいながら美咲が言った。

「今日さ」

「うん？」

「一歩前進だね」

　玲奈は空を見上げた。

　夕方の空が広がっている。

「うん」

　小さく笑う。

「ありがとう」

「なにが？」

「ずっと一緒にいてくれて」

　美咲は少し照れた顔をした。

「今さら」

　二人は笑いながら歩く。

　春の風が静かに吹いていた。

　玲奈は心の中で思う。

（まだ全部が簡単なわけじゃない）

　でも――

　少しずつ、居場所が増えていく。

　その歩みは、確かに前へ進んでいた。