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ある日の＜俺＞　３月２４日。　春に咲く鳥さんの木

ねえ、パパ。鳥の木がいっぱい。

あっちにも、こっちにも。

来月小学二年生になる娘のののかが、もっと小さかった頃。会社が休みの日、手を繋いで連れて行った公園で、びっくりしたように言ってたっけ。

パパ、しろいとりのきと、むらさきのとりのきがあるのは、なぁぜ？

首を傾げた娘を抱き上げて、俺はどう答えたんだっけか。

春になると一斉に咲くのは、梅桃桜ばかりじゃない。＜鳥の木＞こと、木蓮・辛夷の木もその花だけを身にまとう。──俺には、どれが木蓮でどれが辛夷なのか分からないけど。でも、その咲いてる姿は、本当に沢山の鳥たちが翼を休めているように見える。

ほっこりとふくらんだその花たち。「なんかね、うれしいきもちになるの」と娘は言った。

「うれしい気持ち、かぁ」

春霞の明るい空の下。うれしいより、物憂いと感じるのは俺が大人のせいだろうか。

「あっ！」

俺は知らず叫んでいた。白い花の根元に＜お訊ね鳥＞の白いセキセイインコ。

「ピーちゃん・・・それ、仲間じゃないぞ」

俺は思わず笑っていた。花に寄り添う姿が、可愛い。とと、眺めてる場合じゃない。早く捕まえなきゃ。飼い主の若生さんが泣く。

待ってろ、ピーちゃん。今行くからな！