１４２ リンの朝
一欠片も夢を見ずに寝ていたらしい。そもそも、昨日の合コンを行なったバーからどうやって帰って来たのか、意識が全く無かったので覚えてない。
私は自分の重い体を起こした。うわ……寝室が脱ぎっぱなしの服や、鞄から溢れてる小物で、ベッドがぐちゃぐちゃになっている。覚えてない、本当に覚えてない。
そして私は自分のベッドで、自分の隣で眠っているラブ博士を見た。布団をめくる。大丈夫、彼はちゃんと服を着ている。ふぅ～危ない……いや、いやいやいや！？
「あああああ？」
私はベッドから転げ落ちて、フローリングの上で、生まれたての小鹿のようにもがいた。どうして？どうして私のベッドにラブ博士がいるんだ？リン落ち着け、まだクロだと確定していない！彼は服を着ているのだ、私だって……と思って自分を見たが、そこに服と言うものは無かった。
「ああ！？服着てない……おおおお！」
小声で慌てながら、私はウォークインクローゼットに突っ込んで行った。もうどれでもいい、オフィス用のシャツなら何でもいい。私は勢いよく着替えると、寝室に戻った。やはりと言うべきか、まだ居る。それもそうだ、彼はそこで寝ているのだから……消えてたらそっちの方が怖い。
じっと見ていたら、私の視線が強すぎたのか、博士が呻きながら目を覚ました。
「……あ。」
私は口をあんぐりと開けたまま、ラブ博士を見つめる。全然覚えていないが、やはりいけないことをしたのだろうか。そうでないと普通お泊まりなんかしないよね……博士は寝起きだからか、いつもよりも眼光鋭くなっている。そしてその顔のまま、私の方を向いた。
「リン……お前さあ。」
「え？起き抜けに何ですか？私悪いことしましたか？きっとそうですよね、私が悪いことしたんですよね？」
「落ち着けよ、」と上半身を起こした博士は、手で顔を何度か撫でた後に、言った。「合コン向いていないよ。酔ってベロベロになって、帰れそうに無かったからここまで送ったら、いきなり家の中に連れ込まれて……。」
「ごごごめんなさい～！」
私は膝から崩れ落ち、天に向かって合掌した。どうやらやってしまったようだ。そうなんでしょう博士？ああ、社会人になってからこう言う事は避けたかったのに……よりにもよって、職場の人間とワンナイト！これからどんな顔してラブ博士と職場で会えばいいんだ……。
「お助けあれ～！」
「いや、俺が助けて欲しいくらいだ……。」
私は天に向かって合掌をしたまま、何度も博士に向かって頭を下げた。すると博士は私に更なるを尋問を行った。
「聞けよ、それで家に押し込まれて、お前は俺に何をしたと思う？」
「分かりません！感謝とか？」
「ああそうなんだ。ここまで送ってくれてありがとうございますって丁寧に……ってそんな訳あるか！何が感謝だ！感謝する奴が俺を家に押し込むのか！？少しは考えろよ！」
そのノリツッコミを笑っていいのだろうか。いや、彼は今かなり恐ろしい目つきをしている。下手に動けば、こちらの人生が終幕を迎えるだろう。私はラブ博士に向かって合掌して、彼に聞いた。
「何をしたのか分かりませんって！早く、答えを教えてください！そして私に懺悔をさせてください何卒～！」
ラブ博士はゴミを見るような目で私を見て、ため息をついた。
「……踊り始めた。」
「え？」
「変な踊り、それも全裸で。」
「え？」
「……良く分からない、見た事のない、変な踊りをし始めたと言っている。」
「はい？」
ラブ博士はベッドから降りて、物分かりの悪い私の頭に向かって、毛布を投げてきた。意外と重くて転んでしまった。
「だから！変な踊りをし始めたんだ！チャラララ～と歌いながら服を脱いで、それからウォッフォンでEDMを流し、そのテンポに合わせて草むしりの様な動きをし始めた！誰がそんな姿を見たいと思うんだ！？あ！？」
私が毛布からやっとの事で抜け出すと、博士が今度は、ベッドの上に落ちていた私が昨日着ていた赤いワンピースを、私に向かって投げてきた。ラブ博士って結構Sなんだ、知ってたけど。
「あれは他の男の前でもやっている事なのか？あんな事してたら、誰もお前と付き合おうなんぞ思わないだろ。どの物好きがあの踊りで魅了されるんだ……？それに夜中ずっと野良猫がマオマオ叫んでうるさかった。」
あれれ？でも、でもでも。手櫛で髪を整えている博士に、私は聞いた。
「野良猫は、ここは一階なんで、いつも五月蝿いんですけど……でも博士、それだけですか？我々は何もしてないって事？」
「それだけとはなんだ！」ラブ博士は私を睨んだ。「俺は立派な被害者だぞ！訴えてもいいくらいだ。お前を家まで送ったから、帰ろうとすれば、大声でやめて～殺さないで～って叫び出して……近所の連中に誤解されるだろうが！ここから俺の家は意外と近いんだ！家族ぐるみで知ってる奴らばっかりなんだぞ！」
と、博士はベシッと私の頭を叩いた。
「え？博士ここから家近いの？ってか家族ぐるみってどう言う事？実家住まい？」
「はあ！」と、博士はまたため息をついた。「独り暮らしだが、実家がとても近い。最近はユークに空き部屋が少なくて場所を選んでいられなかった。弟や妹はまだ実家で暮らしてる。……それはいい、兎に角この近所は俺を知ってる奴も多いって事だ！お前はどうなんだ！？ここで一人暮らしか！？」
