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二人目　〜花乃芽　陽子〜

第一章　崩れる日常

私の名前は花乃芽（はなのめ）　陽子（ようこ）

女子高生、花乃芽（はなのめ）　桜（さくら）の母である

田舎から出稼ぎに来ていた私は、周りの状況に慌ただしくも楽しい日々を過ごしていた

そんな時、仕事場で夫の花乃目（はなのめ）　堅太（けんた）さんと出会った

私はすぐ一目惚れ、堅太（けんた）さんも一目惚れだったらしく、両思いだった私たちは晴れて恋人同士となった

その後、私たちは結婚して一人の子供を授かり、とても幸せな家庭を築いていった

しかしある事件を境に私は、娘の桜（さくら）との接し方が分からなくなり、距離を置いている

一緒の生活にも耐えきれなかった私は、桜（さくら）を置いて住んでいた所も出て行った

結局、桜（さくら）には生活費だけ振り込んで、後は干渉しない現状にいたる

どことなく、そんな状況に引け目を感じながらも〝桜（さくら）は賢い子だから大丈夫〟と言う事を自分に言い聞かせながら、、、

そんなある日〝桜（さくら）の親友〟と名乗る子が家に訪ねてきた

名前は神谷（かみたに）　光（ひかり）

桜（さくら）と同じ高校に通う子である

光（ひかり）ちゃんの話をまとめると〝桜（さくら）がストーカーにあっている〟と言う内容だった

でも長い間、桜（さくら）と離れていた事もあり、どんな顔で会えばいいか分からなかった私は

「そんなの、私たち夫婦には関係ないわよ」

と言って追い返した

そんな私の横で夫の堅太（けんた）さんは、光（ひかり）ちゃんの様子に少し申し訳なさそうにしている

けれども私には桜（さくら）と向き合う覚悟がなかったのだ…

しかし、それからも光（ひかり）ちゃんは私たちの家に訪ねてきた

朝は学校が始まる前に訪ねてきて、学校が終わったら放課後にまた来る

休みの日は朝、昼、夕方と、何度も足を運んでいた

そんな桜（さくら）のために動く光（ひかり）ちゃんを見て、私は申し訳なさそうな思いでいっぱいになった

そんなある時、堅太（けんた）さんが

「一度くらい、詳しく話を聞いてやってもいいんじゃないか？」

という一言に背中を押されて、ようやく光（ひかり）ちゃんの話を聞くこととなった

話の内容から

『〝警察〟も協力してくれたが〝形跡がないストーカー被害〟の為、捜査は打ち切り

その結果を聞いて桜（さくら）が心身ともに落ち込んでいる〟』

という現状を初めて知った

話を聞き終えた私は堅太（けんた）さんと話し合って、桜（さくら）の事を何も見れてなかった事をひどく反省した…

しばらくして私と堅太（けんた）さんは桜（さくら）の住む家に戻る事にした

一緒に暮らす様にになったが、これまでの事があったからか、ぎこちない関係が続いている

そこにストーカー被害もあったので余計に距離がある気がした

そんな日常が続く中でも少しずつ関係を深めて、ようやく桜（さくら）ともまともな会話ができる様になる

それでも桜（さくら）は時折周りを気にしたり、ストーカー被害に怯えてる現状が見られた

ある日、堅太（けんた）さんが桜（さくら）と話をしていた

それからだろうか少しづつだが桜（さくら）にも笑顔が見え始める

少しして堅太（けんた）さんから、昔に夢見てたカフェの店を開きたいと言われた

たしかにこの家は一緒にカフェが出来るように作った家だったから、店の内装となる作りも全てある

しかし桜（さくら）と再び一緒に暮らし始めてからは、桜（さくら）や仕事などで忙しかった事もあり、その話は無くなっていたものだった

そんな中での突然の事だったが、堅太（けんた）さんに〝桜（さくら）に人の温もりを感じられる時間を作ってやりたいから〟と強くお願いされ昔の夢だったカフェを開くことになった

堅太（けんた）さんがコーヒーを専門に扱う職に就いていた事もあり、周囲の評判も良く開店後は大繁盛していった

そして店の名前は、娘の桜（さくら）の為を思い〝憩いのカフェ〟となった

その後、近くの家族さんたちが常連客として来るようになり、桜（さくら）の事も気にかけてくれている

そのお陰もあってか、少しずつであるが桜（さくら）も店に出てきて手伝いをする様になった

それからしばらくした頃だったか、シングルマザーの人が、常連客の若い夫婦と一緒に店に来店される

事情を知ってから知らずか、桜（さくら）の様子を見て少し心配そうな表情を浮かべていた

たしかに明るくなってきた桜（さくら）だが、時折視線を感じるのかビクつく時がある

そんな様子がシングルマザーの人にも伝わったのかもしれない

それから何度か訪れたシングルマザーの人は、息子さんを連れて〝憩いのカフェ〟に訪れた

息子さんはまだ幼いなりにもしっかりとした考えや、大人に引けを取らない態度が目立つ子供だった

ある日、桜（さくら）が店の手伝いで注文を受けにいった際のことだ

そこにシングルマザーの息子さんが来店された

桜（さくら）はいつものように彼の注文を受けに行く

そこで息子さんと少し話をしている様子だったが、急に桜（さくら）の表情が暗くなるのが見えた

カウンターに戻って来ると

「あのテーブルのお客さん、いつものカフェオレ一つだって」

とだけ言い残し二階の寝室へと戻っていった

その様子を見ていた堅太（けんた）さんが、その息子さんの所に、作ったばかりのカフェオレを持って行く

少し話していたが、堅太（けんた）さんはすぐ戻っていつも通り仕事に入った

それからだろうか、また桜（さくら）の暗い表情が目立つようになる

心配して親友の光（ひかり）ちゃんも、何度か様子を見に来てくれたが、桜（さくら）は日に日にやつれた姿が目立っていった

ある日、いつもの様に桜（さくら）の様子を見に、光（ひかり）ちゃんが〝憩いのカフェ〟に来店された

快く迎える私の横で堅太（けんた）さんは無言で珈琲を一杯出す

それを光（ひかり）ちゃんは飲み終えると

「桜（さくら）〜来たよ〜」

と呼ぶがいつもと違い桜（さくら）は返事を返さない

せっかく来てくれた光（ひかり）ちゃんに対して、その態度はなんなの？

という思いから〝なにしてるの！〟と叫びかける

それを横で光（ひかり）ちゃんが止めてくれた

「もしかしたら、少し疲れてるか、寝てるだけかもしれないから様子見てくるね」

と言いながら光（ひかり）ちゃんは二階に上がって様子を見に行った

それからしばらくしてーー

〝バタン〟

二階から大きな音がする

何事かと思い急いで私は二階に上がると光（ひかり）ちゃんが廊下に倒れ込んでいた

私は急いで駆け寄り声を掛けるが返事がない

近づいた際にドロリとした液体が足元に伝わる

〝なんで、どうして、何があったの〟

と動転する私は慌てて携帯を取り出して、救急車を呼ぶ為に番号を押す

その時だった後ろに痛みが走る

背中に感じる〝冷たい感じ〟と〝暖かい感じ〟が混ざる不思議な感覚と共に、視界がぼやけて光（ひかり）ちゃんに覆い被さる形で倒れ込み、私は意識が無くなった

二人目 〜花乃芽 陽子〜

二人目　〜花乃芽　陽子〜