富士登山 2
富士山に登る日、僕らは姉ちゃんの会社の前に集まった。
集合時刻は朝の８時。山登りには遅い時間かもしれないが、途中までは『どこだってドア』で行く予定だ。
『どこだってドア』を、途中の場所までしか使わない理由はいくつかある。
最も大きな理由は、あまり近くに転送すると、旅行気分を味わえないからだろう。
どこだってドアの本気を出せば、いきなり山頂に出現する事もできる。でもそれだと旅行とはとても言えないし、本来の目的である『山登り』とは、とても言えない。
そんな訳で、僕たちは富士山の少し遠くの位置から、スタートする事になった。
集合時間の10分前、７時50分になると、レオ吉くんが会社から出て来た。
「皆さん、そろっているようですね。こちらへ来て下さい」
レオ吉くんに案内されて、僕たちは会社の中に通される。
そして、いつもの部屋に入り、『どこだってドア』をくぐり抜けた。
『どこだってドア』をくぐり抜けると、僕たちは田舎の駅前のロータリーに出てくる。周りを見渡すと、山に囲まれた、とても小さな町だった。駅舎は平屋の小さな建物で、看板には『犬月駅』と書いてある。
この場所をスタート地点に選んだのは、電車にあまり乗った事のないレオ吉くんのリクエストで、富士山へと向う列車に乗ろうという話になったからだ。
犬月駅は２つの路線の交わっている。
一つは、オレンジ色の車両の丁Ｒ中夬線。
もう一つは、富士快速線と呼ばれる路線だ。
富士快速線は、文字通り、この駅から富士山近くまで走っている鉄道で、もちろん僕たちは、こっちの電車に乗る。
「ええと、富士快速線に乗るには、どこに行けば良いんだろう？」
看板によると、僕らが見ている建物は丁Ｒ中夬線の駅舎らしい。
ヤン太が、案内板を見ながら、ある方向を指さした。
「あっちに入り口があるな。鳥居が建っている方向だ。行ってみよう」
そばに寄ってみると、鳥居には『犬月駅』と書かれた表札が飾られていて、『富士快速線、乗り場』という立て看板が置いてある。
レオ吉くんがこれを見て、ポツリと独り言のようにつぶやく。
「神社っぽい雰囲気ですね。厳かな気分になって来ました」
この鳥居は観光客に向けて設置されている、ただの飾りだが、富士山に向けての雰囲気作りには良いかもしれない。
この鳥居を見て、ジミ子が、ちょっとした知識を披露する。
「江戸時代には、富士山を参拝するのが人気だったみたいね」
すると、キングがスマフォで調べながら言った。
「１８７２年。明治５年までは女人禁制だったみたいだな」
それを聞いて僕が言う。
「今も女人禁制だったら、誰も登れなくなっていたね」
「そうですね。立ち入り禁止になってますね」
レオ吉くんが苦笑いをしながら言った。
まあ、もし女人禁制が続いて居たとしても、全員が女性になった時点で解禁をしていただろう。
富士山は貴重な観光資源なのだから、地元の観光業界が放っておくハズがない。
僕たちは鳥居をくぐり、姉ちゃんの観光会社の発行したチケットで改札を抜け、駅構内へと入った。
構内に入ると、観光パンフレットが並べてあるコーナーにふと目が行く。
僕は時間を確認してから、みんなに言う。
「ちょっと見て行かない？ 電車までの時間はまだ余裕があるから」
「おお、そうだな。富士山以外の予定は決まってないから。帰りに少し寄り道をしても良いかもな」
ヤン太がそう言いながら、パンフレットを漁り始めた。
「ここはどうかしら？ 面白そうよ」
ミサキが『富士急ヘルランド』のパンフレットを持ち出した。
『富士急ヘルランド』とは、絶叫マシンを売りにしたテーマパークだ。特にジェットコースターには力をいれていて、文字通り、地獄のようなコースターが10種類もあるらしい。
パンフレットを見ながら、ミサキが言う。
「この『FUZISAN』ってコースター、乗ってみたいのよね。最高落差70メートル、最高速度130キロメートル。楽しそうじゃない？」
「いや、全然」「ボクも怖いのはちょっと……」
ジミ子とレオ吉くんが真っ先に否定をした。
ちなみに僕とキングもこの手の乗り物は苦手だ。
「俺はちょっと行きたいけど、そんなに時間がある訳じゃないから、またの機会にするか」
ヤン太が、場の空気を読み取り、ミサキを説得する。
「うーん。じゃあ、今回はあきらめるわ……」
珍しくミサキが素直にあきらめた。
パンフレットをチラッと見ると、乗り物の料金が１回につき2000円とか取られるらしい。金欠のミサキには、ちょっと厳しい値段設定だ。
レオ吉くんが、あるパンフレットをジッと見ている。
「どうしたのレオ吉くん？ どこか行きたい場所があるの？」
「いや、まあ、ボクの行きたい場所は、今回は見合わせます」
そのやり取りを聞いていたキングが、レオ吉くんに言う。
「遠慮する事はないぜ。どこに行きたいんだ？」
「ココなんですけどね……」
そういって出してきたパンフレットには、『富士山の湧水を使った、地ビールレストラン』と、大きく宣伝文句が書かれていた。
アルコールは未成年の僕らには無理だ。残念だけど、ここはあきらめて貰おう。
「ああ、うん。僕たちにはちょっと早いね」
「そうですね。今度、『どこだってドア』で、アヤカさんとチーフで行きたいと思います」
あらためて『どこだってドア』の便利さを知る。ビールを飲むためだけに、気軽に富士山の麓まで来られるのだから。
「うーん、あんまり良い場所がないけど、ここなんてどうだろう？ とりあえず最寄り駅が同じだぜ」
ヤン太が取り出して来たパンプレットには『忍野九海』という場所が紹介されていた。
どうやら富士山の湧き水が出る場所らしく、透き通った水を湛えた、泉の写真が載っている。
「綺麗な場所ですね。行ってみたいです」
写真を見て、レオ吉くんが乗り気になる。
「僕も少し見てみたい」「私も」「俺も」
その意見に、僕とジミ子とキングが続く。
「私はちょっと……」
ミサキが否定しようとすると、キングがスマフォで調べて、こんな事を言う。
「この場所は蕎麦が美味い店が多いらしいぜ」
「お昼に寄るなら行っても良いわ」
食べ物に吊られて、ミサキもあっさりと意見を変える。
「じゃあ、寄り道はここにしよう。列車が来たみたいだから、乗り込むか」
ホームの方を見てみると、ちょうど列車が来たようだ。
ヤン太を先頭に、僕たちはホームへと移動を開始した。
