生まれてきて最も長い午後の時間 3
僕たちは、ハンバーガーチェーンのメェクドナルドゥに居る。
今後のどうすべきか話し合う為だ。
「こんな状態だけど、明日も学校行かなきゃいけないのかよ」
ヤン太がため息交じりに言った。
「行かなきゃダメでしょ、学生なんだから」
ミサキは何も考えずに即答する。
たしかに女性はいつも通りだろうが、男性はそうは行かない。
「とりあえず、政府発表とか情報を見てみようか」
僕がみんなに提案した。各自、スマフォでニュースサイトや、政府の広報のページを見る。
ニュースサイトでは、特集として『男性の女性化』が組まれているが、それはもう知っている。
『衝撃』『驚愕』『震撼』などの文字が躍っているが、有用な情報は特になかった。
政府機関の広報のページは、『誠に遺憾、宇宙人に抗議』などと書かれているが、やはり必要な情報は何もなかった。
「ん～、見当たらないね、情報」
ジミ子が口をとがらせながら言う。
「おっ、あったぜ、大scoop記事」
キングが何か有力な情報をつかんだらしい。
「なになに？見せて」
ミサキが真っ先に食いついた。
「なんと、あのヘルクレスの栄光の続編、『ヘルクレスの栄光Ⅵ』が出るらしい。
メーカー潰れてるのに続編の発売だ！ こりゃ大ニュースだぜ！！」
「「「…………」」」
みんなは呆れるばかりだ。この状況でもゲームのニュースサイトを見ていた。
だが、この事がきっかけとなり、緊張の糸が一気に緩んだ。
「あぁ、まあ、気にしてもしょうがないか。なっちまったもんはしょうがない」
ヤン太がしぶしぶ開き直る。
「そうだね、もう気にしないほうが良いかもね」
僕も少しだけ吹っ切れた。
みんなが自然と笑顔になる。
「まあ、やり方はダメだったけど、宇宙人は一応良い事をしようとしてたよね？」
話が一段落ついたら、ミサキがまた宇宙人を擁護する。
「やり方はダメだったけど、まあ、たしかに改善を計ろうとはしてたな」
ヤン太がしぶしぶミサキの発言を認めた。
発表の時を思い出しながら、僕は疑問を投げかける。
「そういや銀色の月の女性の兵士って、やっぱり元は男性だったのかな？」
「そうだろうね、『息子が溶かされた』とか言ってたけど、まあ、アレがなくなったことを言っていたんだろうし」
ミサキが『アレ』という言葉を、ちょっと恥ずかしそうに言った。
「『人類に危害を加える』という点では、安心かもね。一人も死んでないし、ケガだって負わせてない」
続いてジミ子が安心できる事実を指摘した。
僕もその意見には賛同する。
「たしかにそうだね。何をするか分からないけど、その点だけは心配しなくていいかも」
この発言に、周りはうなずいた。
僕は今回の『処置』に目をつぶり、これからの未来を考えることにした。
「彼ら宇宙人は、これから何をするか分からないけど、悪意はあまりないかもしれないね」
その発言をミサキは見逃さない。
「そうだよ、きっと良いことも色々してくるよ」
「まあ、そうだな。付き合っていけば誤解もしなくなるだろう」
ヤン太もすこし前向きな発言をする。
「誤解が解けたら男に戻れるかもよ」
ジミ子がちょっと茶化してきた。
「男性を女性に出来るんだから、こんどは女性が男性になってもおかしくないかもね」
僕が冗談っぽく言う。
ミサキが本気で嫌がってきた。
「それは絶対に嫌」
ジミ子が元男子に聞いてきた。
「ところで男子の最大の利点ってなによ？」
「そう言われると、なんだろう？」
僕はとっさに思いつかない。
「ションベンが楽なことかな」
ヤン太が笑いながら言う。
ジミ子が今度は真剣な眼差しで聞いてきた。
「それだけ？」
「うーん、もしかしたら、そのくらいかもね」
僕がはぐらかすように返事を返した。
でも、ほんとうに男性の有利な点ってなんだろう？
他には『ちょっと力が強い』くらいしか思い浮かばない。
以外と、男性の利点は「小の排泄が楽にすむ」という事ぐらいしかないのかもしれない。
楽しい会話は、本当に時間が早く過ぎる。
どこからか「夕焼け小焼け」の曲が流れてくる。
小学生はもう帰宅する時間だ。
高校生の僕らは、いつもならもう少し時間を潰してから帰るのだが、今日は大変な一日だった。
「家族が心配してるかもしれないから、今日は早めに帰ろうか？」
僕からそう提案すると、「そうだな」「そうよね」解散する流れになった。
残ったジュースを一気に飲み干すと、
「じゃあね」「またな」「Good bye」
僕らはそれぞれ帰路につく。
ミサキは別れ際、
「分からない事があったら何でも聞いてね」
といって家の中へと消えていった。
いざという時は頼りにさせてもらおう。
