病室ラブコメは、俺をいじめてた美少女を膝に座らせるところから始まった。

19 独白・下

「それで、添い寝だっけ？」

　――黒瀬くんは、まるで当たり前のことのように言いました。

「……？」

　あまりにサラッと言うので、一瞬、頭が追いつきませんでした。

「！！　い、いいの……！？　さっきあんなに抱きしめてくれたのに……」

「そこを口に出して強調するなよ……。別にいいよ、この前のご褒美だって結局一つじゃなかったんだし」

「あっ……うぅ……」

　勝手に顔が赤くなる。

　嬉しさと恥ずかしさで頭がどうにかなりそうです。

「ほら、さっさと片付けろ。するんだろ？」

「っ、うっ、うん……！」

　……恥ずかしい、けど。

　本音では添い寝をしたくて仕方ないので、私は彼の言葉に従って素直に片づけます。

　ペンをケースに戻し、ノートを鞄にしまって、ついでに制服のリボンをさりげなく整えてから、彼に向き直ります。

「かっ、片づけたよ……！　どうすればいい……？」

「どうするもないだろ。添い寝って言ったら添い寝だ」

　黒瀬くんは淡々とそう言うと、靴を脱いで先にベッドに寝転がりました。

「ちゃんと靴は脱げよ」

「わ、分かってるもん！」

　私は彼の言葉に少しむくれながらも靴を脱ぎます。

　……これまでだってちゃんと脱いだのに。

　彼は私が焦っているのを見透かして、私のことをからかっているんです。

「ううぅ……失礼、します……」

　そっとベッドにあがって、彼の横に横向きで寝ころびました。

　枕がひとつだから、自然と顔の高さが揃います。

「～～～っ！！」

（ああぁちかいちかい、近いよ……っ！）

　視線を上げると、すぐそこには黒瀬くんの瞳があります。

「緊張してるのか？」

「しっ、してるに決まってるよぉ……！！」

「はは」

　彼はいつものように軽い調子で笑います。

　……ぜんぜん嫌じゃないけど。

「……黒瀬くんは、ほんとに緊張してないの……？」

「うん別に。お前の反応が楽しくてそれどころじゃない」

「あぅ……。も、もうっ……！」

　……本当に、いじわるな人です。

　しかも彼は、瞬きをあまりせずに私の瞳を見てきます。

（ああうぅぅ……ずるいよぉ……っ。…………でも、かっこいい……）

　制服の袖口がシーツにさらっと擦れて、小さな音が耳に残る。

　胸がきゅうっと締まって……視界の端が、熱くなる。

　言葉が出ない。息も浅い。

　ただ、黒瀬くんの目の奥に、自分が映っているのだけがわかる。

　逃げたいのに、逃げたくない。

「……」

　――ふと、彼の左手に目が移りました。

　彼の手は、シーツの上……私たちの中心あたりに置かれてます。

（……だめ……そんなの、大胆すぎるよっ……）

　……でも、目が離せませんでした。

　手の大きさも、指の長さも、動かない静けさも、ぜんぶが黒瀬くんらしくて――見ているだけで、胸が痛くなる。

　我慢しようって思うのに、欲望はどんどん大きくなっていく。

（……触れたら、どうなっちゃうんだろう……）

　そう考えた瞬間――もう体が勝手に動いていました。

「っ……」

　制服の袖が小さく揺れて、シーツを指先が渡っていく。

　迷う時間なんてなくて……ほんの数センチの距離を、心臓の音だけを頼りに埋めた。

　……〝ぴとっ〟。

（――あ、触れちゃった）

　――。

　手が触れた瞬間、頭の中が真っ白になります。

　体の熱が一気に顔まで駆け上がって、喉の奥がぎゅっと詰まる感覚がする。

　……彼の手は逃げませんでした。

　そのまま、静かにそこにあって……私の指先を受け止めてくれた。

　呼吸もわずかに重なった気がして、二人のあいだの空気がふっと……

（あったかい……）

　自然に涙が出そうになります。

　繋いだわけじゃなくて……ただ、重ねただけ。

　それでも、全部つながったみたいに、心が安らいでいく。

　――。

　少しだけ、時間が止まっていたような気がしました。

　何も言わないまま、互いの呼吸の音だけが続く。

　その静けさが、私にはもったいないくらいの幸せで……もう少しだけ、このままでいたくなります。

　……けれど、黒瀬くんが小さく息を吐きました。

「……そろそろ時間だな」

「……うん」

　彼が、重ねていた指をそっと外します。

　触れていた場所が少しだけ冷たくなって……幸せなのに、やっぱり少し寂しい気持ちになりました。

　ベッドから静かに起き上がり、制服の裾を整えます。

　視線を落とすと、シーツの皺が残っていて……それが、さっきの添い寝の証みたいに見えます。

　いつも通り寂しいのに……なんでだろう、心が軽い。

　胸の奥がじんわり温かくて、歩き出す足取りも自然と軽くなります。

　病室の扉を開けながら、「また明日」と――いつもと同じ〝約束〟を交わす。

　顔を背けたまま、小さく手を振って廊下へ出ました。

　冷たい空気が肌に触れて、現実に引き戻される。

　でも、その冷たさすら、今日は少し心地よく感じました。

　――いま、私はあることを考えています。

(やっぱり、もう少し慣れるまでは控えめにしよう……)

　彼のまっすぐな目は、とても心臓に悪い……そして、そこが一番好きです。

（～～っ、でも……でも……っ！！）

　体の奥から熱が戻ってくる。上手に歩けなくて、私は俯いたまま顔を覆いました。

　頬が熱くて、胸がくすぐったくて、息をするたびに黒瀬くんの顔が浮かびます。

（あんな距離で見つめ合うなんて、私にはまだ早かったよぉ……っ！！）

　気づけば、足が勝手に速くなっていました。

　病室を出て、病院の廊下を走り抜けながら……

　彼との添い寝の刺激が強すぎて、ある意味トラウマになったのでした。