105/127

◆104.外泊

大部屋に移った響生は、日を重ねるごとに状態も安定していた。

そして、少しづつ片言の言葉を発するようになっていた。

以前は薬の副作用で、顔が浮腫んでいたが、今はずいぶんと引いていた。

そんな響生には雅弘の面影が所々に現れる。

あれから、雅弘からの連絡はない。

私からメールをしてしまえば、また、変な感情が芽生えてしまうかもしれない。

私には響生がいる。

そう思うことで、変に自分を納得させようとしていた。

秋になり、医師からは外泊の許可が出た。

「響生くんもがんばったし、安定しているので、少し外に出てみませんか？」

「金沢に戻ることはできますか？」

私の質問に医師は少し悩んでから、

「金沢まで戻るのは、少し響生くんにはハードかもしれませんね。何かあったときに対応するのも難しいですから」

そう言って、許可をもらうことはできなかった。

聡にも連絡を取ったが、仕事が忙しく、東京に出てくることは難しいようだった。

私は沙希に連絡を取った。

「沙希ちゃん、今度、響生が外泊できることになったんだけど、金沢に戻るのはちょっと無理みたいなんだけど、一緒に少し付き合ってくれない？」

「ホントに！！いいよ。もちろん！！」

沙希は快く引き受けてくれた。

「ねぇ、どこ行く？響生くん疲れないようにしないといけないでしょ？」

「そうだね。だから、どこに行っていいのかわかんなくて」

沙希は少し静かになって考えてから

「じゃ、私が色々と決めておくから、楽しみにしててね」

「ありがとう。沙希ちゃんにはいつも頼ってばっかだね。本当に申し訳ないよ」

「何言ってるの？私が好きでやってるんだから。気にしない、気にしない」

沙希は明るくそう言った。

あれから沙希と彰人は二人で話し合い、お互い別々の道を進むことを選んだ。

沙希は、いつか彰人が夢を掴んで戻ってきてくれると信じている。

「ねえ、実は、勇気が出なくて一人で行けない場所があったんだけど、一緒に行ってくれる？」

「え？どこ？」

沙希は少し間を取ってから

「彰人の写真を見に行きたいの・・・」

私は、電話の向こうの沙希の様子を想像しながら

「いいよ。もちろん！！」

そう返事した。

「ホントに？今月いっぱいなんだ。ずっと行きたかったんだけど、勇気でなくて・・・。前までは行くんだけど、後一歩踏み出せなくて・・・」

「じゃあ、彰人くんの作品を見学に行きますか？」

「おねがいします」

私と沙希は、しばらく笑っていた。

お互いに、心の中にしまいこんだ男性（ひと）を思いながら・・・。