「そうですよ？やっぱり一人暮らししないと、友達とか家に呼べないじゃないですか。実家はポレポレ通りに近い所の、アパートなんですけど、ワンルームなんです。狭いでしょ？お兄ちゃん二人居るけど、彼らは結婚して帝都に行っちゃった。この辺に暮らすんだったら一部屋もらおうと思ってたのに、帝都行くんですもん。仕方ないから、ここ借りましたよ。このマンション新築だから、毎月、給料の半分持ってかれます、私は総務ですからね。博士とは違う給料だし。」
「そりゃ大変なこったな……。」
「博士の家の間取りは、どんな感じですか？ここより広い？もし狭いんだったら、空き部屋あるんでルームシェアしてもいいですよ！？」
そうだ、それがいい！キリーとジェーンだってここよりも狭いのに、二人はルームシェアしてる！私は結構名案だと思ったが、博士は違ったのか、また私の頭を叩いた。
「いてっ」
「お前は一体何を考えているんだ……空き部屋あるからいっか、ってノリでルームシェアなんか出来ないだろうが！」
「ええ？でもそんなノリでジェーディアはルームシェアしてますよ？まあいいですよ、分かりましたよ、じゃあ博士、それはいいからもっと叩いてください！」
「ああ！？気持ち悪いなお前、兎に角、もう合コンはやめろ……これ以上、俺のような犠牲者を増やすな。」
「ああ～待って！」
ラブ博士は玄関に向かって歩き始めた。待てよ待て待て～！この魔宮に足を踏み入れると言うことはどう言うことなのか、身をもって知らしめなければならないのだ……逃すものか、逃すものか！私はラブ博士の前に立ちはだかって、通せんぼした。博士はジト目で私を見た。
「……お前、何の真似だ。」
「ラブ博士、一緒に朝ごはん食べましょ？今日のメニューはスクランブルエッグたっぷりのバニラビーンズフレンチトースト～目玉焼きを添えて～です。ラブ博士の為なら頑張って作りますから、一緒に食べましょうよ！折角なので！」
案の定、ラブ博士は私の頭を軽くベシッと叩いてくれた。あまり痛くないので、ちょっと気持ちいい。もうここまできたら、もっと叩かれたい！しかし博士は怒鳴った。
「一緒に食う訳ないだろうが！それに一回の食事で、どれだけ卵を食わせる気だ！せめて目玉焼きを添えるな！俺は一度家に帰ってから研究所に行くから、時間が無いんだ。じゃあな。」
「ああ～ん、待ってあなた～！」
「気持ち悪い声出すな」
「ああ～」
私のお色気ボイスも虚しく、ラブ博士はリビングの床に落ちている黒いトートバッグを肩に掛けて、廊下を歩いて玄関に向かった。私は彼の後をピッタリと歩いて付いて行った。本当に帰るのかな？ちょっと寂しいよ！
「博士、目玉焼きは添えないから、一緒にご飯食べましょ？研究所までのタクシー代出すから。」
ラブ博士は玄関で靴を履きながら答えた。
「タクシー代もバカにならないだろうが。俺は帰る。いいか、絶対に追ってくるなよ。」
「追いませんよ、幾ら何でも。」
「……ふん。」
靴を履いた博士が、立ち上がって振り返った。私と同じぐらいの身長だから、今は段差があって、私の方が背が高くなってる。
「もう少し前に来い。」
「ん？はいはい。」
私は一歩前に向かった。何かお金でもくれるのかな。そう思っていると、ラブ博士が突然、私の頭を撫でてくれたのだ。そして、少し照れた顔をして、こう言った。
「まあ、またな。」
「……。」
はあはあははははあはははあハアハアハアハアハアハアハア！！
「それってまた来てくれるってことですか！・それって今度は一緒に朝食取ってくれるってことですか！？じゃあ今夜はまたお泊まりするのは如何ですか！？たこ焼きパーティしましょ！タコ美味しいでしょ！？」
「落ち着け、うるさ……」
「ハアハア！もっと撫でてください！もっと抱いてください！うおおおおおお！レーガン様ぁぁぁぁぁ！」
ああ、愛しさが止まらないんですもの！勢いよく博士に抱きつこうとしたら逃げられて、素早く玄関を閉められて、勢いよくおでこを玄関の扉にぶつけてしまった。
……でも分かった気がする。確かに、私はラブ博士みたいな人がいいかもしれない。そう考えると、キリーも中々やるなと思った。流石人の上に立って来た男……じゃなくて、女だ。適材適所を見極める力があるのだろう。ああ、そうか、私はラブ博士のような人がね……くくっ。
「ふふっヒェヒェヒェ……」
おっと、幸せの笑いがこぼれてしまった。人は愛情を感じると狂うものだ。ジェーンでさえ、最近は特に狂ってるものね。テントで見た彼がキリーに対してやったウィンクは、頑張ってる感があって中々趣があった。普段あまり笑ったり泣いたりしない人が、いきなり顔半分だけを動かすなんて至難な技に挑戦するから、あんな、変な、痙攣ウィンク……ぷぷっ。
ああ、さっきから何だろう、この高揚感は。私は寝室に戻って、乱れた布団をかけ直し始めた。するとふわっと、ついさっきまでここに居たラブ博士の香水の匂いがした。無意識に私は動きを止めてしまった。その時に、ラブ博士のことを好きになりかけていることを理解した。
