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第14話『甦る声、断罪の鐘（Judgement）』

――絶望の牢獄で、嗤う影《エテイヤ》。

縛られ、炎に呑まれながらも――

シオンの瞳に、星が瞬く。

それは希望か、それとも幻か。

揺れる鐘の音が、覚醒の兆しを告げる。

プロローグ

——星は囁く。

絶望の炎に囚われても、魂の声は甦る。

その声は鐘となり、闇を断ち切る裁きとなる。

——忘れるな。星は、いつもそこにある。

——《審判》。

Ⅰ. 鎖の牢獄

胸の奥で《星》の光がまだ脈打っていた。

闇に閉ざされても消えない、一雫の輝き。

それは小さくとも確かに力となり、シオンを奮い立たせていた。

「……これが……希望……」

灼熱の炎の中で、彼の瞳は揺らぐことなく光を帯びる。

鎖はまだ重い。だが、もはやただの囚われ人ではない。

——今こそ、流れを覆す時だ。

灼熱の炎が、足元から噴き上がる。

頭上から吊るされた鎖は黒く脈動し、シオンとシオリエルの体を締め付けていた。

「……くっ……まだ……！」

必死に抗うが、鎖は容赦なく体温を奪い、心までも凍り付かせる。

シオリエルの羽は煤で黒く染まり、声も震えていた。

「シオン……このままでは……」

そこに、耳をつんざくような笑い声が重なる。

「きゃはっ♡ 苦しんでぇ……絶望してぇ……！その顔……はぁあぁん♥ 最高ぉぉぉぉッ♥♡」

赤い瞳、赤黒い髪。闇の牢獄に立つのは、妖艶な影。

——エテイヤ。

彼女の狂気に満ちた陶酔が、牢獄をさらに窒息させていた。

胸が上下に波打ち、吐息が牢獄全体に響き渡る。

「あぁん……っ♥ はぁっ、はぁあぁん……その縛られた苦痛の顔……見てるだけで、身体がぁ……震えちゃうのぉぉ♡」

腰をくねらせ、両手を胸元に当てて身を仰け反らせる。その仕草はまるで恍惚の舞踏だった。

天井には、配信の画面が浮かび、コメント欄が流れている。

「シオンさん！頑張って！」「負けないで！」

リスナーたちの言葉は光の粒となり、画面の外へ吸い込まれていく。

それは希望の光ではなく、エテイヤの快楽を満たす燃料だった。

「ふふっ♥ みんなぁ……優しいねぇ♡ その必死の輝き……あぁん♥ あたしの中で蕩けていくの……ふぅぅっ……たまらないぃぃ♡」

彼女の背後で黒水晶が輝き、セレフィーズの光が容赦なく吸い上げられていく。

「やめろぉぉぉッ！！」

叫んでも、鎖が声を封じ込める。

絶望はすでに、完成しかけていた。

Ⅱ. 記憶の国

その時——視界の奥に光が差した。

（……これは……？）

目の前に広がるのは、牢獄ではなかった。

黄金色の穂が風に揺れ、子供たちの笑い声が響いている。

澄んだ空には、満天の星が溶け込むように瞬いていた。

「……星の国……？」

そこは穏やかで、美しい国だった。

人々は笑い合い、子供たちは星屑を集めて遊び、歌がどこからともなく流れてくる。

（これが……オレの……？）

胸の奥が震えた瞬間、空が裂けた。

星々は黒い闇に飲み込まれ、笑顔は悲鳴に変わる。

燃え盛る炎が国を呑み込み、人々の声は次々と消えていった。

「……守れなかった……」

崩壊する景色の中、ただ一つ残ったものがあった。

暗闇を裂くように浮かぶ、女性の笑顔。

声はない。ただ、その光が胸を締め付けた。

「……オレは……いや……私は……」

その瞬間、視界は闇に閉ざされた。

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Ⅲ. 審判の声

「シオン……！」

シオリエルの叫びと同時に、鎖が震える。

その時あの声が…

謎の声が頭に響く。

『忘れるな、セレフィーズと共にある事を…』

シオンの瞳に、星座の光が浮かんだ。

黒に閉ざされた牢獄を、澄んだ鐘の音が響き渡る。

——審判の鐘。

「……私の名は、シオン。

