ブラックマンデー
火星から帰ってきて、一夜が明けた。
月曜になり、いよいよ期末試験が始まる。
僕は朝食を取りながら、試験の為にまとめたノートを見ていた。
するとテレビから、こんなニュースが流れてきた。
「昨日の報道番組のインタビューで、プレアデス星団の宇宙人が、ある問題発言をしました。これがその内容です。VTRどうぞ」
どうやら宇宙人がまたやらかしたらしい。テレビを見ていると宇宙人が映り、いつもの口調で喋り出す。
「ワレワレのグループ企業デハ、利益を優先しないネ。社員の給料とボーナスが維持できれば、業績は成長しなくても良いネ。
優先度は、社員の健康が最優先デ、株主の優先度は極めて低いネ」
宇宙人は特に変な事は言っていないように思える。社員の健康をなによりも優先するのは、経営者として当然のことだろう。
しかし世間では違うようだ。経済学者がテレビに出てきて、真剣な顔でこう言った。
「これは大変な事になりました。これが10日ほど前だったら何の問題もなかったのですが、労働基準法の適用で、立ちゆかなくなった会社が加盟する『プレアデス星団グループ』という、大グループ会社の会長の役職に就いています。
株の持ち主、いわゆる株主には、株主配当と言って、年に一度、利益に応じて金利が払われますが、この分だと株主配当はあまり期待できそうにありません。株を手放す人も出てくるでしょう。
『プレアデス星団グループ』は中小企業が中心で、一部上場企業は少ないですが、その影響力は計り知れません。今日は株価が荒れると思われます」
経済の専門家は心配をしているが、僕は大した事にならないと思う。
朝食のトーストを口に放り込むと、いつものようにミサキを迎えにいく。
チャイムを鳴らしミサキの家に入ると、制服をちゃんと着て、準備の整ったミサキが待っていた。
だらしのないミサキにしては珍しい。
「準備出来てるなら学校に行こうか。テストの対策はどう？」
「バッチリよ、さあ行きましょう！」
ミサキが自信満々に答える。
ミサキとの付き合いは長いが、こんな事は初めてかもしれない。
教室にたどり着くと、ヤン太とジミ子とキングがノートを見ながら今までの勉強を確認している。
その輪の中に僕とミサキも混じる。
「みんな、おはよう」
「おはよう。どうだった火星の学習収容所は？」
ジミ子が僕とミサキに聞いてきた。
「バッチリだったわよ。今まで生きた中で一番、勉強をして来たわ」
「本当かよ、信じられねーな」
ヤン太が疑いのまなざしでミサキを見つめる。
まあ、確かに。ミサキが勉強をしたと言っても信じられないだろう。
信じられないのはキングも同じようだ、こんな事を言い出した。
「じゃあ、ちょっと問題を出すから解いてくれよ」
「いいわよ」
簡単な英単語の問題を出すと、ミサキはほとんど正解を答える。
「うおっ、すげえ。かなり合ってるぜ」
驚きを隠せないキング。ヤン太とジミ子も信じられないといった目でミサキを見ていた。
「どうよ、すごいでしょう」
ふんぞり返るミサキをよそに、僕がネタばらしをする。
「火星の食事は、普段は不味いんだけど、勉強をがんばった人には美味しい食事が提供されるんだ。ミサキは食事目当てにかなり勉強をしたんだよ」
「ああ、なるほどな。それなら納得が出来る」
ヤン太が深くうなずく。この理由にはジミ子とキングも納得をしたようだ。
「しょ、食事に釣られた訳じゃないんだからね！」
ミサキは否定したが、それは全く説得力が無かった。
火星の話が終わった所で、担任の墨田先生がやって来た。
「ほら、お前ら席につけ！ ホームルームの後に、直ぐにテストを始めるぞ」
こうして一学期の期末試験が始まる。
テストが始まると、火星の勉強の成果だろう。面白いように問題が分かる。
もちろん、分からない問題もあるのだが、ほとんどの問題がスラスラと簡単に解けた。
泊まりがけの勉強はやり過ぎだが、塾のように利用できるなら、あの場所へ通うのも良いのかもしれない。
テストの緊迫した時間が瞬く間に過ぎていった。
次々と３時間ほど違う教科のテストをこなすと、１日目の試験の予定が終了する。
ホームルームが終わり放課後になると、ミサキが待っていたかのように、笑顔で僕らに自慢してきた。
「すごい良かったわ。苦手な英語のテストも、もしかしたら70点ぐらい取れてるかも？」
「本当かしら？ ちょっと答え合わせをしてみる？」
ジミ子に言われて、覚えている範囲の問題を見直してみる。
すると、本当に６割ほどは正解しているようだ。
「火星はすげーな」
ヤン太が驚いた表情を見せる。
「しばらく火星に居た方が良いんじゃないか？」
キングが冗談まじりに言うと、ミサキはまんざらでもないらしい。
「そうね。火星で美味しい食事を取るのもいいかもね」
ミサキが調子に乗った発言をした。
この調子だと、いつか痛い目に会いそうだ。
この日、テストが終わると僕らはまっすぐ帰宅する。翌日のテストに備える為だ。
テストは３日間続く。火星で勉強しても、まだまだ勉強は必要だ。
家に帰り、制服を脱ぐと、ふと、朝のニュースの事を思い出した。
「株価が大暴落するかもしれない」
経済学者が大げさに言っていたのでちょっと気にはなっていた。スマフォで株価のニュースを覗いてみる。
株価の動きは、午前中は大幅安になったものの、午後には買い戻しが発生して、心配するほどの値は下がらなかったようだ。あまり大きなニュースにはなっていない。
僕は安心すると、明日に備えて勉強を開始した。
