ＧＩＦＴ

◆28.夜までの時間

聡を送り出した私は、お店に出かける準備を始めた。

私は、今日の夜の打ち合わせをしていなかったことに気がつき、沙希へと電話をかけた。

「沙希ちゃん、おはよう」

「おはよう」

まだ半分寝ているような声を出して答える。

「今日の夜の予定は？どうしたらいい？」

「玲香ちゃん、元気になったみたいで、よかった」

彼女の声のトーンも上がるのがわかった。

「沙希ちゃんが、ちょっと余計なことをしてくれたからかな」

私は昨日のメールのことを思い出した。

あのメールが届かなかったら、私は聡と顔をあわせても、今朝のようにはできなかったと思った。

「ごめんね。でも、たまたま、五十嵐さんのアドレスを知ってたから」

「ありがとうね。嬉しかったよ」

そう言うと、すかさず

「どうしてアドレス知ってたか、聞かないの？」

彼女は早口で聞いてくる。

「お店にきたときでしょ？違うの？」

私の返事を聞いて

「どうしてわかっちゃったのかな？大人の余裕かな？」

私をからかっているようだった。

「玲香ちゃん、気持ち気付いたんでしょ？」

彼女に一番答えにくいところを衝かれてしまった。

私はただ黙っていた。

「あっ。黙秘権はずるいよ」

ゲラゲラと笑い出す彼女の声を聞いて、私もつられた。

「今日は、お店は５時終了。その後にそのままＧＯします」

「了解」

「じゃあ、超高速でお店に向かいます」

「９時にお店でね」

そう言って私達は電話を切った。

お店にはいつもよりも早く着いた。

既に沙希は散歩に出かけていた。

「おはようございます」

店長が奥から出てきた。

「おはようございます」

私の顔を見た店長は

「何かいいことありましたか？いつもよりも増して、輝いてますね」

「店長、私からは何にも出ませんから」

いつものように朝はこんな会話から始まる。

昨日の夜、あんなことがあったのに、私はごく普通に、それどころかいつもよりも明るくなっている。

彼からのメールが私をそうさせているのだと気がつくのに時間はかからなかった。

今日の仕事は途轍もなく長い時間に感じた。

これまでそんな風に思ったことはなかった。

ただ遠くからでも彼に会える。

そう思うと、嬉しくて仕方がなかった。