ラブモンGO 4
早めにベッドに入り寝ようとしていたら、ミサキから電話が掛かってくる。
悲鳴に似た声でこう叫んできた。
「窓が！窓に！」
僕は窓からミサキの家をのぞき込む。すると、巨大な黒い塊が、ミサキの家を飲み込むように蠢いていた。黒い塊からは、無数の触手が伸びていて、幾重にも覆い被さり、うねるようにミサキの家を締め上げる。
「目が！目が！窓に目が張り付いている！」
ミサキは軽いパニックを起こしているようだ。僕が電話越しに呼びかける
「ミサキ、そばに出現しているラブモンボールをそれに投げつけて」
「ラ、ラブ、えっ、えっ、た、助けて！」
「落ち着い、それはただの映像だから」
「え、映像、い、いやぁ、部屋に入って来た、ギャ、ギャー」
続いて電話越しに小さな声が聞こえてきた。
「どうしたのミサキ？」
おそらくミサキのおばさんの声だ。
プレイヤー以外の人物が来たので、巨大な黒い塊は空へ蒸発するように消えていった。
「お母さん、アレを見て、化け物が」
ミサキの声が聞こえるが、その化け物はもう居ない。
「寝ぼけているのかしら、大丈夫そうだから私はもう行くわね」
「ちょっと待ってお母さん。お母さんが居なくなると、またあの化け物が！」
続いてドタバタと音がして、やがて何も聞こえなくなった。スマフォを放りだしておばさんについていったらしい。
しかしまさか電話を切り忘れるとは……
僕はミサキからの通話を切ると、ふたたび眠る事にした。
そして翌朝。
僕がいつも通りミサキを迎えに行く。
ミサキの家の玄関を抜け、リビングへと入ると、パジャマ姿でソファーで寝ているミサキがいた。
いつもなら、もう少し身支度をしているが、今日は全くしていない。
ミサキのおばさんが制服を手に持ちながらやって来る。
「ごめんなさい、昨日の夜に悪夢を見たみたいなの」
「そうなんですか。ほらミサキ、学校に遅れるよ」
「あぁ、うん、そうね」
寝ぼけたような返事が返ってきた。どうやらあまり寝ていないらしい。
僕は寝ぼけ眼のミサキの着替えを手伝うと、手を引っ張って学校へと連れて行く。
教室に入るとジミ子の席の周りにヤン太とキングがいて、何かを話していた。僕とミサキもその輪に加わる。
「おはよう」
「おはよう、ふわぁ～」
ジミ子があくびをしながら挨拶をしてくる。かなり眠たそうだ。
「眠そうだけど、どうしたの？」
僕がジミ子に聞くと、こう答えた。
「昨日、ラブモンを捕まえたじゃない」
「そうだね。そういえば捕まえたラブモンって、半魚人みたいな奴だったよね？」
「そうよ。それでね、一人になると現れるのよ、あのラブモンが。
ずっと部屋の中で突っ立っていて、ジッと私を見ているの。おかげでよく眠れなかったわ」
ラブモンは仲間にするとプレイヤーに付き従う。
グロテスクなモンスターを仲間にすると大変そうだ。
「ミサキも眠そうだけど、どうしたんだ？」
ヤン太がミサキに尋ねると、こう答えた。
「昨日の夜、化け物が出たのよ！ 窓を覆う位のでっかい目が私を睨んできたの」
「Rareキャラっぽいな、もちろん捕まえたんだろう？」
冷静なキングの問いに、ミサキは頭を激しく横に振りながら答える。
「あんなの無理よ、絶対に」
「なんで？ボールなげるだけじゃん」
ヤン太が不思議そうに言うので、僕がフォローをしてあげる。
「ちょっとミサキが騒いじゃって、家の人が来ちゃったんだ」
「なるほど、それで臆病なラブモンは逃げちまったわけか。それじゃあしょうがないな」
アレが臆病だとは思えないが、説明しても伝わりにくいと思う。
ヤン太は納得しているようなので、面倒なのでそういう事にしておこう。
ジミ子がもう一度、大あくびをしながら言ってきた。
「しかし今日は土曜で助かったわ、なんとか頑張れそう。これが平日だったら絶対に寝ちゃっていたわ」
するとミサキが平然とした顔で答える。
「眠たい時には寝ちゃって良いと思うわ。あとでツカサに授業の内容を教えてもらえば大丈夫よ」
「あんたね…… それで何度も赤点もらってるじゃない」
ジミ子の突っ込みにミサキは全く堪えない。
「大丈夫よ赤点とったら、その時はまたツカサに教えてもらえば良いのよ」
あきれた主張をするが、みんなは聞き流す。
「ところで今日の午後の予定なんだが、ちょっと相談があるんだ。授業が終わったら話し合おうぜ」
おそらくラブモンの収集に関してだろう、ヤン太に何か考えがあるらしい。
土曜の短い授業を終え、僕らはヤン太の机のまわりに集まった。
「今日の予定なんだが、午後からラブモンを探すのは止めようと思う」
想定外な提案に僕は驚く。
ジミ子もこの意見には反対のようだ。
「ラブモンを見つけると、一体につき500円もらえるのよ。探さないの？」
半魚人に付き添われても気にしていないらしい。たくましい。
「俺は一人でも捜すぜ！」
続いてキングも反対の意思を表す。
するとヤン太が、ある計画を語り始める。
「実は昨日、みんなと別れた後に、俺は一人でラブモンを探したんだ。だけど見つからなかった。やっぱり人目があると見つけるのは無理だと思う。
そこでだ、今日はこのまま帰ってすぐに寝る。その後、夜から起き出して、夜中に集まり、人気のない深夜に狩りをするというのはどうだろう？」
「確かに、それなら人が居なくてラブモンに会えるかも」
僕がポツリと感想を言う。
「その方がお金が稼げそうね。明日は日曜だし、ちょうど良いわね」
ジミ子も賛成のようだ。
「私は嫌よ！」
ミサキが反対するが、みんなに聞き流される。
「ボクモンGOだと、ランドマークの近くによく現れるぜ」
キングが攻略のヒントを言った。ヤン太が詳しく話しを聞く。
「ここら辺だと、何か良い場所はあるかな？」
「おそらく駅前か、街外れの神社かな。
駅前は夜中でも人が居る可能性がある。一方、神社は普段から人気が無いし、県の文化財に指定されているから、もしかしたらレアキャラがでるかも？」
「なら、決まりだ。今日の深夜に街外れの神社に行こうぜ！」
「賛成」「反対」「賛成」「賛成」
こうして賛成多数で、僕らは深夜の神社を訪れる事になった。
ここにはラブモンがたくさん居そうな予感がする。
