LOZ：彼は無感情で理性的だけど不器用な愛をくれる

迷いとミニキルディア編

１９７ シースルー？

　ジェーンは考えながら、ポツポツと答えた。

「私の思い描いた、最良の未来は……キルディアが、私の恋人になる事、なのでしょうか。確かに、そうでなければ、いけない。」

　そうでなれければいけない？なにそれ……。

「クラース、キルディアは、私のものです。」

「ははっ……」

　宣言されたクラースさんは、俯いて、肩を震わせてしまっている。そして「そのようだな」と言った。それからジェーンが私の方に顔を向けた。

「キルディア……私の恋人には、なれないとの事。それは、私が結婚しているからですか？過去の世界の人間だから？」

「そうだね、その理由が大きい。」

「とすれば、私自身には、何の問題も無いと？」

「ドゥっ……」変に吹いちゃった。何だろう、その流れ。「ま、まあ、ジェーン自身には、確かに問題は無いけれど。」

「私の置かれた状況さえクリアすれば、問題ないと？」

「うーうん、でも無理でしょう、そんな事……。」

　リン達が心配そうに我々を見ている。私は景気付けるために言った。

「じゃあ、次の人！順番的にクラースさんだね！クラースさんがお題を出してよ！ジュース温くなっちゃうから！」

「そ、そうか？そうだな……。」

　クラースさんが考え始めると、リンも座り、ジェーンはチラチラとこちらを見てきたが、私は気づかないフリをした。でもちょっと気になって、ジェーンの方を見てみると、目が合って、その瞬間に、ウィンクされた。何なんだよ、この人。私はどうにか笑いを堪えた。

「じゃあそうだな……こう言うゲームはした事なくて、慣れないが……よし！思いついたぞ！職場の同僚に、誘惑された経験がある奴は、ジュースを飲め！」

　私は聞いた。

「部下でもいいの？」

「あははははは！イッテェ！」

　リンがジェーンに叩かれた。クラースさんが頷いたので、私は飲んだ。リンはちょっと考えた末に、飲むのをやめた。どうやらラブ博士からは、無いらしい。するとジェーンも飲んだのだ。そうか、確かに彼はリンに誘惑されていたもんね。私はジェーンに確かめた。

「それって、リンのこと？」

「リン、もそうですが、どちらかと言えば、あなたです。あなたはいつも、私を誘惑している。」

　もう聞かないことにした。いつ私が誘惑したんだよ……と思った、その時だった。ケイト先生がゴクッと飲んだのだ。まあそっか、皆も納得した様子だったが、リンはわざとケイト先生に聞いた。

「ええ～！？ケイト先生同僚に言い寄られたの？誰～？」

「お前、酷いぞ。」

　クラースさんのツッコミに皆が笑っていると、なぜか苦笑いのケイト先生が、変なことを言った。

「そう、クラース、これは有名でしょうね。でももう一人いるわ。」

「え？」

　ケイト先生が私を見た。ど、ど？

「実は……この研究所に配属されて、ちょっと経ったあたりで、タージュに告白されたわ。断ったけれど。」

　何とも言えない空気が流れた。そして私は、タージュ博士とのおうちデートを妨害してくれたジェーンに、何とも言えない感謝の念が出てきた。そう思いながらジェーンを見ていると、ジェーンが私に聞いた。

「どうしました？」

「いや……あの時、ありがとうと思って。」

「そうでしょう。私に感謝しなさい。」

　不本意だが、感謝はしている。あのやり方はどうかと思うが、感謝はしている。リンがケイト先生に経緯を聞いた。どうやら、ケイト先生がタージュ博士の腰痛を診ていくうちに、そうなってしまったようだ。

「大丈夫だケイト、あの男から、俺が守ってやる。」

　ケイト先生良かったね、男らしい彼氏がいて。そしてリンは次に、ジェーンを指差した。

「じゃあ次はジェーン。お題を出して！」

　ふむ、と思案顔になったジェーンは、すぐにお題を出した。

「そうですね、ではこの中で、不倫をしたことがある人。肉体関係はなくとも、精神的に、婚姻関係を結んだ相手以外の第三者を想っている、或いは、婚姻済の誰かに、同じく想いを寄せている。その時点で構いません。不倫関係にある人は、ジュースをお飲みください……ああ、今宵のオレンジは美味い美味い。はっはっは！」

　ジェーンはゴクゴクと飲んでいる。リンとクラースさんは手を叩いて笑い、勿論お三方は誰も飲まない。ジェーンが瓶に口を付けながら、私に挑発的な視線を向けている。

　おのれ……！私も大きく喉を動かして、見せ付けるようにゴクゴク飲んだ。リンがピャーと超音波のような笑い方をした。おのれ……仕返しだ！私は袖で口を拭いた後に、言った。

「じゃあ次は私ね！この中で、好きな人が居るのに、他の人を好きになったことがある人！」

　と、言って、私は瓶に口を付けた。ジェーンがハッと息を呑んだ。

「キルディア！？まさか……嘘でしょう！？私以外の誰を？」

　思ったよりもジェーンが狼狽えている。もうリンは床に手をつけて笑いこけている。

「私自身には問題無いが、他の誰かが、私よりも魅力的だったと言うことですか？そ、そんな……い、嫌です。私があなたの愛情の扉を開いたのは、私にその愛を向けさせる為です。他の誰かを愛させる為ではない。私が通過点？そのようなことは、到底……耐えられない。」

