格安の宿 4
漁港近くの駅から電車に乗り、僕たちは宿屋の最寄りへと向う。
海岸沿いを走る列車から、内陸を走る列車へと乗り換え、ただただ列車に揺られる。
窓の外の景色は住宅街から、田んぼと畑が増えてくる、そして山の稜線が見えてきた。
漁港の駅から１時間半。最初から考えれば、電車を乗り継いで合計５時間近く。
ようやく僕らは目的の駅へと付いた。
木造平屋の駅舎の無人改札を通り抜け、駅の外へと出る。
小さな駅前ロータリーの向こう側には、畑と森が広がっていて、民家がちらほらと見える。ほとんど何も無い田舎の風景の中、蝉がやたらとうるさい。
「宿から迎えのバスが来るはずなんだが、ちょっと早いな……」
ヤン太がスマフォの時計を見ながら言う。
今日はスムーズに乗り換えが出来たので、予定より一本早い電車で目的の駅に着いてしまったようだ。
いつもなら、ハンバーガーチェーンのメェクドナルドゥに入って時間を潰す所だが、この場所にはファーストフード店も、ファミレスも、喫茶店も無い。見える範囲にはコンビニすら無かった。この周辺に有る物と言えば、せいぜい駅の自販機くらいなものだ。
キングがスマフォをイジりながら言う。
「最寄りの店は、2.6キロ、歩いて33分の所にコンビニがあるみたいだ……」
「宿屋のバスは30分後だから、それだと間に合わないな。大人しくここで時間を潰すか」
ヤン太が頭を掻きながら言う。コンビニへ行くだけで１時間以上も掛かってしまうのなら、ここでジッとしているしかないだろう。
僕らは無人の駅舎のベンチに座ってひたすら待つ。移動で疲れて、みんなは少しグッタリとしていた。
途中で買った、ご当地ラムネを飲みながら、だらだらとしていると、やがてマイクロバスがやって来た。
駅前に停車したマイクロバスに宿屋のロゴを確認し、ヤン太が外に出て来た運転手さんに声を掛ける。
「今日、５名で予約をした屋上ですが」
「はい、屋上様ですね。承っております。バスの中へどうぞ。大きなお荷物はこちらで預かります」
ヤン太とジミ子とキングはリュックサックなので、そのままバスの中へと移動をする。
ただ、僕とミサキの荷物はやたらと大きい。ここで運転手さんに預ける。
「これ、お願いします。軽いですよ」
「おっ、例の宇宙人の鞄ですね。『重い』と警告される事はあっても『軽い』と言われたのは初めてです」
運転手さんは、笑いながら荷物を受け取る。
「本当に軽い、これなら幾つでも持てそうだ」
そう言って僕とミサキの荷物を、マイクロバスのトランクルームへ軽々と入れる。
手ぶらになった僕らは、バスの中で出発の時間まで待機をする。
僕らがバスに乗り込んで、しばらくすると、駅に列車が到着した。
パラパラと人が降りてきて、次々とこのバスへ乗り込む。やがてバスの座席は、ほぼ満席になってしまった。
「では、出発します」
運転手さんの掛け声と共に、バスが動き出す。
ジミ子が僕たちにささやく。
「これだけ人が行くって事は、意外と良い宿なのかもね」
人がまるで居なかったら心配だが、これだけの人が泊まるなら大丈夫だろう。
「確かにそうかもしれないね」
僕が小声で返事をする。
値段が値段なので、期待はまるでしていなかったが、もしかすると『当り』の宿かもしれない。
バスは畑の中から次第に山の中へと入っていく。渓流沿いの道を少し進んだ所で、バスは止まった。
駅からおよそ10分くらいで、山のふもとにある温泉宿に僕らは到着した。
温泉宿は３階建ての古くさい建物だったが、しっかりとした作りをしている。
大きなガラスの自動ドアをくぐり、ロビーに入るとかなり広く感じた。
室内は全体的に落ち着いた雰囲気で、特に派手な装飾などは無いが、ちょっと高級な感じがする。
僕らはフロントで受付をすませると、仲居さんに導かれ、ある特別な部屋に案内される。
渡り廊下を進み『離れ』のような別の建物に案内された。
その建物はバス、トイレが付きで、１０畳の部屋が二間あり、部屋の中にはイグサの臭いのする緑色の畳、壁には山の風景の写真のパネルや、高そうな掛け軸が飾ってある、とても豪華な部屋だった。
僕ら高校生には場違いなので、ヤン太が思わず確認をする。
「俺ら、3200円の格安プランなんですけど……」
「ええ、こちらで合ってますよ。ごゆっくりお過ごし下さい」
そう言って仲居さんは退室していく。
あまりの好待遇に僕は不安になったが、ジミ子がこんな事を言い出した。
「高校生だからうるさいと思われて、隔離されたのかしらね？」
「そうだな。バカ騒ぎすると他のお客さんに迷惑がかかるからな」
ちょっと納得しながら、ヤン太がそう答えた。
すると、キングが苦笑いを浮かべながらみんなに言う。
「うちらはそんなにバカ騒ぎしないけどな」
確かにそうだ。うちらはそんなにはしゃがない。
「ふぉーう。新しい畳だ！」
そんな会話をしている横で、ミサキがダイブするように畳に寝転がる。
大の字に寝転がった後、感触を確かめるように、右へ左へとゴロゴロと転がる。
「ほら、みんなも寝転がりなさいよ。気持ちいいわよ」
はしゃいでいるミサキを見て思った。これは隔離した方が正解だったかもしれない。
