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権力

これが噂の？

苦しい苦しい苦しい…

寝ていても起きていても、食べるのも苦しいのだ。

腹の子は順調に育っているのだろう。その証拠に膨れる腹は、人間とは思えないような有り様。

人を醜いと感じたことはないが、今の自分の有り様は素直に醜いと感じた。

母が弟を身籠っていた折、妊婦というものを身近に感じていたことはあるが、思い返せば妊婦の生の腹を見たことは一度もなかった。母の腹もこのように膨れ上がり、幾筋もの白い線が浮き出ていたのだろうか？

身体は醜く、体調は悪くなっていくばかり。いったい夫である東宮は妃である私に何をしたのか？

いや…頭ではわかっている…ありがたい情けを頂戴したのだということを…

実家から送られてきた新しい襲(かさね)に目をやりながら、最近妙に実家から物が送られてくるなと思う。

それに、近頃交流の無かった友人や、あまり面識のない人々からも懐妊祝いから始まり、季節ごとに贈り物が送られてくる。大弐が体調の悪い私に付きっきりになり、そのほかの女房は専(もっぱ)らお祝いの選別やお礼状書きというのが最近の梨壺である。

しかし、今の私は贈り物どころではない。生きることで精一杯なのだ。新しい襲よりも何よりも安息を求めている。仏に祈る為の数珠が手放せず、祈祷してもらうため神官を呼びつける。駄目元で今一番人気だという安倍晴明を呼んでみると、何と3日後に現れた。