病室ラブコメは、俺をいじめてた美少女を膝に座らせるところから始まった。

08 「お仕置き」

「うぅ～～……こ、このたびはお騒がせしました……」

　深々と頭を下げ、先刻の暴走を謝ってくる少女。

　両手で顔を覆ったままの白石は、まだ恥ずかしさでいっぱいのようだった。

　俺が発した「妻」というワードに反応した結果、あのあとも三十分ほど興奮しっぱなしで暴走し続けたのだ。

　そして、先程ようやく落ち着いたわけだが――まだ熱が冷めないのか、白石は顔をぱたぱたと扇いでいる。

「俺は別にいいけど、それでどうやって生きてるのかって心配になるよ」

「っ！　ち、違うもん……黒瀬くんの前じゃないと、あんなふうにならないもん……」

　――それは、俺が一番よく知っている。

　白石は学校にいるときはあまり表情を崩さない（俺と話すときを除いて）。

　女子とはそつなく会話しているし、男子とはそもそも話しているのを見たことがない。

「……だって、黒瀬くんの前だと冷静でいられなくて、すぐにどうしたらいいか分からなくなっちゃって……気づかないうちに、変になっちゃうの」

　本心なのだろうが――よくもこんな恥ずかしいことを言えるな、と思う。

（……いやまあ、恥ずかしがってはいるのか）

　まあしかし、こう言われて悪い気はしない。

「――ま、その結果学校ではあれだったもんな」

「～～っ、そ、それは言わないでぇ……私がバカでした……」

　黒歴史を掘り返された白石が、恥ずかしそうに俯く。

（……あ、これ。このまま放置したらまた落ち込むやつかもしれん）

　――しかし、まだ俺の計画のことをバラすわけにはいかない。

　ここは別の……そうだな、白石が〝喜びそうなこと〟でも言っておくか。

「……なに、お仕置きでもされたい？」

「……！？　！？」

　俺がそれを言った途端、白石の体がびくっと跳ねた。

　そのまま、顔がみるみる紅潮していって――少しすると、今度はもじもじし始めた。

「え、お、お仕置きって……そ、その……どんな？」

　……予想通り、まんざらでもなさそうな反応である。

　白石は明らかにそういう気質があるので、多分こんな反応をするだろうと思っていた。

　――なんだか楽しくなってきたので、今回もまた、白石の反応を見ながら続ける。

「……さあ？　けど、多分白石が思ってるようなことだよ」

　特に内容を決めていたわけではなかったが、あえてこんな意地悪な言い方をしてみる。

「えぇ！？　私が思ってること……！？　そ、それって……うぅ……えっと、そのぉ……」

　白石の顔がさらに赤くなる。……いや、赤くなりすぎだ。

　こいつは一体、何を想像していたのだろうか。

「……どうするの？　白石がしてほしいならしてあげるけど」

「～っ、そ、そんな……あうぅ……でも……そ、そんなの、恥ずかしい……っ」

　……よし、チ(・)ャ(・)ン(・)ス(・)だ。

　俺は間髪入れずに口を挟んで、

「まあ、嫌ならやめとこうか」

　――ここぞとばかりに、意地の悪い発言をする。

　予想通り、白石は焦った表情でこちらを見た。

「い、嫌なんて言ってない！　言ってないもん……っ！　……うぅ…………してほしい、です…………」

　「やめる」と言われただけですぐに素直になる白石。

　彼女は結局、恥ずかしさよりも欲望を選んだ。

　俺はその答えに満足して――ふっ、と笑う。

「まあ、知ってたけどね」

　白石の顔が真っ赤になり、「うぅ」という情けない声と同時に俯く。

「黒瀬くん、いじわるだよぉ……」

「悪いか？」

「……ううん。もちろんすき、です……」

　……悪いかどうかを聞いたのに、返ってきたのはまたも告白だ。

　やはり薄々感じてはいたが、どうやら白石にはMの気があるらしい。

　……ともあれ、了承も得られたので「お仕置き」を実行するとしよう。

「じゃあ、俺の横に座って」

　自分の横（ベッドの上）を指差して、白石に指示する。

　白石は一瞬驚いた顔をしたあと、「はい……」という緊張交じりの返事と共に椅子から腰を上げて、俺の隣に座った。

「じゃ、こっちに背中向けて」

　俺の言う通りに動く白石は、恥ずかしさのあまりずっとぷるぷると震えている。

　そこには明らかに「期待」も混じっているが、白石の脳内では一体何をされると思っているのか。それは俺にも分からないのだから、それ以上の心情は分からない。

　白石がゆっくりと上体をひねると、さらさらな後ろ髪から真っ赤に染まった耳だけがのぞく。

「いくよ？」

「っ、は、はい……おねがいします……？」

　震えた声で返事が返ってくる。

　どうやら白石も覚悟を決めたようだ。

「――えい」

　俺は両手の指を白石の顔の横に持っていくと……真っ赤になった耳たぶを、指できゅっとつまんだ。

「ひゃあぁあっ！！？？」

　白石の口から、日常生活ではなかなか聞かないような〝甲高い声〟が上がる。

　自分の出した声を自覚した白石が、慌てて口を押さえた。

「～～～～っ！！！」

　おそらく、自分でも聞いたことがないような声だったのだろう。

　白石は肩がぷるぷると震えるほどに恥ずかしがっている。

　……かわいい。

「はは、想像以上の反応で嬉しいな」

「え、あ、あの、黒瀬くん……っ！？　これはいったいなにを……っ！？」

　相変わらず抵抗はないが、目をぎゅっと瞑って顔を問いかけてくる。

　俯いた白石の顔の赤さは、これまでとはまた違った種類に見えた。

「さあ……なんだろうね？」

　俺は喋りながらも、指を耳の表面に移動させる。

「ひゃぅ……っ」

　そのまま耳のふちをなぞるように指を移動させると、中央のくぼみ（渦）へ滑らせる。

「………～～～っ！　く、黒瀬くん、それだめぇ……っ」

　……これはお仕置きなのだ。

　お仕置きの相手に「だめ」と言われて素直にやめる馬鹿はいない。

　そのまま渦のような耳の表面を、いたずらっぽくなぞっていく。

　再度、白石の声が病室のなかに響いて――

　はじめてのご褒美に引き続き、はじめてのお仕置きも(・)、しばらくは終わりそうになかった。