星の日の願い事 ―星と魔術と、二人の彼―

おぼろげな記憶

　目を開けると、そこには見慣れた天井があった。

　私は起き上がり、辺りを見回した。

　クリーム色のカーテン、グリーンの絨毯、そして淡いイエローのベッド。

　ここは、自室のベッドだ。おかしい。私、さっきまで学園にいたはず。

　今日は姉様が学園を休んで、それは私の噂のせいだった。そして姉様を心配したパトリシア様に呼び止められて……

　皆が見ている前で、ヴィクターから好きだと告げられた。

　私は再びベッドに沈んだ。

　あのことを思い出しただけで頭が爆発しそうになる。浮上出来そうにない。

　私の手をとり、「恋人になって」と目の前に迫ったヴィクターの顔が浮かぶ。真剣な顔だった。彼も緊張していた。本気なのだと分かった。

　私はベッド上でのたうち回る。

　だけど、なぜ私はここにいるんだろう？服も、ちゃんとゆったりとしたワンピースに着替えられていた。

　サイドボードには「少し席を外します」と、アンの書き置きがある。アンが着替えさせてくれたのだろうか。

　……。全部夢だったのだろうか？？

　うん、すごい夢感がある。あんな大勢の前であんな派手な告白、流石のヴィクターでもしないだろう。うん、無い。私の隠れた願望なのかもしれない。夢なら夢で、そんな夢を見た自分が少し恥ずかしい。そもそも、学校から家までどうやって移動したというのだ。

　脳内の全私は、あれは夢だった、と決定を下した。

　うんうんと頷いてみたらなんとか正気に戻って、がばりと起き上がって窓を見る。

　空は夕焼け、もう学校は終わっているようだった。

　廊下から足音が聞こえる。少し早歩きなこの音は、アンのものだ。

　ガチャリとドアを開けて、水差しを持ったアンが入ってきた。続けてお母様も来てくださったようだった。

「お母様、アン」

「お嬢様！！　お気づきになられましたか！」

「リリー！　もう起きて大丈夫？無理しないでいいのよ？」

　パタパタと私の傍までやって来たお母様とアンは、少し大げさなくらいに心配してみせた。

「ええ、まったく大丈夫なの。なぜこんなことになっているのか分からないくらい」

「もう、サリーお嬢様がお部屋に籠りきりに……と思ったらリリーお嬢様までお倒れになるんですから！　皆様心配したんですよ」

　私が倒れた？

「倒れたって、学園で？？」

「……もしかして覚えていないのかしら」

　覚えていない？

　私の直近の記憶は、間近で見たヴィクターのせつな顔だ。脳内会議で夢だと判断したけれど。

「ヴィクター達が、あなたが起きたら会いたいって言っていたの。呼んでくるわね」

　えっ。

　待って。お母様待って。

「だ、だめ…………！！」

　思わずお母様を呼び止めた。だって、心の準備が全然出来てない。お母様は目を点にして、真っ赤な顔の私を眺めると、穏やかな顔でくすりと笑った。

「とても心配していたの。会ってあげて」

　お母様は私の髪を優しい手つきで一撫ですると、私の部屋を出ていった。

　どうしたら。とりあえず、私は心の準備をしようとした。ヴィクターのあの顔を、脳内から消去しようと頑張ったのだ。でも駄目だ。忘れようとすればするほど、考えてしまう……。むしろはっきりと思い出してしまう。

