彼の願い事、私の願い事
「皆さーん。今夜行う魔術は……『星の魔術』です」
「「「はーい」」」
親達が、間の抜けた返事をした。
中庭には円形のテーブルが設置されており、二組の夫婦とサリー姉様、ヴィクター、そして私が、ぐるりと輪になって着席している。
今日の魔術を取り仕切るのはアルバートおじ様だった。おじ様が、少し演技がかった声で引き続き説明を始める。皆静かに耳を傾けていて、とってもいい子達である。
「この魔術では……なんと！ ひとつだけ願いを叶えることができるのです」
えっ！願いが叶う！？すごい。さすが王立図書館蔵。おじ様は心なしか得意気だ。
「はい！ 質問です」
クリスティンおば様が可愛らしく手を上げている。
「願いが叶うのは一人ひとつ？ それとも、この七人で、ひとつ？」
「本当なら一人ひとつ、願いが叶うといいんだけれどね……文献には『願いが叶うのはひとつだけ』としか、記述が無いんだ。
皆の願いが叶うかもしれないし、この場でひとつだけなのかもしれない。やってみなければわからない」
なるほど……。自分の願いが叶うとは限らないのか。
「そして。魔術を始める前に、皆さんに守ってもらいたい約束があります。
ひとつ目。願い事は、他言しないこと。なので、願い事を話し合って決めたり、共有することはできません。
ふたつ目。自分の願いが叶っても、それも口に出してはなりません。他言したことになってしまいますので。
みっつ目。幸せになるために願うこと。負の願いは絶対に叶いません。
魔術書には『制約を守らなければ、魔術は無効となるだろう』とある。いいですか？？」
皆、顔を見合わせながら頷いている。
「あと、願い事はささやかなものにしてね。同好会レベルの。あまりにも壮大な願い事とか、犯罪になるようなことは願わないでね。万が一成功したら困っちゃうからね？いい？わかった？？」
「「「はーい」」」
皆元気よく返事をした。
おじ様は、しばらく願い事を考える時間を設けてくれた。
いざ何を願う？髪がもっとサラサラになりますように？もっと頭がよくなりますように？素敵な人と出会えますように？…………
あれこれ悩んでみるけれど、私にはちょうどいい願い事がなかなか思い浮かばなかった。
これで頭が良くなってもちょっとズルい気がするし……素敵な出会いを願ってみる？でも姉様とヴィクターを見慣れている私には、彼ら以上の素敵な人が想像出来ない。
サラサラヘアになるのが、いちばん現実的な願いかな……
皆は、この星の日に何を願うのだろうか。
サリー姉様は。ヴィクターは。
やっぱり、願い事のレベルも違うのだろうか。
ふと隣に視線を移すと、ヴィクターと目が合った。
「ヴィクターは、決まった？願い事」
「うん」早！
「えっ どんな？」
「教えないよ。父さんが他言ダメって言ってたでしょ」
そうだった……。他言すると失敗してしまうと、説明あったな。もう忘れていた。
「ずっと、望んでることがあるんだ」
ヴィクターがきっぱりと言い切った。
意外だった。天から二物も三物も与えられた万能選手のようなヴィクターに、まだ強く望むことがあるということが。
約十六年も幼なじみとして過ごしてきたけれど、ヴィクターの「願い」が何か見当もつかなくて……彼の澄んだ瞳を見ていると、心がざわついた。
よし決めた。私の願い事。
「皆さーん。願い事は決まりましたか？」
「「「はーい」」」
皆が願いについて悩んでいる間に、おじ様が魔術の準備を進めてくれていた。
丸テーブルには魔方陣のようなものが描かれており、真ん中に銀色の大きなキャンドルが灯されている。
各々の前には星の明かりを映す小さなグラスが置かれた。グラスの中は水だろうか？わずかにレモンのような爽やかな香りがする。
「なんだか……どきどきするわね」
ふふふ と、お母様とおば様が笑っている。
「前に置いたグラスを見てください。それは神殿で祈りを捧げてもらった神聖な水です。それを飲み干したあと、テーブルの上で手を組み、皆で願いましょう」
なるほど。
「じゃあ、せーの、でやる？」
「そうしよう」
「「「せーの、」」」
私たちはグラスの液体をぐいーっと一気に飲み干した。
そして、誰からともなく手を組み、瞳を閉じて願い始める。見渡せば、私が最後の１人のようだった。
私も急いで目を閉じ、手を組み、願いを込める。
『どうか、ヴィクター・グローヴァーの願いが叶いますように』と。
