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ある日の＜俺＞　１１月１５日。　チンピラ・シンジ、たこ焼き屋にジョブ・チェンジ

駅裏を歩いていたら、久しぶりにシンジに会った。なんと、たこ焼き屋を始めたらしい。

「最近顔を見ないと思ったら。チンピラ、廃業か？」

からかいがてら訊ねると、苦笑いしている。

「チンピラチンピラ言わないでくださいよ～、もう」

「何にせよ、めでたいじゃないか。ルリちゃんも喜んでるだろ？」

ルリちゃんというのは、シンジの彼女だ。高級クラブで働くいわゆる＜夜の蝶＞だけど、気立てのいい、優しい女の子だ。

「うん、まあね。試作品食べさせすぎたんで、太った、って怒られましたっす」

「で、合格はもらえた？」

「同僚の女の子たちや、店のママにも味見してもらって、何とか美味しいって言ってもらえるようになったっすよ！」

笑顔が輝いてるぜ、シンジ。俺もうれしくなってくる。

「へえ。じゃあ、俺もひとつもらおうかな」

「まいど～！　お客様第一号っすね～」

おお、今日が開店日だったのか。

「光栄だなぁ。美味いの、焼いてくれよ！」

「了解っす！」

ソースと粉カツオと青海苔の、オーソドックスなたこ焼きは、けっこう美味かった。ちょっと焦げたのをオマケしてくれたのもうれしい。

「うちのたこ焼き、冷めてもレンジでチンしたらまた美味しくなりますよ～。どうぞ、ご贔屓に！」

「うん。うちのお客様たちにも、それとなく宣伝しとく。頑張れよ、と、あシンジ！　次のお客さんだ、お客さん。じゃあな！」

「わわわ、少々お待ちくださいね～すぐ焼けるから」

シンジとお客様第二号のやり取りを背中で聞きながら歩き出す。知らないうちに笑みがもれていた。

ちょっと軽薄に見えるけど、シンジ、根はとても真面目なやつだ。たこ焼き屋、流行るといいなぁ。