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第18話『Re:女帝 ― 欲望のままに（The Empress）』

澪の中で、何かが壊れた。

――そして、「もうひとりの彼女」が目を覚ます。

欲望が形を持ち、現実が歪む夜。

“女帝”のカードが、すべてを飲み込んでいく――。

運命の扉が、紅に染まる。

Ⅰ. 澪の絶望

翌朝、澪はノートを届けにシオンの家を訪れた。

ノートの事は口実で、本当は昨日の事が気になりシオンの様子を見に来た。

ドアをノックしようとしたとき、わずかに開いていることに気づく。

胸の奥で、嫌なざわめきが走った。

——ギィ、と静かに隙間を開ける。

ベッドの上で眠るシオン。

その唇の端に、赤い痕が微かに残っていた。

「……これ、口紅……？」

澪の心臓が跳ね上がる。

（嘘……そんなの、あり得ない。昨日、シオンは“ひとりでレポートやる”って早く帰ったはず……なのに）

——部屋で、誰かと一緒だった？

絶対に私がつけない艶やかなルージュ。

だからこそ、その赤は「私の知らない女」の痕跡にしか見えなかった。

震える指先で口元を覆い、澪は思わず部屋を飛び出した。

だが胸の奥の奥で。

“もうひとつの自分”が、甘く、艶やかに囁いた。

——（ふふ……私じゃない“私”が、ちゃんと残してあげたんだよ♥）

澪の気持ちとは裏腹にシオンの表情は、どこか安堵したように緩んでいた。

澪は部屋を飛び出した後、そのまま自分の部屋へ駆け込んだ。

ドアを閉める音が、胸の奥でひび割れたガラスのように響く。

澪はベッドに崩れ落ち、声を張り裂けるように叫んだ。

「なんで……なんでなのよっ！　私が……私がしたかったのに……！」

涙に濡れた頬は熱を帯び、視界が滲んで揺れる。

「幼馴染だからって……それ以上になんて……なれなかった……っ！」

叫びはやがて嗚咽に変わり、笑いが混じった。

「……はは……なにそれ……バカみたい……っ……」

泣きながら、笑いながら、声は自分でも抑えられない。

「シオンの……キスの相手……私じゃなかった……」

「……ふふっ……シオン……ねぇ、シオン……」

涙と笑いの境界を失った声が、壊れたオルゴールのように繰り返される。

「シオン……シオン……シオン……シオン……！」

「シオン……シオン……っ、シオン……っ！」

枕に顔を押しつけても止まらない。

その名を呼ぶたびに、胸の奥で甘い吐息が蘇る。

——（ふふ……ちゃんと残してあげたんだよ♥）

「いやぁ……いやぁぁっ……シオン……っははっ……シオン……シオン……っ！」

「ふっははっ……ははっ、ははははははっ……」

「いやぁっっっっっっっっ！……」

「シオンっ…シオンっ」

泣き声と笑い声が混ざり、狂気のように名前を連呼する。

涙で濡れたその顔は、普段の澪では決して見せないものだった。

——崩れていく澪の笑みは、涙よりも恐ろしく。

その夜、部屋には「シオン」という名だけが、呪いのように響き続けた。

Ⅱ. エテイヤの覚醒

次の瞬間——。

澪の髪が、ざわりと逆立った。

ラベンダーの髪が燃えるように紅く染まり、根元から血のような朱が滲んでいく。

「……シオン……♥」

声は同じ澪のものなのに、艶やかで、甘すぎて、別人の吐息にしか聞こえない。

背筋を弓なりに反らし、澪の身体から異様な熱が溢れる。

胸元の影が裂け、漆黒の文様が広がっていく。

制服の輪郭は官能的に歪み、布地が裂けたかのように幻想のドレスへと変化した。

肩から腰へ、曲線を強調する艶やかなシルエット。

瞳は深紅に染まり、唇には濡れたような紅の輝き。

「シオンくん……♥　あたしのモノよ……♥♥」

澪の叫びは快楽に変わり、官能的な声へと変質していく。

そこにいたのは、澪ではない。

幼馴染の面影を喰い破り、甘美な魔性として生まれ落ちた存在——《エテイヤ》。

