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巨大な竜

…

「やめてっ！」

　エピの声が会場に響く。声量は少女が出せる限界のそれだ、でも、エピの心からの言葉は会場全体が注目するほど響き渡っていた。

それを聞いた竜も、ゆっくりこちらに振り向くと、僕らの前から飛び去っていった。

　敵意は感じなかった。いや、あれは何かを確かめに来ていたようだった。

　竜の去ったあと、学園長がおりてくる。

「学園長！　あの竜は！」

「あれはルビードラゴン、古代よりこの国に住まう守り神……。あれが動き出したか」

　独り言を言う学園長は何かを考えているようでもあった。そして僕らに語りかける。

「あの竜は、その娘を求めて来ているようだったが……？」

　僕はエピのことを話そうかどうか一瞬迷ったが、聞かれたことだけを答える。

「わかりません。しかし、あのドラゴンとエピが何か関係があるのですか？」

「ふむ、その娘、生まれは？」

「いや、その……、わからないです。つい先日出会って、記憶もなくしているみたいで」

「なるほど、そうか……。主人公チームよ、本日の試合見事であった。諸君に特別課題としてルビードラゴンの調査を命じる。明日旅立つがよい！」

　急な課題に僕たちはなんとか返事を返すことしかできなかった。