過去の声が……今を呼び覚ます……！」

鎖が軋み、炎が押し返される。

シオリエルの羽が光を取り戻し、牢獄に風が吹き込んだ。

「……これは、終わりじゃない。

まだ……希望は残っている！」

コメント欄にも光が戻り、リスナーたちの声が再び輝きを帯びた。

「シオン！」「負けるな！」

リスナーの声…いや、セレフィーズの声がシオンに力を与える。

エテイヤの赤い瞳が揺らぐ。

「な、なにそれぇ……っ！？はぁっ……あぁん♥ キモチイイぃぃぃ♡ でも……ムカつくのぉぉぉッ♥」

爪を噛み、太腿を擦り合わせるように震えながら、狂気と陶酔の笑みを浮かべる。

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Ⅳ. 不完全覚醒

「星よ……導け！」

力強く詠唱した瞬間、鎖の一部が砕け散った。

牢獄の炎が一瞬、掻き消える。

エテイヤの顔に焦りが浮かぶ。

「うそ……っ！？そんな光……♡ はぁあぁん……でも……ゾクゾクするぅぅぅ♥」

——セレフィーズ達は確信する。

ここで反撃が始まるのだと。

だが——。

星霊眼は揺らぎ、光が不安定に明滅する。

審判の鐘は鳴りやんだ。

「……っ！？」

シオンの力は途切れ、砕けかけた鎖がすぐに再生していく。

エテイヤが狂喜の笑いを上げる。

「きゃはっ♥♡ はぁっ、はぁあぁん♥♡ 中途半端な希望なんてぇぇ……っ！あぁぁんっ♥ もっと……もっとオイシイのぉぉぉッ♡」

黒水晶が光を吸い込み、セレフィーズの輝きは一気に失われていった。

「……まだ……完全じゃないのか……」

シオンの声が震え、再び“オレ”へと戻っていく。

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Ⅴ. 絶望の叩き落とし

「せっかく光ったのにねぇ……♡ はぁあぁん♥

全部……全部あたしのモノになるんだよぉぉぉッ♥♡」

エテイヤの叫びと共に、鎖が再びシオンを締め付ける。

炎は勢いを増し、牢獄を赤黒く染めていく。

KAGARI_Δの影が闇から現れる。

「見事だ。希望の光すら、喰らえば絶望の糧となる」

黒い魔法陣が床を覆い、牢獄全体が震え始めた。

希望は芽生えた。

しかし、それは未完成のまま——敵に利用されてしまう。

「う、ぁぁ……っ！」

視界が揺れ、シオンの意識は暗転する。

最後に残ったのは、エテイヤの陶酔に満ちた声だった。

「はぁあぁん♥ もっと……もっと苦しんで♡ シオンッ♥

その希望が砕け散る瞬間……っ、んんっ♥ 最高にキモチィィィィィッ♡♡」

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次回予告

崩れ落ちた星詠者。

だがセレフィーズの声が、再びシオンを呼び覚ます。

孤独に囚われた“僕”から、共に歩む“私”へ——。

その瞬間、瞳に星が宿り、新たな化身が降臨する。

《アストラル・ジェミニ》

双つの刃が奔り、黒水晶を切り裂くその輝きは、誰もが予想しなかった未来を描き出す！

「未来を描くのは、セレフィーズと共にあるこの力——！」

次回、第15話

『未来を描く魔術師（The Magician）』

——覚醒の光が、戦場を変える。

シオンです。

ここまで読んでくださり、ありがとうございます。

第14話は《審判》の名にふさわしい、重く過酷な展開でした。

不完全覚醒、そして再び訪れる絶望。

エテイヤの狂気が炸裂する回でもあります。

ただし――

この絶望があるからこそ、次回の覚醒がより鮮烈に輝きます。

次回、第15話『未来を描く魔術師（The Magician）』

星を双つに裂く、新たな化身《アストラル・ジェミニ》が降臨！

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――大丈夫。希望は、まだここにある。