「百面相ですね」

　アンがからかう。お母様もアンも、どこか訳知り顔なのは何なんだろう。

　間も無く、扉がノックされた。

　入ってきたのは、少し目元の赤いサリー姉様と右頬が少し赤いヴィクター、そして涙目のヴィクターだった。

「「リリー……！」」

　ヴィクター二人がベッドまで駆け寄ってきた。

「よかった、意識が戻って本当によかった……」

「このまま目が覚めなかったらどうしようかと……」

　二人ともおおげさである。

　ヴィクター達の後ろで、サリー姉様が眉を下げてクスクスと笑った。目元に赤みは残っているものの、昨日よりはずいぶん元気そうだ。私は胸を撫で下ろす。

「リリーが寝ている間、けっこう大変だったのよ。家にいたヴィクターが、学校から帰ってきたヴィクターを殴っちゃって」

「ええっ！？」

「告白をしたヴィクターが意識の無いリリーをつれて帰ってきたの。それを見たうちのヴィクターはもう大激怒よ。なんでそんな告白を、って。そして一発、がつん！」

　私は、思考が停止した。

　ちょっと、情報量が多すぎて処理しきれない。

「ごめん、リリー。あの時は我慢できなくて……」

　右頬を赤く腫らしたヴィクターが、頭を下げた。

「こいつ、あんな勢いで告白を……リリーが困るに決まってるのに……」

　殴ったヴィクターは、心配そうに私の手を取った。

「ちょっと、待って」

　三人が、一斉に私を見る。

「告白とか、夢では？」

　自室が静まり返る。

「夢って……なに？」

　逆に、姉様が私にむかって問いかける。

「俺は裏庭でリリーに告白したよ。困ったリリーは、意識を失って倒れたんだ」

　告白をしたらしいヴィクターが説明してくれた。

「こいつが、意識を失ったリリーを抱き抱えて帰ってきたんだ……心臓が止まるかと思った」

　うちにいたヴィクターは、私の手を握る指に力を込めた。

　そうなんだ……よく分かりました。

　あの観衆の中ヴィクターに告白されて頭がついていけなくて、意識を失ったという私の失態が。

　夢ではなかった。あの真剣な顔も、甘く懇願する声も、夢ではなかった。

「わ……わかった。あれは現実だったということね……」

「「そう、現実」」

「だから、リリーもちゃんとお返事しないとね」

　姉様が、可愛くからかった。

　そう……あれが現実なら、ちゃんとヴィクターに返事をしないと……

　返事。私の気持ち。ちゃんと。

　三人が、じっと私を見つめている。

　部屋中が、風で波打つカーテンさえもが、私の言葉を待っている気がする。

「……私も、ヴィクターが好き」

「っリリー！！」

「本当に！？」

　ヴィクター達が一斉に立ち上がった。

　二人がかりで私に抱きつこうとする彼らに、私は急いで言葉を続けた。

「っで、でも！　今は恋人になれない！！！」

　ヴィクター達が私に向かって延ばす手をぴたりと止める。

「「な……なぜ…………」」

　彼らは天国から地獄に落とされたような顔で私を見る。

「ヴィクター、二人でしょう？私、平等に付き合う自信が無いの。このまま恋人になっても、二人が揉める気がするわ」

「「……そんなこと……。……。…………」」

　二人は一生懸命思案しているようだ。

「……そんなこと、大いにあるわね」

　姉様が腕を組み、大きく頷いた。

　現に、片方がランチした・片方が手を握ったというレベルで嫉妬している彼ら。今回に至っては告白したヴィクターをもう一方のヴィクターが殴ってしまっている。

　恋人となれば抱き合ったり、キ……キスしたり……するでしょう。その度に大喧嘩になるのでは……？

　知らぬうちに顔が青ざめていた私を、姉様が優しく抱き締めた。

「リリーは、ヴィクターよりよっぽど大人ね。ヴィクター、リリーを怖がらせたい訳じゃないんでしょう？」

「……でも」

「せっかくリリーに想いが通じたのに」

　ヴィクター達は、まだ納得できないようだった。それぞれがお互いを睨み合っている。

「あの……、」

　私も、意地悪をしている訳じゃない。

　ヴィクターのことを好きなのだ。頭が沸騰して気を失うくらいには。

「ヴィクター、もし元に戻れたら……その時はちゃんと、私を恋人にして？」

　……私、恥ずかしいことを言ったぞ。

　顔が上げられない。恥ずかしすぎて直視できなくて……チラリとヴィクター達を見上げると、二人とも両手で顔を覆い悶絶していた。姉様がクックッと笑いまくっている。

「……絶対、絶対だよ」

「元に戻ったら、絶対俺の恋人になってよね……」

「それまで、他の男を好きになったりしたら駄目だからね！」

「いい！？　絶対の約束だからね！！」

　怒涛の捨て台詞を残し、ヴィクター達は部屋を後にした。

「……リリーのことになるとまるで子供ね」

　サリー姉様が、ぽつりと呟いた。