205/567

相動

「あれ、今日は木曜日だよね？」

　メェクドナルドゥで雑談をしている最中、ミサキが当たり前の事を聞く。

「うんそうだけど」

　僕がそう答えると、ミサキは頭を抱えた。

「しまった、ドラマを見逃した……」

「運が良ければ、誰かが録画してるんじゃないか？」

　キングがそういうと、ミサキは望みを掛けて僕らに話しかける。

「刑事物で『相動(あいどう)』っていう番組なんだけどしらない？」

　すると、ヤン太がからかうように答えた。

「それ名前が間違ってねーか？」

　たしかに、僕も似たような名前の刑事番組は見ているが、『相動(あいどう)』などという名前は聞いたことがない。

「知らないわね」

　ジミ子もそう答えると、ミサキは番組の概要を説明し始めた。

「ええと動物がメインで、ワンちゃんとネコちゃんが刑事の役なんだけど知ってる？」

「犬と猫が主役なのか？　確かに今は動物の知能が上がったから、そういう俳優も増えたよな」

　ヤン太が相づちを打つ。

　先日の政策改善で、動物の知能を人間並に上げる薬ができるようになってから、この手の動物タレントが流行っている。

　いままでは動物を使った映画などは、上手く行くまで何度も撮り直していたが、人間並の知能をもった動物だと、それが要らない。

　毎週放送が必要なドラマにも、お手軽に動物が出てくるようになった。

　ところが、この予想は裏切られる。ミサキが目を輝かせて言ってきた。

「それが違うのよ、珍しく素の動物を使っているみたいなの」

「本当か？　すごいなそれ」

　ヤン太が驚きの声を上げる。

　この時代に、知能を上げていない動物で撮影するほど非効率な事はないだろう。

「そんな事をするテレビ局って……」

　僕がそういうと、期待通りの答えが返ってきた。

「狂気(きょうき)のテレビ局、テレビ都京(ときょう)よ」

「「「ああ」」」

　僕らは納得する。あのテレビ局なら、こういった企画をやりかねない。

「そっか、知らないか……　という事は、誰も録画してなさそうね」

　ミサキが残念そうに言うと、キングがスマフォをイジりながらこう答える。

「その番組、ナマゾンプライムでも無料配信しているっぽいぜ。俺はプライム会員だから見られるが、家にきてみるか？」

「うん、見たい。見に行きましょう」

　こうして僕らはキングの家に行くことになった。

　キングの家に着くと、僕らはテレビの前に座る。

　リモコンを取り出して、メニューを開きながら、キングが聞いてくる。

「昨日の放送で良いんだよな？」

「ええ、そうよ」

　ちょっと気になったので、最初からストーリーを追いたい気もするが、そこまでの時間は無い。

　僕らは最新話だけを見ることにした。

　番組が始まると、国民的な刑事ドラマと同じような音楽が流れ、タイトルが出てくる。

　あまりにも作りが同じなので、ちょっと心配になってきた。

「これ、大丈夫なの？」

　僕の質問にミサキは上機嫌で答える。

「大丈夫よ、凄いんだから」

　番組が始まると、二人の刑事役のビーグル犬と茶トラの猫が出てきた。

　どうやら犬がベテラン刑事役で、猫が見習いの若い刑事役らしい。

　これらの動物は、もちろん喋る事はできないので声優さんが声を当てている。

「警部、殺人事件がおきたニャン」

「なんですと。早速、現場へでかけましょう」

　登場人物以外は、ごく普通の刑事物をようだ。

　殺人現場に移動して、現場検証が始まるのだが、このシーンが酷かった。

「被害者はウサギ、年齢は３歳と見られます、死因は心臓に達した刺し傷ですニャン」

「なるほど、それで凶器は見つかっていますか？」

「見つかっていません。現在、捜索中です。ニャン」

　喋ってるシーンでも刑事役の動物達はジッとしていない。

　犬の刑事が、どこかに歩いて行き、カメラから見切れる。

　すると、巨大な人間の手が出てきて、カメラのフレームの中に戻される。

「おい、今の！」

　ヤン太が思わず突っ込みを入れる。するとミサキは力強くこう答えた。

「この番組、素の動物を使って居て、しかも撮り直しをしないのよ。このくらいは大目に見ないとね！」

　この後も、動物がどこかにいってしまう度に人間が入って来て、位置を直していく。一応、黒っぽい服装をしているので、歌舞伎などで見られる黒子(くろこ)という扱いらしい。

