２１１ ゴーストの弱点
「ああ、じゃあ私もウォッフォンを確認するよ。あそこに座ろうか。」
私は近くのベンチに座った。すぐにウォッフォンを確認したが、クラースからのメールはまだ届いていなかった。おばか、幾ら何でも遅すぎます！やることを無くした私は、キルディアの方を向いた。するとキルディアは、私に背を向けて、どうやらメールを返している様子だった。
「キルディア、誰ですか？」
「リンだよ……なんか変なこと言ってる。あと適当に、今日の写真送ってる。」
「私の写真ですか？」
「パインちゃんの写真。パインちゃん好きらしいから送ってるよ。二人の写真は送ってない。それは私だけの写真だから。」
その回答に、私は大変満足した。返事を終えたキルディアが、私に聞いた。
「ジェーンはどこに行きたい？付き合わせてばかりな気がしたから、今度はジェーンの行きたいところに行こう。」
「ふむ、そうですね……でしたら、」お化け屋敷はクライマックスだ。「ゴンドラに乗りましょう。あの湖に浮かぶ、ボートです。ゆっくりとした時間を、あなたと過ごしたい。」
「ああ、いいね。行こう！」
我々は次に、ボートに乗り、このテーマパークを一周することとなった。大きめなボート、普段は十人ほどで乗るようだが、その時は空いていたので、私とキルディア、それからボート漕ぎの三人だった。
「それでは進みます。」
オーケストラの音楽が流れている。このテーマパークの音楽を、楽団がアレンジした曲だった。月明かりの湖面を、我々がゆっくりと進んでいる。パークのイルミネーションもあり、時間が止まったような、気持ちになった。
「キルディア、綺麗ですね。」
「うん、そうだね。」
「クラースの船とも、海賊船のボートとも、また違います。」
「うん、今までで一番、綺麗だよ。隣にジェーンが居るからかな。今日がとても楽しかったからかな。でも、大変なこともあったけど。」
「……私はもうあれを気にしていません。おかげで、あなたと一緒にトイレをすることが出来ました。これから何度でも、一緒にトイレに行けます。」
うっ、と先頭に立ってオールを動かしている男が、笑いを堪えた気がした。まさか私の発言に笑ったのか？それでよく、スタッフが出来るというものだ。
「ジェ、ジェーン……トイレはさあ、もう一人でもいいでしょう？普段は私、男性用トイレに入れないよ。」
「ああ大丈夫です。多目的トイレがあるでしょう？外出時は、まだ恐怖心がこの胸に残っていますから、そちらで共に。」
「分かったよ……出来る限りね。もう。」
私が手を繋ごうとした時、彼女から繋がれた。不意な出来事に、私の心は一気に熱くなった。小さい手、なのに、彼女は強い。そのギャップも堪らない。もし彼女が今後、衰えたとしても、私はずっとそばにいる。今度は私が守る。戦にだって、勝利する。
「キルディア、絶対に……。」と言ったところで、ネビリスに勝ちましょう、と言えば彼女は騎士のモードに入ると考えた。今は違う。デートをしているのだ。キルディアは私を見つめている。なので、続きの言葉を放った。
「帰ったら、キスします。」
「……。」キルディアは無言で顔を逸らした。そんな反応をしてしまって。ふふ。
ゴンドラを降りた先は、テーマパークの入り口に近かった。するとアナウンスが流れ、あと五分で閉園するとのことだった。しまった！
「もう出ようか、楽しかったね！」
「行っていないところがあります！ついてきなさい！」
私はキルディアの手を引いて走った。幸にもそれは、入り口の近くにあった。私はその勢いのまま、そのアトラクション内に入った。キルディアが叫んだ。
「このタイミングでお化け屋敷はまずいよ！」
「いえ、いきます！私が守るのです！」
「馬鹿あああああ！」
そのお化け屋敷は、廃ホテルがモチーフだった。入り口のスタッフに「急いでください」と、言われたこともあり私は足を早めた。所々に、ゾンビだの、幽霊だの、ロボットによるギミックが存在している。
ロボットなのに、キルディアは一々驚き、私の腕を抱いた。
「ジェーン、歩くの早いよ。それにあの部屋の前、絶対何かある！私の勘がそう言ってる！さっきから、足音だってするし……ああ、もう早く出たい！」
「でしたら早く歩くべきです。あの部屋の前ですか。どれ、私が行って確かめましょう……」
私はボロボロドアの前に立った。しかし何も無い。
「ほらキルディア、何もありません。」
「ちょっと離れないでよ！待って、一緒に進もう。守りの陣だ。そうだ、そうそう。」
そう言って彼女は、私にぴったりとくっついて歩いている。私は彼女の肩に腕を回した。やっと、私が守ることが出来た。そのドアの前を通り過ぎ、あとは階段を降りて行けば、ゴールのはず。
だが、背後で気配がしたのか、キルディアが振り返った。すると、先程のドアから、髪の長い、白い服の女性が、こちらを覗いていたのだ。更にその女性はドアから出て、ヒタヒタという足音と共に、私達のことを追跡し始めたのだ。機械はいいが、人は良くない。
