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16. 証拠

アーサーとトールは、ロベルトの部屋で無事、ロベルト失脚のための証拠を手に入れた。

「うわあ、すごいですね、これ。すごく詳細に書いてあります」

トールがロベルトと円卓の取引の契約書をながめて、感心する。

封筒に入っていた書類は、契約書だけでなく、魔法薬の提供量や日時、使用状況や円卓に引き渡した後の村の開発計画などが、事細かに記してあった。

「ほんとだ。しかも、円卓、すごいこと考えてるんだね」

アーサーはトールの後ろから書類をのぞきこむと、書類のある一か所を指差した。

そこには、魔王の痕跡から作る魔法薬の複製の研究をする旨が書かれていた。

トールから表情が消える。

「…これは、やっちゃいけないです」

トールの声が怒りで震えた。

そんなトールの頭に、アーサーがぽん、と手をのせる。

「大丈夫。ロベルトを失脚させれば、この計画は頓挫する」

アーサーはにこっと笑った。それを見て、トールも笑う。

「そうですね」

－－焦っちゃいけない。

トールはふう、と息をつき、反省する。

トールは、あることに気付いた。

「アーサーさん、そういえば、この証拠はどうやって騎士団に持っていくんですか？」

アーサーは一応指名手配の身であるため、騎士団に近づくことすらできない。トールが持って行くにも、アーサーの存在がばれるため無理だ。その辺の人に頼むのも危ない気がする。トールは手詰まりな気がした。

「うーん、どうしよっか？」

アーサーが笑顔で答える。

「！？」

トールはアーサーが何も考えていなかったことに対する衝撃で固まった。

－－…詰んだ？

せっかく証拠を押さえたのに、ここまでだなんて、とトールはショックを受ける。

そんなトールに構わず、アーサーは尋ねた。

「ところで、トール君。君の消音魔法？てどれくらいの強度なの？」

アーサーは書類をまとめ、封筒に入れていた。

「そんなに強度ないですよ。民間魔法なので」

唐突な質問に戸惑いながら、トールは答えた。

「民間魔法？」

「？はい。いわゆる魔法使いが使うような体系だったやつじゃなくて、日常生活で使うようなやつです。消音魔法は、外が騒がしい時に赤ちゃんが起きないように使うような、そんな程度の民間魔法です」

「へえ」

トールの答えに、興味深そうにするアーサー。

トールは不思議だった。

－－アーサーさんって、なんか世間はずれしてるよな…。

民間魔法の存在やその強度は、ウィシュタル王国に住む者なら誰でも知っている、常識のようなものだった。それをアーサーが聞いてきたことが、トールは不思議でならなかった。

史上最年少で宮廷魔法使いとなった天才、マルツァー・ファルダと三年もともに旅をすれば、感覚がずれるのかもしれない。もしくは、アーサーの周りには魔法を使える人がいなかったのかも、とトールは思った。

「じゃあ、さっきのドアを蹴破った音、聞こえちゃってるかな」

「たぶん、聞こえちゃってますね…」

トールは目を泳がせる。

アーサーは、窓の外をながめていた。

「そっか。そしたら、もうすぐ誰かやって来るかな」

アーサーは楽しそうに言う。

「もう、逃げても鉢合わせしそうだしね。これは、誰か来てからどうするか考えてようか」

アーサーは封筒を机の引き出しに放り込むと、机に腰かけた。

「…そうですね」

他に何も考えつかないトールは、明らかに危険そうな策に同意するしかなかった。

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次回更新は10/25です。