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プロローグ＆＃.1

気付いた時には夜中の2時だった。

もう寝よう。そう思っても体が机の上から離れない。

明日は休日。だけど部活がある。

もう、部活も辞めたい。

でも辞めれない。憂鬱だ

もう、寝よう。

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朝だ。起きたくない。

でも時間がない。仕方がない、起きよう。

登校中の電車内。

同じ高校の制服を着た人がいる。

２人組の男子が楽しそうに会話をしている。

羨ましい。

僕もあんな生活を送るはずだっのに。

部活の休憩時間。

みんな楽しげに話している。

羨ましい。

なんであんなに話せるのだろう。

そう思いつつ、僕は水筒の水を飲んでいた。

僕が休憩していると、顧問の先生が僕に話しかけてきた。

「おい、赤道。赤道タケル。最近お前、動きが鈍いぞ、しっかり動け」

「すいません、次、気をつけます」

「頼むぞ赤道。もうすぐ大会近いんだから。先輩としても、しっかりしろ。」

そう言って、顧問の先生は他の部員のところへ話をしに行った。

だいたい、こんな部活のためにやる気なんか出すかっつーの。

入った時は楽しかったけど、最近は楽しくない。

こんな部活に入った覚えはないのに。

部活が終わり、家に帰ると、弟の友達が遊びにきていた。

弟は学年の中でも人気があるそうで、そのぶん、友達も多い。

そして、弟は週に一回は友達を連れて遊んでいる。

弟は僕におかえりって言った。

弟の友達も、お邪魔してますと、言った。

僕は会釈だけして、二階の自分の部屋へと戻った。

昔は弟が友達を連れてきた時は一緒に遊んだこともあった。

だけど最近は、遊んでいない。

自分の部屋で着替えてると、弟が入ってきた。

「部屋に入る時はノックしろって。で、どした？」

「ごめん兄ちゃん、いや、久しぶりに一緒に遊ばない？ほら、高橋もきてるからさ。」

「俺はパス。お前らだけで遊んどけ。」

「なんでだよ、昔はあんなに遊んでたのに。」

「今は今、昔は昔。そういうことだ」

そう言うと、弟は不機嫌そうに下の階へ降りていった。

いつしか僕は、弟を羨ましく思っていた。

弟と俺は正反対の性格で、明るく前向きなやつだ。

おまけに友達も多い。

僕はいつしか、弟に嫉妬していた。

弟が羨ましすぎる。そう思っていた。

夜ご飯を食べ、風呂に入り、自分の部屋にこもった。

でも、やることがない。

仕方がないので、教科書とノートを開き、勉強でもしようと思った。

しかし、その時弟が入ってきた。

「よう、兄ちゃん。」

「だから部屋に入る時はノックをしろって。」

「ごめん兄ちゃん。兄ちゃんってさ、なんで僕が友達連れてきた時あんなに冷たいの？前は一緒に遊んでたのに。」

「おれとお前じゃ、立場が違うんだ。なぁ、スクールカーストって、知ってるか。」

「なに、スクールカーストって。」

「学級内の順位みたいなものさ。お前はスクールカーストの上、俺は下。わかったか？弟よ。」

「分かんない。でも、なんで順位が違うからって僕と兄ちゃんは遊んじゃダメなの？」

「...お前には一生わからんだろ。いや、知らなくていい。」

「変な兄ちゃん。僕もう寝るね、おやすみ。」

そういって、弟は向かいの部屋に入っていった。

スクールカーストの下位に属す人間は、目立ってはならないなどの決まりがある。

一体、誰がそんなことを決めたのだろう。

そんなことを考えていたら、もう2時になっていた。

寝よう。そう思い、僕は布団の中に入った。