02 恩の大きさ
抗体組織 東京本部
「ふーん、本気で入れるつもりなの？」
……という事で、突発的に起きた非日常イベントをこなした俺は、抗体組織加入希望者を連れて、本部まで来ていた。
目の前には、普通の会社と変わんないような建物。
最初の頃は、たかが学生の身分で入るのは気後れしてたけど、今は慣れたもんだ。
近藤さんを案内しながら、後始末班と入れ替わる様に本部へ。
移動手段は徒歩じゃなくて、本部提供のワゴン車だった。
一応今はまだ目撃者という扱いなので、逃亡の恐れがあるかもしれないとこういう感じ。
俺としてはあんまり好かないけど、しょうがないよな。
ここで怒れたらちょっと格好いいんだけど、同じ学校に通っている身でも、近藤さんとは何の接点もないし、まだどういう人かよく分かっていないし。
ああ、出現していたナイトメアは、無事に退治されたらしい。
後始末班がプロとしてちゃんと討伐したそうだ。
元は人間だから、色々手続きとかあるし、目撃者がいた場合の記憶操作も必要なので、まだ現場にはエージェントが数名残ってるはずだが、小一時間もしない内に終わるだろう。
で、そういう専門の部署の人の所まで付き添った後は、一時お別れ。
近藤さんは手続きの為に今は別室にいる。
俺は報告書を書くために、部屋の一つを使っているところだ。
だが、話を聞きつけたらしい理沙と水菜がやってきたのだった。
「組織は、危険な業務をこなすわ。一般人がやりたがるとは思えない」
それで、さっそく二人からはそんな感想。
俺だってそう思ったよ。
でも、あの後色々言ってみたけど、近藤さんの意思は固いようだったし。
何を言っても、入ります戦いますの一点張りだった。
とりあえず思い当たる理由としては、
「実は血の気が多かったとか？」
それぐらいしかなかったが、まさかだろう。
見た所気弱な少女その者と言った感じだったし。
ケンカ上等な人間には見えなかった。
首をひねっていると、水菜が思わぬ角度からきっかけをもたらしてきた。
「彼女、もしかして。貴方に庇われた事があるんじゃないかしら」
「ふぁ？」
俺が助けた事がある？
そう思って真っ先に思い浮かんだのは、理沙と水菜、北海道支部の職員たちだ。
俺の長くない人生の中で、明確に人を助けられたと感じたのはあの時の出来事だけだろう。思えば空回りの多い人生だった。
なんてプチ人生回想してると、何かがひっかかった。
いや、待て。
前になんかあっただろ。
ちょっと格好悪い感じに終わったけど、確か……。
「あの時のカツアゲのか！？」
北海道に飛ばされる前に、上級生に絡まれてる女の子を助けた事があった。
その時の女の子の顔が、ちょうど近藤さんに重なる。
どうりで俺の名前をよんでたわけだ。
同じ学校だったから、悪い意味でしってたのかなーとおもったんだけど。
とりあえず謎が一つとけた。
接点があったと言うのなら、俺にノート貸してくれたのも分かるし、ナイトメアから助けた時もすんなり助けられてくれたわけだ。
けれど、そんな小さな恩、命をかけてまで返すもんじゃないはずだ。
世界中のどこでも起こってるような出来事で、貸しを一つ作ったに過ぎないのに。
水菜はそんな俺の顔を見て、こっちの考えを否定するように首を振った。
「恩の価値は、その人にしか分からない事が多いわ。例えばあの日の北海道支部での出来事……私達にとってはかけがえのない大切な友人を解放してもらって、一般人である貴方に助けられた恩がある。けれど、貴方にとっては縁のない敵を倒して、縁のない人達を助けたにすぎないのだから」
「なるほどなぁ」
水菜様の分かりやすい例えだった。
俺がささいな事だって思ってても、近藤さんにとっては何か大きな事だったのかもしれないな。
カツアゲから救ってあげた事自体は大した事だと思わないけど、彼女にも色々な事情があるのだろう。
