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◆19.緊急事態

私は優生と手をつなぎ、並木道を歩いていた。

「この間までは、桜が綺麗だったのにね」

優生は緑の木々を見上げて、黙って頷いた。

きらきら輝く優生の瞳。

私は、優生の姿を見つめながら、彼への思いは優生への裏切りにあたると、自分を嗜めた。

その日の夜、いつものように優生との時間を過ごした。

９時前には優生を寝かしつけ、聡の帰りをリビングのソファーの上で待つ。

ただ、頭に思い浮かぶのは、今日の彼の笑顔・仕草・声・・・・。

（・・・何を考えているんだろう？）

彼への想いが、自分の力では止めることができないものに変わりつつあることに、私はまだ気付かずにいた。

ただ、彼を想うと、胸の鼓動は大きく高鳴り、その音で私の中に隠れてた『女の扉』が開いてしまうのではないかと、不安になった。

鳩時計が１０時を知らせる。

聡はまだ帰ってこない。

ウトウトしていた私は、このままでは眠ってしまうと思い、キッチンでコーヒーを入れようと立ち上がった。

すると突然、私の体の中に激痛が走った。

その激痛は、私の下腹部から、大きなドリルで押し込むように、体の中に襲ってきている様だった。

あまりの痛みで、息をすることがやっとだった。

私は、すぐ側にある携帯に、やっとの思いで手を伸ばし、聡へ電話をした。

何度かけただろう。

聡は電話に出ることは無かった。

こうしている間にも、痛みはますます激しくなり、このまま私は死んでしまうのではないかと怖くなってきた。

私は携帯のアドレスを開き、番号をダイヤルする。

「はい！！」

私は、痛みで意識が遠のきそうになりながら、電話の向こうの相手に向かって話し出す。

「沙希ちゃん」

「玲香ちゃん？」

「助けて欲しいの」

その後、私は何を話したのか覚えていない。

気が付くと、私は病院のベッドの上で横になっていた。

朝の日差しがカーテンを通して、壁紙にオーロラの光りのような動きを映し出す。

ぼんやりと揺れる光が、綺麗な映像のように、私の目の中に送られる。

周りを見回すと、心配そうに私の顔を覗き込む母と、少し離れた場所で、無表情に立っている優生の姿が見えた。

母は目に涙を溜めて、私の手を握った。

「目、覚めたんやね。心配かけて！！」

そんな母の顔を見て、私の目にも涙がこみ上げてきた。

「ごめんね。お母さんにまで・・・。心配かけちゃったみたいだね」

母はこっくりと頷く。

優生は私の顔をただ遠くからじっと見ている。

「優生ちゃん。ほら。ママもう大丈夫やからね」

そう言って優生の手を引き私の元に連れてきた。

優生の目には大粒の涙が光り、１粒こぼれ落ちた。

「私、昨日のこと、覚えてなくて。どうなっちゃってる？」

私の言葉に驚いたように

「昨日じゃなくて、一昨日やよ」

「一昨日？」

私の驚いた顔を見て、母はゆっくりと話し始めた。

「昨日の朝早くに聡さんから電話があって『玲香が緊急手術をせんなん』て言われてね」

私は起き上がろうとしたが、お腹の痛みで起き上がれなかった。

「玲香、あんた、手術したんやから、暫く動けんよ」

何がなんだか分からないが、どうやら大変なことになっている。

私の病名は《絞扼性腸閉塞》というものだった。

母は私に起きたことを順を追って話してくれた。

私が沙希に電話をかけ、マンションまで来てくれたこと。

沙希が救急車を呼んでくれたこと。

病院についてからも沙希が色々としてくれたこと。

聡が病院に着いたのは、朝になってからだということ。

母は肝心なときに、聡が居なかったことをしきりに気にしていた。

慣れない東京に出てきて、頼る人もいない。

そればかりか、一番頼りにしたい夫が頼りにならない。

娘の私が不憫に思えたのだろう。

「玲香。戻ってきたらどう？聡さん、忙しくてあんたのことまで手が回らんじゃない。こんなことになって！！」

母はそっと口元を押さえて、声を殺して泣いた。

「お母さん。そんな、泣かんといて・・・」

「だって、玲香・・・」

そう言うと、母はさっと背中を向けた。

「お母さんには言ってなかったけど、私、ペットショップで仕事させてもらっとるよ」

母の背中は小刻みに震えていた。

「店長さんもいい人で、沙希ちゃんもいい人で」

そう言うと、母は、両手で目を覆いながら振り返った。

「ほんとに、その沙希ちゃんには、感謝せんな」

「うん」

「昨日もお見舞いに来てくれて」

小さなワゴンの上には、かわいく飾られたフラワーアレンジメントが置いてあった。

「沙希ちゃんが預かってきたって」

少し背の高いピンクのガーベラが、私を見て、微笑んでいるようだった。

「店長かな？」

「でも本当に良くしてもらってるし、お母さんに心配かけたけど、もう大丈夫やから」

私には母の気持ちがありがたいほどよくわかっていた。

優生が私と同じ状況になれば、私だって母と同じ気持ちになるだろう。

「お母さんね。あんたが退院するまでは東京におるから。優生の幼稚園のこともあるやろうから」

母の優しさが、私の胸の奥まで染み渡った。

「お父さんが、私に、玲香がよくなるまで帰ってこんでいいって」

真っ赤な目をして母は笑った。

「ありがとうね。いつもお母さん達に迷惑ばっかりかけとるね」

「本当やね。でもどれだけ体が大きくなっても、私は玲香の母親に変わりないからね」

と言って、母は側にいた優生の頭を撫でた。

「玲香も、優生の母親なんやから、ちゃんと治さんと」

私は、ただただ頷いて優生に手を伸ばしていた。