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◆61.沙希の心遣い

母との食事を終え、マンションに戻ると、既に３時になっていた。

「ちょっと、待ってて。私、優生迎えに行くから」

そう言う私に母は

「わたしが行こうか？優生の顔早く見たいしね」

そう言って笑った。

「じゃあ、お願いしちゃおうかな」

「そんなんいいから、あんたは洗濯でも畳んでなさい」

母はそう言って部屋を出た。

ずっと一人っ子だった私は、兄弟が欲しくてたまらなかった。

いくつくらいの時だろう。

母に言ったことがある。

「ねえ、どうして私には兄弟がいないの？」

母は私に背中を向けて

「ごめんね・・・」

そう言って、小さく背中を震わせていた。

そのときの光景がなぜか私の頭の中に浮かんできた。

私も母と同じ思いをしてきた。

そして、私を宝物のように大切に育ててくれた。

一人で一生懸命に私に愛を注いでくれた。

私は小さなお腹に手を当てて

「みんな待ってるからね」

そう言って、まだ見ぬわが子を愛しく思った。

私は洗濯物を畳み終え、鞄の奥に仕舞ってあった携帯を取り出した。

携帯を開くと『メール受信１通』のと大きく表示され、私の心を壊してしまいそうになる。

”心配してたよ。メールありがとう。今日もいつもの場所で待ってます。君に早く会いたい。僕の頭の中は君でいっぱいです・・・。おかしいよね。でも、君を心の底から愛してる”

私は何も言葉が見つからなかった。

雅弘の温もりが、今になって私の肌に蘇ってくるような気がして怖くなる。

私は、必死でその温もりの中をもがくように、自分の決めた答えを確認していた。

暫くすると、部屋の外から賑やかな笑い声と可愛い足音が聞こえてくる。

「ただいまぁ！！」

優生の声が心地よく響いた。

「おかえり。寒かったでしょ？」

私は慌てて玄関に向かう。

そこには、沙希の姿も一緒にあった。

「じゃーん！！」

沙希はにっこり笑って、私にウインクをした。

「そこでばったり沙希ちゃんに会ってね。そしたら、今日は玲香とお別れ会があるっていうじゃないの」

沙希は母の言葉にまた笑い

「一人じゃ心配だから、迎えに来ちゃった」

そういってペロリと舌を出した。

「そういうことは早く行ってもらわんとね！！」

母は少し強い口調で私に言った。

「ごめんね。忘れてた」

私は母の顔を正面から見ることができなかった。

「お母さん、玲香ちゃんの体のことを考えて、ちょっと早めに出たいと思うんですが、いいですか？」

沙希はそういうと母の返事を待っていた。

「そうやね。外は寒いし、気をつけて行ってきてよ。沙希ちゃんもお願いね」

「了解しました！！」

沙希は敬礼のポーズをとって母に軽くお辞儀をした。

「あんたたち、なんだか姉妹みたいで可愛いね。どっちかというと、沙希ちゃんのほうがお姉ちゃん見たいやけどね」

沙希と母は二人で顔を見合わせて笑っていた。

私は沙希の心遣いが嬉しかった。

私は沙希に促されるように、着替えを済ませて表に出た。

母への後ろめたさが、外の寒さと共に私の胸に突き刺さっていた。