　「澪」と「エテイヤ」が混ざった二重人格。

　「ふふっ……♥　澪なんてもういらないのよ……♥　シオンくんはぁ……私だけのもの……♥♥」

Ⅲ. 星界への招き

エテイヤは虚空に手をかざす。

すると、月光の亀裂が空間に走った。

「来なさい……シオンくん♥　ここは現実じゃ足りない……♥

　あたしの欲望も、シオンくんの罪も……全部、星界で暴れさせてあげる……♥」

亀裂の向こうに広がるのは、赤黒い月が空にかかる異界。

足元には光る魔方陣が浮かび、螺旋状に回転していく。

リビングのソファで眠っていたしおぽんが、袋を抱えたまま目を覚ました。

「ふぁ……？　シオン様……これ……星界ゲートだよ……！」

だが声は震えている。しおぽんも感じ取っていた。

これはただのゲートじゃない。欲望と背徳の力が混ざり合った、危険すぎる扉。

エテイヤは笑う。

「ほら……♥　罪悪感に震えてる顔、すごく綺麗……♥

　シオンくん……あたしに堕ちて……♥♥」

その瞬間、床が割れ、光と闇が混ざった渦がシオンを呑み込む。

澪の涙はもう消えていた。

代わりに紅く燃え上がる瞳と、甘く淫靡な笑みを浮かべたエテイヤが、シオンの手を強引に掴む。

「一緒に墜ちよう……♥　シオンくん♥♥」

——そして、三人は星界へと落ちていった。

背後に残るのは、静かな大学街の夜だけ。

赤黒い月が揺らめく星界。

シオンの視界は霞み、現実と幻の境界が崩れていく。

⸻

Ⅳ. エテイヤの揺さぶり

エテイヤが甘く笑いながら近づく。

「ねぇ……シオンくん♥　昨日の夜、覚えてる……？♥」

「……夜……？」

オレは眉を寄せた。記憶は断片的で、霞の向こうに沈んでいる。

彼女は唇を濡らし、吐息を震わせた。

「んふふ……♥　あんなに熱くて、濃くて……♥

　無意識に押し返してきたときのシオンくん……♥　たまらなかったの♥♥」

「やめろ……！」

胸がざわつく。嘘だ。そんなはずはない。

でも、確かに残っている——熱と、痺れるような感覚。

エテイヤは頬を撫で、耳元で囁いた。

「ほんとは……澪と、したかったんだよね？♥

　でもシオンくんが触れたのは……澪じゃなく、私♥」

「……っ」

その瞬間、視界が二重に揺らぐ。

エテイヤの紅い唇が、澪の笑顔と重なって見えた。

——淡い微笑みと、背徳の吐息。

——欲しかった温もりと、奪われた快楽。

「……っやめろ、やめてくれ……！」

オレは頭を抱える。だが幻は消えない。

エテイヤは恍惚と吐息を漏らし、シオンの胸に爪を立てた。

「どうしようもなく罪深いでしょ……♥

　でも安心して、シオンくん♥

　罪も、夢も、未来も……全部、あたしに委ねなよ……♥」

彼女の声が甘く溶け込み、澪の笑い声と重なって聞こえる。

オレの世界は崩れていく。

光を失った《月》が、すべてを幻に変えていった。

Ⅴ. 欲望の罠

「……さあ、シオンくん♥」

エテイヤは背筋をしならせ、爪先まで艶やかな微笑を浮かべた。

紅い瞳が、燃えるように輝く黒水晶を見つめている。

その石は、渦巻く光と闇を孕みながらゆっくりと回転していた。

「もう一度、あの“覚醒”を見せて……♥

　あたしに全部、見せてよ……♥

　あなたの“星”の光がほしいの……セレフィーズの声も、その力も、全部……♥」

「……っ……」

シオンは胸を押さえる。

鼓動は速く、体の奥から微かな星の響きが蘇っている。

（あの時の……あの感覚……）

鎖が砕け、世界が反転したあの瞬間の光景が脳裏に閃く。

それはまだ、はっきりと身体に刻まれていた。

「いい子……♥　思い出してぇ……♥」

エテイヤは囁き、爪先でシオンの頬をなぞった。

甘い吐息が、耳奥に絡みつく。

「声にして呼んでごらん？セレフィーズを……

　あたしがぜんぶ吸い込んであげる……♥　楽になるから……♥」

「やめろ……」

シオンは首を振る。

（違う……あれは……誰かに力をもらっただけじゃない……

