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◆43.改心

どの位の時間が経っただろうか。

私達は、テーブルに向かい合って、ただ座っている。

それは、どちらかが先に切り出すのかを待っているかのようだった。

沈黙の時間は私たちの口をさらに硬く塞いでいった。

「ねえ」

私は、勇気を持って声に出す。

「なに？」

聡の目はいつもより優しかった。

「私、金沢に帰るつもりはないから」

聡の表情が少し穏やかになった気がした。

「でも、お前や優生をかまってやることができるかどうか、分からんし・・・」

聡はそういうと、冷たくなった湯飲みに手を伸ばし、ずるずるとお茶をすすった。

「聡はどう思ってるの？私を金沢に戻せばいいと思ってる？」

私は聡の返事を待っていた。

彼の返事次第では、金沢に戻ろうと考えていた。

「俺は、玲香にここにいて欲しい」

聡は私に背を向けてそういった。

「お母さんが言いたいことはわかる。俺だって悪いと思う。でも、今は本当に一番大事な時期だし、その時期に一緒に乗り越えて行ければと思う」

聡の気持ちが嬉しかった。

「私、戻らないよ」

聡は背を向けたまま頷く。

「でも、今よりももっと忙しくなるかもしれん。そうなれば、お前にも負担がかかると思う」

「いいよ。それでもいい」

聡はまた頷いた。

「俺、気付かなかった。お前のことにかまう暇すらなくて、毎日ピリピリしてさ」

私は、聡が気付いてくれたことが嬉しかった。

「今日金沢から、伊藤がきた」

伊藤は聡の１つ後輩で、聡が金沢を抜けた後を任されているらしい。

「その伊藤が言ったんだ。---先輩、なんか切羽詰った顔して、忙しそうですね---ってさ」

「毎日、忙しくて余裕がないことはわかってたよ。だから、あんまり邪魔にならないように気を使ってたつもりだよ」

「そうだよな」

私は雅弘と過ごした甘い時間をふと思い出し、罪悪感に苛まれた。

「ねえ。忙しくても、少しだけ私たちのこと考えてくれれば、それでいいから」

「本当にそれでいいのか？」

聡の声のトーンが低い。

「いいよ。聡は私たちの為に頑張ってくれてるんでしょ？違う？」

「そうだけど・・・・」

「もういいでしょ。私は適当に力を抜いて聡をサポートするから、だから」

「おぉ」

私には、聡の心の中が少し変わった気がして、それだけで嬉しかった。

「もうシャワー入って。明日も早いんでしょう」

私は湯飲みをお盆に載せ、それを片付ける為に、席を立った。

「わかったよ。悪いな」

聡はすっと立ち上がると、バスルームへと消えていった。

こんな展開になるのなら、雅弘と出会わなければ良かった。

私は雅弘への気持ちと、聡への気持ちの中で身動きが取れなくなっていた。

片づけが済むと同じくらいに、聡はシャワーから出てきた。

「今日は、一緒に寝ないか？」

聡の表情が今朝とは違っていた。

「・・・・」

「嫌ならいいんだ」

「疲れてるんじゃないの？」

「ああ。今日はなんだか少し軽くなった」

「じゃあ、シャワーに入ってくるね」

私は、そう言うとバスルームに逃げ込んだ。

今日の雅弘の言葉がよみがえる。

「僕のシンデレラ」

そう。

私はシンデレラなのかもしれない。

雅弘との時間は魔法の時間。

今は灰かぶりの醜いシンデレラ。

（私はいつも平凡なシンデレラだったじゃない！！）

私は雅弘との魔法の時間を少し楽しんでいただけ。

何とか言い訳を考え、今日の雅弘との思い出をシャワーで洗い流したかった。

家族を裏切っているのはこの私なんだから・・・・。