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第10話『スカートの中の勇気』

　朝の教室は、いつもよりざわついていた。

　理由は――玲奈（れいな）。

　いや、本当の名前は春翔（はると）。

　けれどこの学校では、ほとんどの生徒が彼を「玲奈」と呼んでいる。

　昨日の放課後、廊下で下着が見えてしまったことから始まった騒ぎは、今や完全にいじめへと変わっていた。

　春翔は、机に座りながらスカートの裾をぎゅっと握る。

「……はぁ……」

　胸の奥が、重い。

　最近、胸が少しずつ膨らんできている。

　それを隠すために付けた下着。

　だけど――それが、みんなに見られてしまった。

　すると、後ろの席からクスクス笑いが聞こえる。

「ねぇ見た？昨日」

「男子なのにブラつけてるんだって」

「キモくない？」

　春翔の手が震える。

　聞こえないふりをしていても、全部耳に入ってくる。

　そのとき――

「ちょっと」

　低い声が響いた。

　振り向くと、そこには**美咲（みさき）**が立っていた。

　春翔に下着を買いに付き合ってくれた、唯一の友達。

「今の、聞こえてるんだけど」

　美咲は、いじめていた男子たちを睨む。

「本人の前で言うことじゃないでしょ」

　男子たちは一瞬黙る。

　だが一人が笑いながら言った。

「だってさ、美咲。

　こいつ男だぞ？それでブラとか普通じゃないだろ」

　教室の空気が、少しだけ凍る。

　そのときだった。

　春翔はゆっくり立ち上がった。

　手は震えている。

　足も少し怖い。

　でも――逃げたくなかった。

「……僕は」

　声が震える。

　それでも、言葉を続けた。

「僕は、スカートが好きです」

　教室が静まり返る。

「女の子の服を着ると、落ち着くんです」

　男子たちは呆れた顔をする。

「変だって思われるのは、わかってます」

　春翔はスカートの裾を握る。

「でも……」

　一度深く息を吸う。

「これは、僕の大事なものなんです」

　教室の空気が変わる。

　笑う者もいれば、黙る者もいる。

　そのとき、美咲が言った。

「私は別に変だと思わない」

　全員が彼女を見る。

「好きな服着て何が悪いの？」

　さらに言葉を続ける。

「男子はズボン、女子はスカートって、誰が決めたの？」

　誰も答えない。

「それに」

　美咲は春翔の隣に立つ。

「玲奈、すごく似合ってるし」

　春翔の目が少し潤む。

　そのとき、教室のドアが開いた。

「何してるの？」

　担任の先生だった。

　ざわついていた教室は一気に静まる。

　先生は少し周りを見てから言った。

「ホームルーム始めるよ」

　生徒たちは席に戻る。

　けれど――

　さっきまでの空気とは少し違っていた。

　春翔は席に座る。

　隣の美咲が小さく言う。

「さっき、すごかったじゃん」

「……怖かった」

「でも言えたでしょ」

　春翔は少し笑う。

「うん」

　窓の外では、春の風が吹いている。

　スカートの裾が、ふわりと揺れた。

　そのとき、後ろの席から小さな声がした。

「……あのさ」

　振り向くと、女子の一人が言う。

「そのスカート、可愛い」

　春翔は驚く。

「え？」

「どこで買ったの？」

　教室の空気が少し柔らかくなる。

　春翔は照れながら言った。

「……駅前のお店」

「今度教えて」

「うん」

　少しだけ、世界が優しくなった気がした。

　もちろん、全部が変わったわけじゃない。

　まだ笑う人もいる。

　まだ理解されないこともある。

　でも――

　一人じゃない。

　それだけで、胸の奥が少し温かくなる。

　春翔はスカートを整える。

（大丈夫）

　心の中で呟く。

（僕は、僕のままでいい）

　チャイムが鳴った。

　新しい一日が始まる。

　そして――

　スカートの中の秘密は、

　少しずつ勇気へ変わっていく。