オモイ

6

　誰が？

　ボクが。

　誰と？

　ミーちゃんと。

　何だって？

　付き合っているだってーー。

　ボクは絶句した。

　まさかこんな事を言われるなんて。

　二人が両片思いだということを、昔からよく知っているボクには、予想外の問いかけだった。

「わ、た、誰が、ミーちゃんと？　そんな訳ないじゃない。どう考えたっておかしいでしょ。だって、ミーちゃんは……」

　そこで、ハッとなった。

　流石にボクがミーちゃんの好意を、アッちゃんへと伝えるのは不味いだろう。

　どう言えば上手く行くのか、あれこれ考えているうちに、痺れを切らせたアッちゃんが言葉を発した。

「確かにな、お前とミーに限ってそんな事は無いと思った。お前には色々と、相談にも乗ってもらっているし」

　アッちゃんはそこで一度言葉を切って、しばらく逡巡していたが、また続きを話し出した。

「でもな、最近おかしいんだよ！　お前ら！　ミーはなんだか、よそよそしいし！　今朝だって二人だけで出て行ったと思ったら、ミーが顔を赤くして一人で教室に帰って来ていたのを、俺は見たんだよ！！」

　この台詞でボクはピンと来た。

　なるほど。

　アッちゃんはボクに嫉妬していたのだ。

　そんな事はあり得ないのに、恋は盲目、なんてよく言ったものだ。

　全く、馬鹿だなあと思いながら、アッちゃんを見やって、いや、その背後を見て、絶句した。

　肩で息をして、こちらを睨んでいるアッちゃんの背後には、黒い靄が蠢いていた。

　正確には、ソレは靄ではない。

　しかし、実態が分からなくなるほどソレは大きく、そして、禍々しいものだった。

　汗が吹き出す。息が苦しい。

　こんなモノは初めて見た。

　アッちゃんは、もちろんソレには気づかずに、そして、明らかに様子がおかしいボクに気づかずに、話を続けた。

　その目は真っ黒だった。