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先住民⑦【メアリー】
翌日、朝から村長の家に連れて行かれた。
外は明るいのに薄暗い部屋の中。
一番奥に年老いた長老が座っている。
仮面をつけているので表情はわからない。
部屋の壁に沿って、仮面をつけた十数人の男性たちが等間隔を開けて立っている。
仮面のせいで視線がどこにあるのかわからない。
それにしてもこの仮面は何だ。
目がいくつもあるような模様で気持ち悪い。
異様な雰囲気に飲み込まれそうになる。
背中を汗が伝っていくのを感じた。
なんだろう、何か違和感を感じる。
トニーはどこまで気づいているだろうか。
私と同じように辺りを警戒しているようだが…
少女は長老の前に行き、深々と頭を下げている。
私たちも座るよう言われたのでその場にひざまずく。
少女は、頭を下げたまま話をしている。
しばらくして少女は立ち上がり、こちらを振り返った。
『もうかえっていい。こどもたすけてもらってありがたい』
ぱっと顔が明るくなるトニー。
笑顔で私の方を見るが、まだ違和感があり笑顔を返すことができない。
トニーが部屋を出ようと入り口を向いた時、一本の矢がトニーの背を目掛けて飛んできた。
「トニー危ない！！」
叫びながらトニーを押したが、しっかりと矢が貫いていた。
私の肩を。
そうか、仮面は攻撃をする時に付けるものだったか。
防護服というわけか…
薄れゆく意識の中でそう思った。