　この番組を見慣れたミサキはあまり気にしていないようだが、僕らは違う。気になって仕方が無い。これなら時間が掛かっても撮り直しをした方が良いだろう。

　現場検証が終わると、少ないながらも手がかりが出てくる。

　刑事達は、その手がかりから人脈(じんみゃく)……

　この場合、動物なので人脈と言って良いのか分からないが、とにかく人脈を追って容疑者にたどり着いた。

　容疑者は、同僚のウサギで、昔から因縁があったらしい。

　刑事達は、証拠になる物を探し回り、アリバイを崩し、いよいよ容疑者を問い詰めるシーンとなった。

　クライマックスのシーンで刑事二人と容疑者が対面し、緊迫するシーンなのだが、猫は飽きたのか、疲れたのか分からないが、寝始めた。

　そんな絵面(えずら)の中、声優さんは構わずストーリーを進める。

「あなた、先日は北海道に行っていたと言いましたが、九州に居ましたよね、ニャン」

　猫は眠ったまま喋る。たまらずヤン太が突っ込んだ。

「寝てるじゃねーか、これ」

　するとミサキが反論した。

「眠ったまま、推理する探偵もいるから平気よ」

　国民的なマンガの探偵を持ち出した。

　まあ、確かにあれも眠っている設定だった。しかし、実写の画面でやられると違和感しかない。

　時折、寝返りを打つ猫は可愛いが、緊張感はまるでなかった。

　寝ている猫に注目しているうちに番組は進み、アリバイが崩される。そして口調が荒くなり、切れ始めるウサギの容疑者。

「凶器が出てないじゃないか！」

　どうやら追い詰められて、何とか言い逃れをしようとするが、刑事の犬がそれを追求をする。

「殺害現場にはビーフジャーキーが落ちていました、アナタはビーフジャーキーを凍らせて、ナイフのように扱い、被害者の胸に突き立てた。これが証拠です」

　一応、トリックが出てきて、刑事物っぽい流れになってきた。

　凍らせた凶器は、よくある推理小説の手法だ。猫は相変わらず寝ているが、すこし緊迫感が戻ってきた。

　そう思っていると、人間の手が出てきて、証拠品であるビーフジャーキーが、犬の刑事とウサギの間に置かれた。

　刑事である犬は、真っ先にビーフジャーキーを食べ始める。

「せっかく集めた証拠が……　証拠隠滅(しょうこいんめつ)なんじゃないの、これ？」

　ジミ子が突っ込んだ。まあ、これは突っ込まざるを得ない。

　これでは刑事が進んで証拠隠滅をしているようなものだ。

「動物なんだから、このくらいは大目に見ないと。肝心(かんじん)なのはストーリーよ！」

　うん、まあ、ストーリーが肝心なのは同意できるが、これは大目に見られる範囲を遙かに超えている。

　あきれながらも、僕たちは続きを見る。

「証拠が無くなりました、さあ、どうするのですか？」

　証拠隠滅に成功し、有利になったウサギの容疑者は刑事達を見下す。

　この状況で、どうやって容疑者を追い詰めるのか、僕は気になった。

　すると、刑事である犬はこんな事を言い出した。

「証拠はあります。現場にはあなたの臭いがありました。それが動かぬ証拠です。さあ言い逃れはできませんよ！」

「はい、私がやりました」

　新たな証拠を出され、あっさりと犯行を認める容疑者。

　しかし、こんな証拠で良いのだろうか？

　臭いが決定的な証拠だというなら、番組の途中で証拠を探していたシーンはなんだったのだろう。

　あっけにとられている僕らを前に、エンドロールがはじまった。

　ロープに繋がれたウサギが、動物用のゲージに入れられて、番組は終了する。

　これは刑事ものとして有りなのだろうか……

　番組を見終わったミサキは楽しそうに言う。

「いやあ、面白かったわ。今週も臭いが決め手となったわね」

「いつも臭いが決め手なのか？」

　キングの質問に、ミサキは平然と答える。

「そうね、たまに違うけど、だいたい９割くらいは『臭い』で解決するわね」

「そうなんだ……」

　釈然(しゃくぜん)としない返事をするキング。

　まあ、たしかに納得が行かない解決法だ。

　こんなストーリーでは、この番組を好んで見る人は少ないだろう。

　翌週、僕はテレビ都京(ときょう)の異常さを思い知らされる。

　テレビ番組表でみると、この『相動(あいどう)』は、国民的な刑事ドラマの裏番組として放送されていた。

　……やはりテレビ都京という局は、どこかおかしい。