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男女の障壁

　５時間目の国語の授業に入る、今回も授業を無視して宇宙人対策会議を開こうとした。

　すると、女子から

「ちゃんと授業をしてください」

　とクレームが入った。

　まあ、確かに。いまのところ女子に被害は出ていない。

　女子にこんな会議は不必要なのかもしれないが、僕ら元男子にはこの時間は必要だった。

「すまん、ちょっとだけ、10分だけで良いから時間をくれないか」

　担任の墨田(すみだ)先生が女子を説得して、少しだけ時間をもらう。

「さて、今週の改善政策、改正案の方は大したことなかったが、質問でまずいことが分かったよな」

　誰かが嘆(なげ)くように答えた。

「女性の男性化は不可能だと……」

「ああ、まあ、覚悟はある程度はしていたが……」

　墨田先生が言葉を濁すと、あちこちでため息が聞こえてくる。

　そんな中、ヤン太は手をまっすぐピシッと上げた。何か意見があるらしい。

「なんだ、ヤン太、言ってみろ」

　墨田先生がヤン太に発言を促す。

「先週のあの時、『男性が溶かされた』と聞いたとき、俺は死ぬんじゃないかと思いました。」

「まあ、確かに。先生もその結果は頭によぎったよ」

　僕もそれは思った。宇宙人は『溶かす』とか『男性に消えてもらう』とかヤバい言葉をならべていたので、下手をすると大虐殺が始まるかと覚悟をした。

「でも、こうして無事に生きています。生まれ変わったと思って、これから前向きに生きていくしかないと思います」

　この発言をうけて、クラスは拍手に包まれる。

　たしかにヤン太の言うとおりだ。いつまでも塞ぎ込んでてもしかたがないだろう。

　僕の中でも何かが吹っ切れた気がした。

「たしかにそうだな。開き直って生きていくしかなさそうだな。じゃあ普通の授業をするぞ」

　墨田先生は授業を再開する。

　いつも通りの授業だが、入学して初めての授業の時のように、新しい何かがそこにはあった。

　５時間目の授業が終わり、僕ら元男子はトイレへと駆けこもうとした。

　すると、女子トイレの前でもめ事が起こっていた。

　男子トイレの方は相変わらずの大渋滞だが、その渋滞に耐えられない一部の元男子は、女子トイレを使わせろとごねている。

　そういえばたしか改善政策で『男女の差別を無くす』『トイレは共用にする』とか言っていた。

　元男子の僕らは女子トイレに入るのは抵抗がある、出来る限り使わないのが良いのだろうが、生理現象は言う事を聞いてくれない。

　ごねている元男子は内股で、その様子はかなり切迫した状況だと分かった。女子トイレを使わざる終えないようだ。

　だが、それを女子の一団は断固として拒(こば)んでいる。

　まあ気持ちは分かる。女子トイレに男子が来たら感情的に受け入れられないだろう。

　トイレの前で口論が繰り広げられる。互いの主張は平行線だ。

　このままズルズルと時間だけが過ぎていくのかと思ったら、突然、乱入者が現れた。

　それは例のロボットである。

　ロボットが廊下の窓を開けると、音もなく入ってきた。

　トイレで口論をしている女子に向かい、警告を発信する。

「男女間の差別撤廃(てっぱい)にアナタは違反しておりマス。女子トイレを開放シテください」

「従わないとどうするつもり？」

　女生徒はひるまない。まだ突っぱねようとしている。

「法律違反にナリマス」

　ロボットが脅してくる。

　いや、ロボットに『脅す』という感情はないだろう。純粋に任務を全うしようとしているだけだ。

「どんな法律違反になるのかしら」

　それでも女生徒は反抗した。どこまでも突っぱねるつもりらしい。

「ソレゾレの国の憲法に当てはめられマス。

　コノ国ダト、ワレワレの国の決めごとに反抗するノデ、『国家反逆罪』相当の『内乱罪』にナリマス」

「えっ、そんな！」

　これには女生徒も驚おどろく。僕も非常におどろいた。

　せいぜい『施設の不法占拠』ぐらいかと思ったら、『内乱罪』という重罪になるらしい。

　僕は気になり、ロボットに質問をしてみる。

「『内乱罪』って罪になるとどのくらいの罰が与えられるのです？」

　その質問にロボットは律儀(りちぎ)に答える。

「コノ状況ダト、彼女は『首謀者』にナリマス。首謀者は『無期懲役』または『死刑』デス」

「なっ、なんですって」

　女生徒が青ざめる。

　続いてロボットが最後とみられる警告をしてきた。

「このまま法律違反を続けますか？　ソレナラ逮捕を行いマス」

「いえ、どうぞ使ってください」

　女生徒はあっさりと引き下がった。

　そりゃそうだ、こんな事で死刑にされたらたまったものではない。

　女子トイレを使いたかった、元男子生徒はもうしわけなさそうに中に入っていった。

　この出来事に、僕はある種の恐怖を覚えた。

　それは、もめ事を起こしたら直ぐにあのロボットが飛んできた事だ。

　つまり、この世界は監視社会になってしまったのかもしれない。

　日常生活を観察者に覗かれるのは気味が悪いものだ。

　この行動を見ていたミサキが僕に質問をしてきた。

「男女のトイレは区別がなくなったんだよね」

「うん、そうだね。違反したら大変な事になるよ」

「そうか～、ジミ子、聞いてた？」

　近くにいるジミ子を誘う。

「聞いてたけど何？」

　ミサキはジミ子の手を取ると、僕の後ろに並んだ。

「ジミ子、男子トイレってどうなってるか気にならない？」

「気になるわ。近々、男子トイレも改修工事が入るから、その前に見て置こうか」

「そうよね。今のうちに見ておかないと」

　……招かざる観察者は身近にもいたようだ。

　やがて順番が回ってきて僕らはトイレの中に入ると、ミサキとジミ子は男子トイレの小便器に興味心身だ。

「こうするんでしょ、ツカサ」

　ミサキが小便器の前で足を広げて、男子のまねをしてはしゃぐ。

　本人はかなり恥ずかしい格好をしているのだが、気がつかないのだろうか？

　そして、その状態で僕の名前を大声でよばれると、こっちが恥ずかしい。

　まわりの元男子も、純粋な女子が入ってきた事で、すっかり萎縮(いしゅく)してしまっている。

　この出来事で思い知ったのだが、男子トイレは僕ら元男子にとって安らぎの場だったらしい。

　女子が入ってきた事で、嫌でも気づかされた。