私の仮説 ―ポーラ
あの星の日。
単純な私は、願い事が叶ったかどうか、目に見えて分かりやすいほうが良いと思った。
アルバートが考える時間をくれたから、なるべく分かりやすく、且つ同好会レベルの願い事を考えた。ささやかな、でも幸せになれるような願い事……
……今年は、毎年楽しみにしているマグノリアの蕾がまだひらかない。マグノリアが咲きますようにと願えば、花は咲くだろうか？
私は願った。
『中庭のマグノリアが、満開になりますように』と。
魔方陣が発光してからしばらく…私は不思議な感覚に包まれた。真っ白な視界の中で、見えなくても分かる……あたりにたちこめるマグノリアの甘い香り。
光が収まった後。恐る恐る目を開けてみると、中庭でひときわ背の高いマグノリアがなんと満開になっているではないか。
びっくりした。目を疑った。たわわに咲く、白く大きなマグノリアの花が夜の闇に浮かび上がって見える。まさか本当に願って叶うとは思わなかったのだ。誰かに言いたい！あ、でも「叶った！」と言っては駄目なんだった……。
この香りは、我が家の庭に夏を運ぶ特別な香りだ。パトリックは、サリーとリリーは、気づいているだろうか？
思わずパトリックを見ると、彼が信じられないものを見るような目をしていたので。私もパトリックの視線を追った。
ヴィクター君が二人に増えていた。
『願いが叶うのは一つだけ』
と書かれてあったけれど、それは
『皆の願いが叶うかもしれないし、この場でひとつだけなのかもしれない』
アルバートはそう言っていた。
私の願い事は、確実に叶っている。だって、先程まで蕾だった花がいきなり満開になったのだ。ヴィクター君に起こったあまりの出来事に、皆気づいてはいなかったけれど……。
もし誰かがヴィクター君を二人に……と願ったとして、それも叶ったのだとしたら。すなわち最低二つは願いが叶っているということでしょう？
私は仮説を立てていた。
『一人に一つ』、七人みんなの願い事が叶っているのでは……、と。
『星の魔術』の翌日。
私はうちで待機しているヴィクター君をお茶に誘った。
「ヴィクター君、うちで不便してることがあれば遠慮なく伝えて頂戴ね」
「はい、ありがとうございます。不便どころか、すごく良くして下さって助かっています」
礼儀正しくお茶を飲むヴィクター君。
二人きりで過ごすのはいつぶりだろう。彼は本当に、素晴らしい青年に育った。昨日は、何を願ったのだろうか……願い事の方向性は、おおかた想像つくけれど。
そして私の仮説が正しければ、その願いも叶っている。
「昨日言っていたけれど、学園ではリリーとあまり会えていない？」
昨日、会えたのが春の入学前以来と言っていた。今はもう初夏だ。彼は相当焦れたのではないかしら。
「はい。なので昨日今日と、久しぶりにゆっくりと会えて嬉しいです」
なんて素直なのかしら。
「この生活をしていたら、毎日会えるわよ？」
「そ、そうですね……」
「リリーと、家でも学園でも、ずっと一緒ね」
少しからかってみたらヴィクター君は頬を赤らめ照れ笑いをした。
そしてしばらく考え込んでいる。
「ずっと一緒……」
ヴィクター君は、呆けたように呟いた。
何かに気がついたように。
そして今日。
応接室でローラン先生を前に。
「俺の願い事がもしも叶っているならば、その願いを大事にしたいのです」
「魔術を無かったことには、したくない」
ヴィクター君二人の訴えが静寂を呼んだ。
ヴィクター君、もしかして気づいたのではないだろうか。自分の願い事が叶っているかもしれないことに。
そんな中、ローラン先生が淡々と口を開く。
「先程も申し上げましたが、以上は私個人の考えを申し上げたまで。ヴィクター君が元に戻る可能性はあるということをお伝えしたかったのです。
現在はこのくらいしか思い付きませんが、もしかすると他にも何か解決の手立てが見つかるかもしれません。皆さんさえ良ければ、今すぐ結論を急がなくとも良いと思うのです。」
「他の解決法……」
アルバートとパトリックは渋い表情を浮かべ顔を見合わせた。ヴィクター君の身を案じれば、強引にでも解決に向かって進めたいところ。歯がゆいのだろう。
「今は、ヴィクター君当人の意見を尊重して、魔術の制約を守り続けることとしませんか」
ローラン先生は、引き続き情報を集めて下さると約束して、お帰りになった。