「よく見なさい、ジェーン。私は瓶に口つけてるだけで、飲んでません。」

「……おばか。後で覚えてなさい。」

　ジェーンは頬を赤くして、ちょこんと座った。ああ、このゲーム、楽しくなってきたぞ！上機嫌の私が「フゥ～」と軽く声を出すと、ジェーンに肩をベシッと叩かれた。

　そして笑いが治まってきたリンが、ひいひい息を漏らしながら言った。

「ひゃ～！もうこのゲーム史上最高の面白さを記録してるよ……！じゃあ最後に私ね！んーとね、じゃあ……はい！今、セクシーな下着をつけてる人！」

　その場がしーんとした。誰も飲もうとしない。クラースさんが笑いながら言った。

「ははっ、その質問をするなら、お前だけはつけていろよ。」

「あっはっは！そうだったね～いやいや、誰かはつけてるかなと思ってさ～……って、え！？え！？」

　私も驚いてしまった。ジェーンが静かにゴクゴク呑んでいたのだ。そして彼は飲み干した。

「ああ、美味しかったです。ジュースが丁度なくなりました。」

「ねえジェーン」リンがジェーンに聞いた。「セクシーな下着、付けてるの？ど、どんな下着？男性用のだよね？」

　リンよ落ち着け。しかし私も気になるので、黙って聞くことにした。ジェーンは私にチラチラ視線を送りながら言った。

「ふふっ、デザインは至って普通です。しかし素材は、シースルーです。」

「ぶっ」

　私とクラースさんが同時に吹いてしまった。だって、なんて物を履いてるんだ……。ファッションに若干疎い私は、リンに確認した。

「シースルーって、夏になるとユークの女性が着るような、スケスケ素材のことだよね？」

「うん」リンは笑顔で答えた。「それをジェーンは下着として履いてるんだって！」

　何だか、今も昔も、彼のことがさっぱり分からない。何が理由で、シースルーの下着を履いているんだ。私はクラースさんに聞いた。

「ねえクラースさん、」

「な、何だ？ふふっ」

「着替えの時とか、ジェーンのシースルー見たの？」

「……俺は見ていない。と言うか、ソーライの時も、LOZとして行動している時も、ジェーンは誰かと一緒に着替える事は無いな。俺が知ってる情報だが。まあいいじゃ無いか、この愛情狂はお前に懐いているんだ。お前が確かめて差し上げろ。な！な！ケイト、俺らはもう……！」

　と、クラースさんが立ち上がり、瓶と椅子を持った。ケイト先生やリンも、立ち上がって、ニヤニヤしている。

「そ、そうね。私はクラースと一緒に……操縦室で寝るわ。リン、あなたもこっちにいらっしゃいよ。ほら、キリーが、ね？」

「そ、そうですわね！ケイト先生！私もそちらで寝ますわ！」

　リン、わざとらしい……。ああ、気を遣わせてしまった。いやいやいや。私が悶えている間に、彼らはそそくさと椅子やクーラーボックスを回収して、操縦室に入っていってしまった。

　私は、椅子と瓶を持ったまま、何も視界に入れないようにして、急いで休憩室に行った。二段ベッドがある部屋だ。その部屋に入り、ジュースを飲み干して、椅子と空の瓶を床に置いて、一段目はジェーンが使いたいだろうから、二段目のベッドに上がった。すぐにジェーンも部屋に入ってきて、椅子と瓶を置いた、音がした。

「キルディア、もう寝ますか？私はまだ、先程のゲームが楽しかったものですから。」

「うん楽しかったね。もう寝る……。」

「キルディア、」

「何？」

「私のシースルー、見たいですか？」

「おやすみなさい。」

　私は布団の中に潜った。想像するのだって、恥ずかしくて出来た事じゃ無い。大体それをどこで手に入れたんだ？ちょっと気になった。

「ねえジェーン、それをどこで手に入れたの？」

「……あなたが入院中、私が買いに行きました。ピンクの照明、如何わしいお店で。」

「なんて場所に行ってるの……。」

「サイトに書いてあったのです。普段からセクシーな下着を付けていれば、ロマンチックな言葉が自然に出ると。魅惑的な雰囲気になるには、そうさせる何かをそばに置いておくべきだと。私は、それを、守っただけなのです……。」

　なるほど。なるほどね。彼は私と同様、あまり恋愛経験が無いから、迷っていたんだ。

「キルディア、私が変態だと思いますか？」

「思わないよ、だって、純粋にそうしたんでしょ？」

「はい、その通りです。私は純粋な人間ですからね。」

　そうとまでは言っていない。私はちょっとにやけて、目を閉じた。少ししてから、布団が浮いた。振り返ると、彼が布団に入ってきていたので驚いた。

「ちょっと、二段目は寝ている気がしないって言ってたのに。」

「では、あなたが下に来てください。一緒に眠りたい。それとも二段目でこのまま寝ることにして、重さで二段目が潰れて、一緒にクラースに叱られましょうか？」

「分かったってば、分かった。」

　私達は一段目に降りて、一緒の布団に入った。皆に、色んなことを知られたなあ。そんなことを思いながら、私を抱きしめている彼の腕を、私も抱きしめた。