5-1
翌る日も篠崎カミラは待ちかまえていた。背筋を伸ばし、若干は自然に見えなくもない笑顔を浮かべてる。
「おっ、おはよう、ごっ、ごっ、ございます」
「ああ、おはよう。昨日はありがとう。助かったよ」
彼女はぐいっと頭を下げた。動作にはまだ支障があるようだな。そう思いながら僕もうなずいておいた。
「そ、そ、それで、きょ、今日は、だ、だ、大丈夫でしょうか？」
「なにが？」
「あっ、あの、メ、メイクです。さ、佐々木さんに、お、お、教えて、い、いただいたので、き、き、昨日、ざ、雑誌を、な、な、何冊か買って、そ、そ、それで、」
「ふうん、いいんじゃない？ 自然な感じにみえるよ」
「あっ、ありがとう、ご、ございます！ ふっ、ふっ、ふんわり、ナ、ナ、ナチュラル系と、い、い、いうのに、し、し、してみたんです」
吹き出しそうになったものの僕は表情を整えた。『ふんわりナチュラル系』ね。いかにも雑誌に載ってそうな言葉だ。でも、コイツが言うと笑えるな。
「よ、よ、よかったです。ちょっ、ちょっと、ふ、不安だったんです。ま、ま、また、ち、違うって、い、い、言われたら、ど、どうしようかと、お、お、思って」
別に君のコーディネーターになったわけじゃないから。そう思いつつ僕は歩いた。ただ、気になることが出てきた。まあ、前から気になってはいたけど修正が加わることでさらに気になったのだ。
「あとは服だな。地味すぎるよ。個性がない。それじゃまるでリクルートスーツだ」
「は、はあ。そ、そ、そうでしたか。で、では、きょ、今日、し、し、仕事帰りに、か、か、買いに行きます」
ほんと素直なことで。しかし、こんなんじゃ悪い男に騙されちゃうんじゃないだろうか？ ま、僕に言えることじゃないけど。
「あっ、あの、」
「ん？ どうした？」
「は、はい。あっ、あの、その、」
「あのな、これも前に言ったろ？ 言いたいことがあるなら、すっと言ってくれ」
「す、す、すみません。あっ、あの、だ、だ、だけど、こ、こんなこと、お、お願い、し、して、い、いいものか、」
「お願い？ どんなお願いだ？」
「そ、その、さっ、さっきの、お、お話に、か、か、関することで、――だ、だけど、こっ、こっ、こういうのを、お、お願いするのは、や、やっぱり、」
「いや、昨日は世話になったしな。僕にできることならなんでもするよ」
そこまで言って僕は顔をしかめた。言い過ぎたように思えたのだ。彼女は頬を染めている。
「ほっ、ほっ、本当ですか？ うっ、うっ、嬉しいです。で、で、では、い、い、一緒に、デ、デ、デパートに、い、行ってください」
「デパート？ なんでだ？」
「そっ、そっ、その、ふっ、ふっ、服を、み、見立てて、い、いただきたいんです」
「はあ？ 僕が君の服を選ぶってのか？」
「はっ、はっ、はい。そっ、そうして、い、いただけたら、」
「いや、ちょっと待ってくれ。なんでそうなるんだ？」
「だ、だって、あ、あ、あとは、ふ、服だと、お、お、仰ったから。そっ、そっ、それに、じ、自分に、ど、ど、どんな服が、に、似合うのかも、よ、よく、わ、わからないので」
「そういうのも雑誌に載ってるだろ？ 『ふんわりナチュラル系』の服とかにしときゃいいんだよ」
「だ、だ、だけど、わ、私、じ、じ、自信が、な、ないので。そ、そ、それに、さっ、さっき、さ、佐々木さんは、な、な、なんでも、し、してくれるって、」
僕は天を仰いだ。やっぱり言い過ぎたんだ。なんでいつも軽く言っちゃうんだろ？ 鷺沢萌子と暮らすことになったのだって、あまり考えずに口走った言葉が原因のひとつだったのだ（まあ、それ以外の理由もあったけど）。
ん？ ちょっと待てよ。ということは、これも悪い霊の仕業なのか？ ――いや、そうじゃないはずだ。なにしろこの女はそっち方面から引き離してくれるはずの存在なんだ。
「ど、ど、どうしました？」
髪を掻き回しながら僕は歩いた。わけがわからなくなってきたのだ。それと同時に、この女をどう見るようになっていたかわかってうんざりした。
「いや、でも、ほら、いつ仕事が終わるかわからないしさ。いったん出社したら、すぐ出なきゃならないんだよ。午後には池袋まで行くし、そこから直帰の予定なんだ」
「で、では、い、い、池袋の、デ、デパートにしましょう。そ、そ、それに、わ、私、ま、待つのなんて、へ、平気です。な、何時間でも、ま、待てます」
「そうなの？ 三時間くらい待つかもしれないよ。デパートが閉まっちゃうかもしれない」
「そ、そうなったら、あ、あ、明日にします。で、で、でも、わ、私は待ちます。け、け、携帯電話の、ば、ば、番号は、わ、わかってるので、ず、ずっと、な、鳴るのを、お、お、お待ちしております」
くちゃくちゃになった髪を撫でつけると自動的に溜息が洩れた。こうなったらどうしようもない。今日だけ誤魔化しても明日がある。明後日だってあるのだ。肩を落としつつ僕はこう言った。
「わかったよ。そうしよう。それでいいんだろ？」
