ＧＩＦＴ

◆2.娘

優生のお気に入りの『鳩時計』が軽快に鳴り響き、時刻が３時になったことを知らせた。

（・・・優生を迎えにいかなくちゃ！！）

私は、テーブルの上にあった、財布と携帯を鞄の中に押し込むと、慌てて外に出た。

そそくさと車に乗り込み、キーを回し、エンジンをかける。

いつもの通いなれた道・・・。

見慣れた場所がなんだか懐かしく感じて

（いつ戻ってこれるんだろう・・・）

そう思うと、私の口からは自然と小さな溜息がこぼれていた。

幼稚園の園舎前では、優生が同じクラスの子供達と一緒に並んで、迎えが来るのを待っていた。

「すみません。遅くなりまして・・・」

私はそう言いながら、先生の所まで駆け込んだ。

私の姿を見つけた優生は、にっこりと微笑み、手を振りながら、列の前にやってきた。

優生は先生と『さようなら』の挨拶をして、私の元に手を振りながら掛けてきた。

「ただいま」

そう言うと、優生はギュッと私の手を掴む。

「おかえり！！今日も幼稚園楽しかった？」

「うん。きょうね、まいちゃんと、ななこちゃんと、ゆめちゃんとあそんだよ」

「そっかぁ・・・。楽しかったね」

優生は私の言葉に頷くと、今日の幼稚園での出来事を楽しそうに話して聞かせてくれる。

入園してもうすぐ１年。

ようやく幼稚園にも慣れ、友達もできた頃だというのに、さっきの転勤話しをしたら、優生は何というだろう。

理解ができるのだろうか？

そんなことを思いながら、自分の気持ちを整理するように、私は優生に東京行きの話をした。

聡の仕事の都合で、今とは違う幼稚園に通うこと・・・。

今のお家ではなく新しいお家で暮らすこと・・・。

優生は『イヤだ』と泣いて暴れるだろう。

そうなったら、何と宥めて聞かせよう？

私の頭の中は、破裂寸前の風船のように、モヤモヤした気持ちで一杯に膨らんでいた。

ところが、優生の返事は、私の予想とは大きく反していた。

「あたらしいおうちなの？」

キョトンとした顔でそう言った。

「そうだよ」

私の答えに、優生の目がキラキラと輝いた。

「いいよ」

そう言うと、優生はつないだ手を解き、車の助手席のドアへと向かって駆け出した。