１８話：麻婆豆腐達人の入社
この話を来週、店長から、採用予定者に、電話を入れると言う事になった。合格予定の２人に店長が事情を話して、来年の春までに、正式に回答する事で了解してもらった。そうして８月の夏休みを迎えると家族連れで休み時間を減らすほど、店は繁盛した。
あまりの繁盛に、急遽、アルバイトを３人雇った程だ。９月に入っても勢いは衰えず、三波春夫先生が来店した店として、口コミで広がったらしい。夢子さんは疲労困憊の日々が続いた。しかし睡眠時間と食事で何とか乗り切って涼しい１０月を迎えた。
この調子でいけば、昨年の利益３割増しとなると店長が言った。その理由は今年春からメニューに加えたへぎ蕎麦のサイドメニューのタンドリーチキンとニンニクをきかせた鶏もも肉の唐揚げ、バンバンジーが馬鹿売れしたためだった。
鶏もも肉の原価率が、実は全メニューの中で一番低く、一番儲かった。これら料理の写真を大きく貼ると、持ち帰りたいと言う、お客さんも出て仕方なく単品での持ち帰りOKにしたら、大ヒット商品になった。１１月、１２月も売れ行きに変化はなく、１２月のクリスマスを迎えた。
既に１２月２０日で、純利益、対前年３２％成長以上は確実になった。そこで、２人の合格者に電話して採用決定を知らせて、こちらに来るのは来年の４月までに決めてくれることで良いと連絡すると、喜んでくれ、来年１月に、いつ頃行くか、決めて、電話すると言われた。
そして１９７８年を迎えた。正月だけ休みにして１月４日水曜日の定休日に店長が計算して１９７７年は、純利益が対前年３８％の増加で７千万円となったと告げた。本来なら給料を上げたいのだが、新しいコック２人採用。
さらに場合によっては、もう１店舗増やすかも知れないので、その資金のために資金を取っておくため給料アップは勘弁して欲しいと言うと従業員は納得してくれた。ただ、金一封として昨年同様の金額で支給することを決めた。
翌週、採用した人達から電話が入り、麻婆豆腐の張本康男さんは１月１５日に出勤でできるようにすると連絡が入り、水餃子の陳澄男さんが２月の第１週までに出勤できる予定で就職すると言ってくれた。そして１月１５日に張本さんが出社してきた。
出社早々、今作っているタンドリーチキンと唐揚げのスパイスを麻婆豆腐の様に爽やかな辛さとシビレのある味付けにして欲しいと依頼。その日のうちに試作品を３つ作り上げた。檄辛、中辛、並辛、この３つを見本において、お客さんに選んでもらおうと言うことになった。
そして、明日から作ってもらうようにお願いした。出来上がったチキンの写真を貼って旨そうなキャッチフレーズを店長が考えた。超辛旨、辛旨、並辛旨と名付けた。翌日から思ったとおりにタンドリーチキンが売れ出した。
それが、ほとんど持ち帰りとなってサイドメニューから看板メニューになった。これが欲しいので行列ができる日ができるほどの人気になった。調味料は店長が販売元から取り寄せる交渉もして購入原価を下げるようにした。