　俺が、いや、“私”が掴んだ力だった……！）

黒水晶が低く唸り、エテイヤの髪が風に舞う。

艶やかなドレスの裾から紅い光が溢れ、星界の床に魔方陣が浮かび上がる。

それは、覚醒の力を“受け皿”として吸収する仕組みだった。

「早く……シオンくん♥　あなたの光、あたしにちょうだい……♥

　セレフィーズの声を、あたしの胸に落としてぇ……♥♥」

シオンは目を閉じ、深く息を吸い込む。

（違う……これは罠だ。セレフィーズの力を吸い上げるための罠……

　でも、もう“声”がなくても俺は……）

彼の胸奥で、微かな星座の光が瞬く。

鎖が揺れ、足元の魔方陣が一瞬だけひび割れた。

エテイヤの瞳が細くなる。

「……あら……もう、声なんかいらないって顔……♥」

彼女は笑う。甘く、しかし底に冷たい棘を忍ばせて。

「ひとりで覚醒できるって？　ふふ……素敵……♥

　でもその光、全部あたしが吸ってあげるから……♥」

「いいや……」

シオンはゆっくり目を開ける。

瞳の奥に、星座の光が広がっていく。

「もう、俺は誰かに“与えられる”光じゃない。

　俺が……自分の手で、掴む光だ！」

エテイヤが一瞬、吐息を止める。

黒水晶が甲高い音を立て、魔方陣が揺らめく。

星界の赤黒い月が、不穏に震えた。

「面白いじゃない……♥

　なら見せて……その光がどこまで“私”を満たせるか……♥♥」

エテイヤは両腕を広げ、爪を伸ばして星の欠片を掻き集めるように空を裂いた。

彼女の背後で紅い羽根のようなエネルギーが渦巻き、黒水晶の上に“杯”の形を成す。

その杯は、シオンの覚醒の光を吸い上げるために用意された器だった。

シオンは一歩踏み出す。

足元から青白い星の光が立ち昇り、鎖が軋む音が響く。

「セレフィーズ……聞こえるか？

　声がなくても……俺は行ける……！」

その声に呼応するように、星界の奥からかすかな鈴の音が響いた。

セレフィーズの光がまだ完全に消えていない証だった。

「……来い、セレフィーズ……

　いや、来なくてもいい。

　俺は……俺自身の光で、立つ！」

鎖がひび割れ、エテイヤの魔方陣が一瞬、紅く乱れた。

「ふふっ♥……そう、もっとぉ……♥

　あなたが光るほど、あなたの罪は甘くなる……

　もっと見せて、シオンくん……♥♥」

紅い瞳と星の瞳が交錯し、星界全体が震えた。

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Ⅵ. 覚醒の兆し

次の瞬間、シオンの身体から星の光が迸った。

鎖が爆ぜ、黒水晶の杯に向かって奔流のように光が流れ込んでいく。

だがその光は、エテイヤが思っていたよりもずっと重く、眩しかった。

「なっ……なにこれぇ……っ！？　熱いっ……♥　でも……ゾクゾクするぅぅっ♥♥」

エテイヤは両腕で胸を押さえ、陶酔と苦痛の入り混じった声を上げた。

その姿は、まるで欲望そのものに飲まれていく女神のようだった。

——シオンは、今度こそ、自分の力で覚醒しようとしていた。

⸻

次回予告

第19話　蒼帝 ― The Astral Emperor ―

「もう誰の力にも縋らない。

この手で、運命を統べる。」

シオンの中で目を覚ました“再誕”の意志。

《皇帝》《世界》《ソードのキング》が描く星座の陣が、

彼自身を——蒼の覇王へと変えていく。

その刃が貫くのは、エテイヤの鎖か。

それとも、救いを求める澪の心か。

——これが、私の《展開（アークナム）》だ。

澪の涙が“エテイヤ”の微笑みに変わった瞬間、

愛は欲望へ、想いは呪いへと変わっていった。

――それでも。

星の声は、まだ沈黙していない。

次回、シオンの覚醒が始まる。

彼が選ぶのは「救済」か、「支配」か。

第19話『蒼帝 ― The Astral Emperor ―』へ続く。

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