４時限目と臨時休校
３時限目が自習へと切り替わりチャイムが鳴る。授業の最中で先生が戻ることは無かった。
４時限目を迎える前に、また校内放送がまた流れる。
「生徒は自分の教室に待機して下さい。
繰り返します、生徒は自分の教室に待機して下さい」
考えられる原因は、先ほどテレビで見たモノリスだろう。
ほどなくして４時限目が始まったが、数学担当の斉藤先生が来ない。
暇を持て余し、スマフォでトゥイッターを確認しようとしたのだが、みんなが例のモノリスの事をつぶやき過ぎたのか『ただいまサービスが混み合っています』という画面が表示されたままで、そこから先に移動しない。
しょうがないので、ニュースサイトを覗いてみるのだが、あいかわらず
『記者会見までのカウントダウン』というテレビ以上の情報は見当たらない。
４時限目に入って15分ほどした頃だっただろうか、数学の斉藤先生ではなく、担任の墨田先生が再びやってきた。
教壇に付くと、生徒達に軽く怒鳴るように連絡を言う。
「今日の授業は中止だ、明日の授業も休講だ、おまえらすぐに帰っていいぞ」
「やったー」「何して遊ぶ」
生徒達は喜びの声を上げるが、先生はそれをとがめる。
「まてまて、国家非常事態宣言で自宅待機だからな、くれぐれも外出はするなよ」
「なんでだよ」「少しぐらい良いじゃない」
教室のあちこちからブーイングが上がった。
「おまえら、外出したら下手すりゃ逮捕だぞ。おとなしくしてろ」
『逮捕』という言葉は高校生には強烈だ。
「へーい」「わかりました」
ふてくされながら、しぶしぶ了承の返事を返す。
うちのクラスメイト達は実に脳天気だ。
下手すれば明日、人類が滅んでしまうかもしれないというのに
しかし、もし明日が『地球最後の日』となったら僕は何をするんだろうか？
今朝の告白がうまく行ったなら、幼なじみのミサキとイイ感じに発展ができたかもしれないが、見事に振られてしまった直後だ。間違ってもそんな事にはならないだろう。
……思い出したら、悲しくなってきた。
明日が、人類最後の日でもかまわないかもしれない。
ざわついている生徒を前に、墨田先生が念を押す。
「繰り返すぞ、明日は外出禁止、自宅待機だ」
「先生、今日のお昼はどうしましょうか？」
ミサキから緊迫感のまるで無い質問が飛び出てきた。
「まあ飯くらいなら良いだろう。飯食ったら帰れ、寄り道はするなよ」
「わかりました」
「では各自気をつけて帰るように」
「先生、さようなら」
先生に挨拶をすると、本日の授業は終わりとなった。
授業が終わると、いつもの親しいメンバーが僕の席の周りに集まる。
昼飯を一緒になって食ったり、よく遊んでいる５人組だ。
僕と幼なじみのミサキ、ヤンキーに憧れているヤン太と、他に二人。
一人目はゲーマーのキング、太っていてでかい。本名は真山 昇太。
あだ名の由来は、中学生の時に地元の格闘ゲーム大会で優勝したから。
高校生になってもその腕前はすごい。この間、銃を撃って殺し合うゲームで世界７位になったとか言っていた。
二人目は小学校から同じ学校に通っている、地坂 莉子、あだ名は『ジミ子』。
背が小さく、消極的な性格なのであまり目立たない。地味だからジミ子。
ちょっとした悪口のように感じるかもしれないが、小学生の時からのあだ名で、付けた当時はそんなに悪意は無かったと思う。本人も気にしていないようなので、ずっとこのあだ名のままになっている。
ジミ子が「オッス、昼飯どうする？」みんなに問いかける。
するとヤン太が「いつも通りで良いんじゃねーか」と返す。
教室の机で島を作り、各々弁当を広げた。
食事をしながら雑談を交わす、話題はもちろんモノリスだ。
「アレ、どう思う？」
ジミ子がまだついているテレビを指さした。
キングが大きなリアクションを伴い返事をする。
「HAHAHAそれより、今日の午後と明日が休みになったんだ、ゲーム三昧だぜ」
キングは海外のゲームに手を出しているせいで、最近はしゃべりが外人っぽくなってきた。
「いつも通りじゃねーか」
ヤン太が突っ込みを入れる。
「ねぇ、記者会見ってなにを発表すると思う？
これから宇宙人との親睦とか始まったりするのかな？」
ミサキが期待を込めてみんなに問いかける。
それをヤン太が茶化す。
「どーだろーな。案外、ケンカしに来たかもよ」
「そんな事ないって！ 絶対に友達になりに来たんだよ」
どうやらミサキは穏和派のようだ。
「イヤ、人類への宣戦布告かも？」
ジミ子が突然、おっかない事を言い出した。
「だ、大丈夫だって」
それでもヘラヘラと笑うミサキを見て、僕は少しからかってやろうと思った。
「ジミ子の話も否定は出来ないよ、エイリアンの出方次第では大変な事になるかもしれない。下手をすれば『人類最後の日』とかになるかも……」
「……明日が最後の日」
ミサキが僕の言葉を真に受けて、急に深刻な顔をして悩んでいる。
そこまで脅す気は無かったので、僕は慌ててフォローをする。
「ま、まあ大丈夫だよ。アメリカの大統領とかがよほど馬鹿じゃない限りはね……」
「そ、そうよね」
その言葉を聞いて安心したのか、ミサキの表情が明るくなった。
キングがうちらのやり取りを見て、あきれたようなリアクションをしながら、
「WHOOO!俺には『人類最後の日』でも関係ないね、ただゲームをやるだけさ」
と、言い放つ。彼はこの非常時でもいつもの調子だ。
「たしかに、キングは人類が滅びそうでもゲームやってそうだよなー」
ヤン太がそう言うと、みんなに笑いが起きた。
気温も過ごしやすく、心地の良い日だった。
僕らは誰も、この『エイリアンからの記者会見』を深刻に受け止めてはいなかった。
※イラストはseima氏に描いていただきました。