私はキルディアを置いて、階段に向かって走った。キルディアが叫びながらついて来た。
「ジェーンンンンン！ふざけるな！待てコラああああ！」
「申し訳ない！人はいけません！あなたの背後に人が居ます！」
「知ってるんじゃああああ！うああああああああ！」
私は階段を急いで駆け下りた。キルディアも追って来ている。そして階段を降っている時に、女が階段上で笑っている声が聞こえた。それにまた、恐怖心を煽られた私は、転びそうな程に全力疾走し、階段を降りた先にある廊下の壁に、血塗られた矢印があるのを見て、その方向に曲がった。そこには大きな扉があった。
ドンと、私の背中に何かがぶつかった。私は叫んだ。
「ああああああ！」
「私だ落ち着け！」
べしんと肩を叩かれた。キルディアだった。すごく睨んでいる。
「……まじでジェーン、置いていくとか、やってくれるよね！」
「私はいつでもやる男です。今夜もやりますよ。」
「なんのこと言ってるのか知らないけど、兎に角、このエリアを抜ければ終わるはずだ。一気に行こう。」
「ええ、そうしましょう。互いのことは考えず、我の命だけを優先していきましょう。」
「うん……。」
私はドアノブを回転させて、ゆっくりとドアを開けた。真っ暗な部屋で、何も見えない。ウォッフォンの光で照らすが、インジアビスのように、深い闇だった。すると突然、パッと一瞬だけ、蛍光灯がついた。
その一瞬に、信じられない光景を見た。先程の白い女が多数、壁沿いにびっしりと立っていたのだ。更にパッと光り、白い女はこちらを指さした。
「キルディア、いけない！」
「わ、分かってる！脱出はどこだ！？あそこだ！」
キルディアが扉を発見して、その方へ走った。だが近づくたびに、パッ、パッ、と光る頻度が増し、白い服の女たちが、私達を追いかけているのが、分かる。
「だ、だめだ！開かないよ、ジェーン！？」
キルディアがガチャガチャとドアノブを回転させているが、開かない。こんな意地悪をして、いいと思っているのか。私は背後を振り返った。白い服の女が整列をして、こちらを指さしていた。卒倒しそうだった。
「キルディア、その扉が開かないのなら、光の大剣を出すしかありません！」
「だ、だって、壊しちゃうでしょ！」
「でも見てください、背後！」
キルディアは振り返って絶句して、腰を抜かしたのだった。私は彼女の腕を支えた。
「ご、ごめん、私もう立てない……。」
「EXITと書いてありますし、このドアで間違いないはずです。しかし開きませんね、どうすればいいのか。鍵穴もなければ、原因は何なのでしょうか。」
その間も電気は、点滅を繰り返し、女たちは私達を指差して止まっている。キルディアがドアに手を突きながら、どうにか立ち上がり、私の胸に飛び込んできた。
「もうダメだ、もう私は死んだ。きっとこの状態、テーマパークも予想してない状態なんだよ。だからね、この出来事は、作り物じゃなくて本物だってこと！だからこの扉が開かないの！ジェーン、あとは家まで送ってくれ。一旦、気絶しますね。」
「いえいえ、待ってくださいキルディア。どうにか……。」
すると指を指して止まっていた女の中から、一人だけが、我々に向かって歩いて来たのだった。点滅する度に、私の元へと近づいている。キルディアが叫んだ。
「あああ！来てる！そうだ、ジェーン！今思い出したよ、士官学校でカールが言っていたんだ！」
「カールですか？誰です？」
「クラスメートだったカール！今はどこかの師団の槍兵だと思うけど。それで、幽霊はエロが苦手らしいよ！もう私は手段を選ばない！すまない、ジェーン！」
「んぶっ！」
頭をがっしり掴まれて、キルディアにキスをされた。圧が凄い。唇が、真っ平らになりそうなほどに、強いキスだった。どんな形であれ、嬉しかったので、私はそのまま彼女をドアに押して、さらに激しくキスをした。
幽霊に見せつけたいのか、彼女も情熱的に応じてくれる。これはいい手段を得た。それに、身体が熱くなるものだった。革靴の中が、熱い。心臓の鼓動が、加速している。できれば、舌を絡ませたい。
「キルディア、すごく、熱い。」
「うん、今だけ、だから。」
唇と唇が絡み合う音が耳に響く、この横にベッドがあったなら、どれだけ良かったことか。いやしかし、まだクラースからの返事が無いので、詳細が不明だ……クラース、あの機械音痴め！
「あの、すみません。」
「わああああ！」
私の耳元で、キルディアが叫んだ。私は耳を押さえた。白い女性が、話しかけて来たのだった。
「閉園時間過ぎちゃって、ロックされちゃったみたいです……それで、解除するので、どいてください。」
「あ、ああ、そうでしたか。キルディア、こちらに。」
「……。」
キルディアは唇を噛んで、悔しそうな顔で私の背後にきた。とうとう、彼女を守ることが出来た。このアトラクション、私はとても満足した。
施設から出ることの出来た我々は、パークを離れて、路面電車でサンセット通りまで向かい、そこからまっすぐに歩いて、家へ向かった。
