第1章：消された真実
この作品はAIと共同執筆です。ご了承ください。
玲奈はスマートフォンを握りしめたまま、動けずにいた。
「404 Not Found」
昨日まで読めていたジョナサン・クルーズの記事が、まるで最初から存在しなかったかのように消えていた。
検索をかけても、彼の名前すらほとんどヒットしない。
「……消された……？」
偶然ではない。誰かが意図的に、ジョナサン・クルーズの情報を隠した。
その瞬間、胸の奥にザラリとした感覚が広がる。
この感覚——知っている。
意識の奥から、閉じ込めていた記憶が蘇る。
13年前——
燃え盛る炎。
建物が崩れ落ちる轟音。
悲鳴と泣き叫ぶ声。
玲奈は、数日前にこの光景を夢で見た。
だから、必死で訴えた。
「この場所で火事が起きる！ みんな逃げなきゃ！」
でも、誰も信じなかった。
母は苦笑し、教師は相手にせず、友人たちは「変なこと言わないで」と冷ややかだった。
そして、火事は現実になった。
大規模な火災で、街の一部が焼け落ち、犠牲者が出た。
玲奈の予言は的中した。
——けれど、誰も彼女の言葉を聞かなかった。
「もっと強く言えば、誰か信じてくれた？」
「違う、信じさせる方法がなかっただけ？」
後悔と無力感だけが残った。
それ以来、玲奈は「未来の夢」を誰かに話すことをやめた。
どうせ、信じてもらえない。
信じてもらえなければ、何も変えられない。
「……違う。」
玲奈はスマホを握りしめる。
今度は違う。
信じてもらえなくてもいい。
政府が隠そうとしていても、私はこの真実を知る。
玲奈は決意し、まずは信頼できる人を探すことにした。
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
玲奈は環境問題に関わる知人たちに連絡を取った。
まず、気候変動を追っていたフリーライターの田中。
「田中さん、今すぐ話せますか？ 南極の氷床崩壊の記事が消されたんです。」
田中は一瞬沈黙し、それからため息をついた。
「玲奈……この話はもうやめろ。深入りすると危険だ。」
「でも——」
「俺だって、こういう話には興味がある。だけど、もう関わりたくないんだよ。」
田中の声はいつもより低かった。
「玲奈、世の中には知らない方がいいこともあるんだ。」
電話は、そこで切れた。
玲奈は歯を食いしばる。
次に連絡したのは、大学時代の同級生・真由。
彼女は環境活動に積極的だったはずだ。
しかし、玲奈の話を聞いた途端、真由は困ったように笑った。
「玲奈、あんた変わってないね……そんなの、ただの陰謀論でしょ？」
「違う、これは——」
「やめた方がいいよ。変なこと言ってると、また孤立するよ？」
玲奈は唇を噛み締める。
（また、誰も信じてくれない。）
3. 沙希との再会
玲奈は最後の頼みの綱として、環境学者・沙希に連絡を取った。
「玲奈？ 久しぶりね。」
カフェで向かい合う沙希の視線は、以前と変わらず冷静だった。
「急にどうしたの？」
玲奈はスマホを取り出し、画面を見せた。
「南極氷床崩壊の記事が消えたの。」
沙希は眉をひそめた。
「……ジョナサン・クルーズ？」
「彼の研究が、政府によって消された可能性がある。でも、彼のデータは本物だったはず。」
沙希は腕を組み、考え込む。
「確かに、最近不自然なほど情報が少ないとは思ってた。でも、それが政府の陰謀とは限らないわ。」
「でも、何かが隠されてるのは確かでしょ？」
玲奈の真剣な眼差しに、沙希はため息をついた。
「……わかった。少し調べてみる。」
玲奈はようやく、小さな希望を見出した。
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
沙希の助けを借り、玲奈はネットの奥深くで環境異変に関する隠されたデータを探した。
その過程で、過去に知り合ったエンジニア・悠斗の名前が出てきた。
玲奈と沙希は彼に会いに行く。
「玲奈……お前、まだこんなことに首を突っ込んでるのか。」
悠斗は険しい表情だった。
「お前たち、何も知らないんだろ。政府がこれを隠す理由を。」
「知りたいの。」
玲奈はまっすぐ悠斗を見つめた。
沈黙が落ちる。
そして、悠斗は小さく息を吐いた。
「……俺たちが調べないと、真実は永遠に消される。」
彼は協力を決意した。
。。。。。。。。。。。。。
玲奈は仲間を探す過程で、再び火事の記憶を思い出した。
「誰も信じてくれなかった」
「一人では何も変えられなかった」
でも、今は——
沙希と悠斗がいる。
「今度こそ、未来を変えられるかもしれない。」
。。。。。。。。。。。。。
ネット上で、ジョナサン・クルーズの記事を再投稿した匿名アカウントを見つけた。
玲奈がメッセージを送ると、返信が届いた。
「もし君が本気なら、証明してみろ。」
「知りたければ、東京のこの場所に来い。」
添付された住所は、都内の小さなカフェだった。
玲奈はスマホを握りしめる。
「……行くしかない。」
7. 玲奈の決意（第1章の締め）
玲奈は「また誰にも信じてもらえなかったらどうしよう」と考え、不安に襲われる。
しかし、沙希と悠斗が隣にいる。
「今度こそ、私は見過ごさない。」
玲奈は決意し、カフェへ向かった。
第1章完
